Новое приключение
– Ну вот, – удовлетворённо проговорила Элли Макдональд. Она отступила на шаг и внимательно посмотрела на фигурки из теста, разложенные на противне.
Скажите мне, а чем же ещё заняться девчонкам в такое дождливое воскресенье, как не стряпнёй? Конечно, вместе с лучшими подругами это занятие вдвое, а то и втрое приятнее.
Саммер вырезала печенья в виде сердечек, а Жасмин – похожие на маленькие короны. Элли, как натура художественная, ухитрилась вылепить из теста крошечных феечек.
– И сколько им теперь сидеть в духовке? – поинтересовалась Саммер, задумчиво теребя белокурую косичку. – Не хотелось бы, чтобы они сгорели.
Элли заглянула в кулинарную книгу:
– Ровно пятнадцать минут и ни единой секундочки меньше!
– Пятнадцать?! – театрально ахнула Жасмин и с разбегу плюхнулась на стул, при этом её чёрные блестящие волосы взметнулись к самому лицу. – Я же не доживу, умру с голоду в расцвете сил!
– Ты даже не заметишь, как пролетит время, – хмыкнула терпеливая и спокойная Элли. – Сейчас установлю таймер.
Она стремительно отодвинулась от кухонного стола, за которым работали девочки, тут же зацепилась ногой за стул и с грохотом повалила его на пол.
– Ой…
Услышав топот и шум, на кухню заглянула миссис Макдональд, мама Элли.
– Не волнуйтесь, – успокоила она девочек. – Я поставлю противень в духовку и позову вас, когда всё будет готово. Ох и вкусное получится печенье! А какое красивое! Сердца, короны, феи! Ах вы, мои дорогие фантазёрки!
Миссис Макдональд наклонилась, чтобы поставить противень в духовку. Девочки лукаво переглянулись. Конечно, мама думала, что у подружек просто хорошая фантазия. Она и не догадывалась о Тайном Королевстве – волшебной стране, где только что побывали подружки. Да к тому же мама ни разу не встречала настоящего короля в короне, не знакомилась с феями, брауни, единорогами и русалками, не летала на белоснежных лебедях и, явившись на праздник в честь дня рождения Весельчака, не лакомилась бесконечным печеньем в форме сердечек.
– Айда наверх, пока печенье готовится, – громко позвала Жасмин. А когда подружки уже поднимались по лестнице, очень тихо, чтобы никто не слышал, добавила: – Заодно проверим волшебную шкатулку. Так, на всякий случай. Ты ведь захватила её с собой, Саммер?
– А как же!
Комната Элли была длинная и светлая: большой письменный стол, заваленный книжками по живописи, карандашами и кистями всевозможных размеров и форм, на сиреневых стенах – яркие рисунки, выполненные самой Элли.
Девочки устроились на широком подоконнике; Элли, сидя на нём, любила мечтать и рисовать. Саммер аккуратно достала из сумки шкатулку и протянула Жасмин. Та жадно уставилась на зеркало, украшавшее крышку.
Шкатулка оставалась всё так же красива, точь-в-точь как в тот день, когда подружки увидели её впервые: деревянные стенки покрыты тонкой резьбой с изображением сказочных существ, а на крышке таинственно поблёскивает зеркало, окружённое шестью зелёными стеклянными камешками.
– Повезло же, что она попала в руки именно к нам! На той школьной ярмарке ею мог завладеть кто угодно, – с улыбкой сказала Саммер.
– Да нет же, шкатулка сама нас разыскала, – возразила Жасмин. – Она конечно же знала, что только мы можем выручить из беды Тайное Королевство.
Вы когда-нибудь слышали про Тайное Королевство, удивительное место, где обитают сказочные существа? Тогда вы-то точно знаете, что сейчас им грозит беда. Они не захотели, чтобы страной правила противная королева Злюка, и вместо неё избрали правителем её брата Весельчака. Злюка страшно разобиделась и решила наказать всех жителей – сделать их такими же злыми и несчастными, как она сама. Королева спрятала в разных уголках волшебной страны шесть безобразных чёрных молний, начинённых бедами и неприятностями.
– Королевству по-прежнему нужна наша помощь, – напомнила Элли. – Пока мы обезвредили только одну молнию, которая должна была испортить день рождения короля Весельчака. А Триксибель говорила, что молний всего шесть.
– Вот бы поскорее снова увидеться с малышкой Трикси, – размечталась Саммер. – Как же здорово дружить с заправдашней пикси!
– Боюсь, сегодня мы её уже не увидим, – грустно вздохнула Жасмин, опуская шкатулку на подоконник. – Зеркало молчит. – И она растянулась на коврике ручной работы.
– А вот и нет! – вскрикнула Элли, лихорадочно хватая шкатулку. Она внимательно посмотрела на зеркало. – Девочки, глядите! Скорее глядите!
Зеркало таинственно замерцало, и на его поверхности медленно проступили слова.
– Новая загадка! – взволнованно воскликнула Элли. А потом прочитала вслух:
– И снова в путь!
Зовут дороги
вас к длинногривым,
однорогим.
Разрушив чары
колдовские,
спасёте игры
Золотые.
Элли поморщила лоб.
– Длинногривые и однорогие, – задумчиво проговорила она. – Не знаю, как вам, а мне приходит в голову только одно…
– Единороги! – договорила Саммер. У неё засияли глаза. – На дне рождения у короля Весельчака были единороги! Но вот незадача: я даже не знаю, где они живут.
Тут шкатулка засветилась сильнее прежнего. Её крышка плавно поднялась, из среднего отделения полыхнул яркий свет, а затем выплыл свёрнутый трубочкой лист бумаги – волшебная карта Тайного Королевства. Король Весельчак вручил её подружкам после первого приключения в чудесной стране.
Жасмин аккуратно развернула лист. Элли и Саммер придвинулись к ней поближе, и все трое принялись внимательно рассматривать изображение Тайного Королевства.
Королевство имело форму полумесяца.
– Вот дворец короля Весельчака. – Жасмин коснулась пальцем розового замка с четырьмя золотыми башенками. Флаги на башнях слегка колыхались, словно от ветерка.
