– О, а вот это кажется довольно интересным! – Олаф аккуратно достал с полки еще одну толстую книгу. – Взгляни-ка! Тебе это понравится! – и он поднял ее над головой, чтобы принцесса смогла получше рассмотреть его находку. На изысканном коричневом переплете были вытиснены красивые черные символы. Название было написано на незнакомом девушке языке, но лишь она прищурилась, чтобы получше рассмотреть книгу, как вдруг ее поглотил водоворот давно забытых воспоминаний. Маленькая Анна кладет голову на колени матери и прижимается щекой к мягкой струящейся ткани ее платья. Теплое дыхание совсем рядом. Эльза подходит и садится на пол, обняв сестру. Слова. Тихие, нежные, убаюкивающие звуки. Мама читает девочкам перед сном книгу. А ее обложка по цвету прямо как новые сапоги Анны для верховой езды. Мелодичный и такой родной голос разливается по детской, он поет колыбельные о тайных белых реках, о земляных великанах и забытых легендах былых времен... Неужели это та самая книга?
Поставив ставший вдруг неинтересным «Альманах алхимика» обратно на полку, Анна открыла таинственную коричневую книгу и всмотрелась в ее название, выведенное рунами. Под ними кто- то подписал карандашом слова «Секреты создателей магии».
У Анны перехватило дыхание.
Это был почерк ее матери.
Ошибки быть не могло.
Эта книга. Эта комната. Ее мать знала о ней. Она здесь была. Все эти книги о магии, все эти загадочные предметы на полках, все это принадлежало ей! Внезапно девушке показалось, что ее грудная клетка уменьшилась и больше не может вместить в себя ее сердце. Или, возможно, это ее сердце стало вдруг слишком большим. Секреты. Этот замок был полон тайн, о которых она ничего не знала и, видимо, не должна была знать. В голове кружился целый рой вопросов. Почему ее мать собирала все эти книги о магии? Почему от Анны всегда все скрывали? И могло ли случиться так, чтобы Эльза знала об этой комнате с детства?
– Анна... – Рука-веточка ободряюще похлопала ее по плечу. – Не суди о книге по обложке.
Слова Олафа вернули принцессу к реальности, ее сердце уменьшилось до привычных размеров, и она наконец смогла сделать глубокий вздох. Снеговик был верным другом для обеих сестер; созданный их воображением, он сочетал в себе черты характера каждой из них. Успокоившись и еще раз оглядев комнату, девушка вдруг поняла, что Эльза просто не могла знать о ней. Последние три года она с таким рвением и такой готовностью открывала Анне все, что та забыла под чарами троллей. Между сестрами больше не было тайн.
– Я и не сужу. – Принцесса откинула назад свою длинную косу. – Эта книга... Она принадлежала моей матери.
– О... – Олаф выглядел растерянным. – Должен сказать, ее литературные предпочтения весьма специфичны. На твоем месте я бы лучше проверил вот эту книгу. – Он указал тонким пальцем на одну из полок. – Она об опасных оборотнях, обитающих в проклятом лесу.
– Почему бы тогда тебе не прочитать ее? – предложила Анна. – Кто знает, быть может, там будет и о проклятых животных.
– Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти! – подмигнул девушке ее снежный друг. Он достал с полки книгу и, усевшись поудобнее за столом, принялся перелистывать ее с самым что ни на есть серьезным видом.
Тем временем Анна изучала случайно найденное сокровище из своих воспоминаний, и у нее слезы навернулись на глаза. Последней, кто держал до нее эту книгу в руках, была мама. Девушка завороженно переворачивала одну толстую страницу за другой. Руны выглядели для нее как бессмысленные созвездия, но королева Идуна заботливо подписала везде перевод.
«Секреты создателей магии» напоминали странный гибрид древних сказок, кратких историй, подробных карт, показывающих путь к Долине живых камней, и справочника о магических созданиях. Духи ветра, воды и огня. Земляные великаны. Наттмары. Хульдры. Все это звучало так знакомо, но Анна будто пыталась разглядеть что-то сквозь вывешенную сушиться простыню, которую трепал ветер. Раньше она знала все об этих существах в самых мельчайших подробностях, а теперь в ее памяти остались лишь блеклые очертания. Принцессу вдруг охватила непередаваемая печаль.
Мама все об этом знала. Когда корабль затонул в волнах Южного моря, девочки не просто лишились своей матери. Мир лишился всех знаний, рассказов и колыбельных мудрой королевы Идуны. Но неужели Анна нашла способ их вернуть? Она продолжала медленно перелистывать страницы. Эмоции, жгучие и противоречивые, охватили ее душу, не давая остановиться на чем-то одном, мешая сосредоточиться. Все быстрее и быстрее девушка листала драгоценную книгу, пока несколько хрупких листов вдруг не выскользнули из ее рук и не упали на холодный каменный пол.
Анна замерла. Как можно аккуратнее она подняла выпавшие страницы и с облегчением вздохнула, увидев, что это обрывки каких-то записей и исследований, которые были лишь вложены в книгу. Перебирая их, принцесса наткнулась на знакомые чертежи: это был замок Эренделл. Она, прищурившись, стала изучать находку. Герда в свое время показала сестрам все тайные ходы, отмеченные на карте. Однако того места, где она сейчас находилась, там не было. Как и того прохода, который привлек внимание девушки на чертеже.
Под замком был обозначен таинственный туннель, подписанный как «Путь земляного великана». Он начинался где-то под холодильной комнатой рядом с кухней, а затем круто поворачивал па юг, уходя куда-то вдаль под воды Эренфьорда. Темные линии слегка размытых чернил обрывались на краю страницы, уводя секретный проход далеко за ее пределы. А надпись на полях, должно быть, представляла собой инструкцию. «Три каменных плиты внутрь, две – поперек».
– Очаровательно, – прошептала Анна и отложила чертежи. Как только она разберется, что поможет излечить животных от сонной болезни, сразу же отправится за ответами в холодильную комнату. Принцесса перешла к следующему листу бумаги. На нем была изображена карта Эренделла и земли, окружавшие королевство. Красными чернилами кто-то обвел пляж с черным вулканическим песком и место под названием Темное море, а поверх легким почерком ее матери было выведено одно их любимых изречений отца девушки.
Прошлое иногда возвращается.
Фраза была подчеркнута двойной линией, будто она имела здесь какое-то особо важное значение. Анна прищурилась, пытаясь разгадать тайный смысл этих слов. Но чем больше усилий она прилагала, тем сильнее приходила в замешательство. Прошлое есть прошлое, как оно может вернуться? И зачем ее матери было писать это на карте? И почему сама карта лежала в этой самой книге? И для чего эта книга была заперта в тайной комнате? Что же это все могло значить?
Девушка зевнула. Возможно, здесь и не было никакого скрытого смысла. Возможно, она видела его лишь потому, что отчаянно хотела его отыскать. Наверное, свою роль сыграла тоска по матери и то, что Анна на мгновение снова почувствовала себя рядом с ней. А может, ее мысли просто путаются и сбивают ее с толку, потому что она устала. Очень, очень устала.
Девушка понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как они с Олафом обнаружили потайную комнату. Здесь не было окон, и ей казалось, что стоит уже глубокая ночь. Засунув карту обратно в фолиант, Анна подняла глаза и увидела, что снеговик балансирует, стоя на спинке пыльного деревянного стула. Он пытался достать с полки большой стеклянный снежный шар.
