Кира Крааш, Дарья Стааль
Кофе для истинного
1
Шеррил
— Добро пожаловать в кофейню «Огнелис»! — поприветствовала я вошедшего мужчину.
Он задержался на входе, отряхивая с плеч снег. Быстрые, отточенные движения выдавали в нем военного, а магия, что испаряла пушистые снежинки с черного кителя, выдавала в нем мага. По всему выходило, что в мою кофейню вошел боевой имперский маг, хотя что делать такому уважаемому человеку в студенческой забегаловке при академии, было непонятно.
Я невольно залюбовалась мужчиной — его иссиня-черными волосами, широким разворотом плеч, ощущением спокойной силы, что исходила от него… и не сразу поняла, что мужчина тоже смотрит на меня. Прямо от дверей через весь зал кофейни таким странным, внимательным взглядом серых глаз.
Затем посетитель оглянулся, и на миг мне показалось, что он сейчас же развернется и выйдет — так неуместно было присутствие этого взрослого, состоявшегося мужчины в моей кофейне, полной шумной молодежи.
Но нет, мужчина уверенным шагом пересек разделяющее нас пространство и подошел вплотную к прилавку. В свете магических светильников тускло блеснула бляха на лацкане — отряд Гончих. Оборотень!
Я чуть не подпрыгнула от испуга и восторга. Оборотни — звери, тьфу, маги такие редкие, что встретить вживую их практически невозможно. Они живут закрытыми диаспорами, учатся в своих крошечных магических школах, а если поступают на службу, то только в отряд Гончих под предводительством знаменитого Рьярра Асторра, при жизни ставшего легендой.
В общем, я решила, что встретить волка перед Новым годом — прекрасная примета, а потому улыбнулась мужчине искренне и бодро поинтересовалась:
— Какой кофе предпочитаете?
Мужчина, кажется, моего восторга не разделял. Он все еще смотрел на меня, только теперь это был тяжелый, даже, можно сказать, мрачный взгляд. Я тут же вспомнила, что волосы не уложены, под глазами синяки, платье из дешевеньких, а туфли, которых даже не было видно под столешницей, совсем растоптаны.
В общем, вид у меня был вполне подходящий для кофейни, полной студентов, но явно не соответствовал ожиданиям стоящего передо мной господина. Который к тому же еще и продолжал молчать, смотря на меня немигающим взглядом.
— Какой кофе… — голос предательски сел посередине фразы, и я неловко досипела: — Предпочитаете?
И волк внезапно ответил:
— Черный, — бросил он низким, чуть рычащим голосом, от которого мне захотелось растечься лужицей по полу.
Но нельзя! Соберись, соберись тряпка! Ты хоть и бытовой, но все-таки маг, и не должна пялиться на оборотня, как на диковинного зверя. Тьфу, то есть мага.
Я с трудом кивнула и, развернувшись, кинулась к магкофемашине. Этот потрясающий артефакт умел одновременно молоть зерна, вспенивать молоко, нагревать воду и, собственно, варить кофе. Руки сами выполняли привычные движения, пока мозги находились в состоянии сладкой розовой ваты.
Видимо, я слишком активно представляла сахарную вату, потому что ничем иным объяснить нельзя то, что я дальше сделала. Взяла и положила три ложки сахара в кофе. Кофе для оборотня! Для самого сурового мужчины, которого я видела в жизни!
И осознала произошедшее я лишь тогда, когда маг сделал глоток кофе из бумажного стаканчика. Честное слово, я готова была упасть в обморок от отчаяния, если бы он выказал хотя бы тень недовольства.
Но совершенно внезапно волк усмехнулся или, возможно, даже улыбнулся и спросил все тем же потрясающим голосом:
— Сколько с меня?
Ох, богиня Домера, покровительница бытовых магов, помоги!
— Ни… ни… нисколько, — выдавила я и с не меньшим трудом добавила: — За счет заведения.
— Вот как? — маг приподнял бровь.
Но я уже справилась с приступом непонятно чего и взяла себя в руки. Оборотень в моей кофейне — это же плюс тысяча к популярности заведения!
— Заходите еще, — улыбнулась я. — Буду рада вас видеть.
— Взаимно, — кивнул маг и вышел так же стремительно, как и вошел.
Ноги все-таки подкосились, и я позорно осела на табуретку. Нет, ну какой потрясающий волк, тьфу, то есть маг ко мне зашел!
2
Рьярр
Иногда ректору столичной академии в голову приходят гениальные идеи. Но это реже — чаще просто идиотские. И это бы меня не касалось, если бы в этот раз старикашка не привлек на свою сторону императора, радеющего за высшее образование. Так что пришлось переться в магическую академию, чтобы популярно объяснять ректору в маразме, что оборотень не может читать боевые заклинания обычным магам. Даже если очень попросить. Даже если очень хорошо заплатить. Даже если накатать жалобу в канцелярию императора или наябедничать ему лично при встрече.
Но, пожалуй, в этот раз я старому ко… колдуну был очень даже благодарен. Выходя с территории академии поздним зимним вечером, я совершенно внезапно учуял ее. Ее! Я уже немолод и шансов встретить истинную пару с годами становилось все меньше и меньше. И вот, совершенно внезапно, в месте, абсолютно не располагающем к романтике, я взял след.
След, что привел меня в миленькую маленькую кофейню, битком забитую взъерошенными студентами, что заливали в себя бодрящий напиток в надежде откупиться у сна хотя бы на сутки.
Но студенты меня мало волновали, ее не было среди посетителей. Она стояла за прилавком. И едва я переступил порог, чтобы встретиться с ней взглядом, понял, что попал.
Попал по полной.
3
Шеррил
— То есть как продаешь? — ахнула я, чувствуя, как мой уютный мирок стремительно рушится.
День был прекрасен, и ничто на свете не могло его испортить. По крайней мере, я так думала. Собственно, поводов думать иначе у меня не было.
Входная дверь постоянно хлопала, впуская зимний холод, обрывки снегопада и посетителей. Студенты исправно приходили причаститься к священному напитку, надеясь сдать очередной зачет или экзамен. А впереди нас ждали праздники, и, значит, к отчаявшимся студентам прибавятся праздношатающиеся жители и гости столицы. Моему внутреннему взору то и дело представали горы золота, что я смогу заработать в сезон холодов, и сердце мое пело.
Ладно, сердце пело еще и по другому поводу — тот самый редкий зверь, который редкий маг, стал заглядывать в мою кофейню часто. Да что там часто — регулярно! Как на работу!
Хотя, почему «как»? Моя кофейня располагалась между центральной площадью и академией магии на довольно оживленной улице. Не удивлюсь, если волк действительно каждый день ходил по своим важным волчьим делам, а моя кофейня по счастливой случайности лежала прямо на его пути.
Хотя, конечно, рядом были расположены более пафосные и изысканные заведения, но маг почему-то день
