ПРОЛОГ
— Не трогай его, Уилл, — попросила девушка еще раз, пытаясь схватить парня за руку. Тот был настойчив и решителен, даже если его решения были крайне глупыми.
— Эй, пацан, стой! — Уилл не слушал подругу. Его взгляд был полон злости и уверенности в себе. — Я с кем говорю? — он дернул впереди идущего за плечо.
Томас надеялся, что сможет уйти. Он торопился и совершенно не хотел ввязываться в какие-то разборки, тем более на территории школы. За территорией, — пожалуйста. Сейчас же ему не были нужны проблемы с директором и родителями, увы, это было неизбежно.
Коридор был безлюдным, и слова Уилла, парня на год младше Тома, раздавались басистым эхом. Томас был на голову ниже, поэтому ему приходилось смотреть снизу. Особенно сложно было, когда Уилл подошел вплотную. Да так близко, что Томас чувствовал его мятное дыхание.
— Ты пялился на нее сегодня во время тренировки, — это не было вопросом.
— Я не пялился, — проворчал Томас. — Я могу идти?
— Рот закрой! — гаркнул спортсмен. — Ты ответишь за то, что распускаешь свои извращенские глаза на мою девочку, … парень? — он наклонился к Тому с презрительным прищуром.
— Уилл… — попросила девушка. Но ни один из них будто бы не слышал ее.
— Ты сам себя слышишь? — усмехнулся Томас. — Извращенские глаза? Как это?
— Закуси язык, урод, — вновь повысил голос Уилл. — Ты пялился на нее!
— Я сказал, нет, — повторил юноша. — Да даже если бы и так, то и что с того? Мне нужно было извиниться перед тобой, что ты такой неуверенный в себе? За то, что ревнуешь свою девушку к такому неудачнику, как я? Не уверен, что она вообще твоя девушка.
Томасу следовало чаще держать свой рот на замке или обходиться лишь парой дежурных фраз, а не бросаться с оскорблениями прямо на врага. На того, кто явно не будет разбираться в ситуации. На того, кто пришел не говорить, а бить.
Уиллу не нужно было разбираться в том, кто на кого пялился. Он был убежден в своем и, как типичный твердолобый спортсмен, хотел решить все кулаками. Ведь это так почетно — защитить не пострадавшую ни от чего девочку от хилого парня из старшего класса.
В глазах Уилла горела ярость, будто Том был виноват во всех проигрышах школьной команды по футболу.
— Я могу?..
Том не успел закончить фразу, как неожиданно лоб Уилла оказался между его бровей. В глазах заискрилось, Том пошатнулся, оступился и свалился на пол. Уилл встал сверху, стал обрабатывать кулаками, а Томасу ничего не оставалось, кроме как закрывать голову руками. Он почувствовал привкус крови на губах и попытался оттолкнуть спортсмена, но тот несдвигаемым камнем висел над ним.
— Уилл! — звучал голос девушки сквозь удары. Томас видел ее светлые локоны, когда она всеми силами пыталась оттащить парня. Он поддался и лишь напоследок пнул Томаса по ребрам. Они и без того болели.
— Если еще раз… — бросил предупреждение Уилл, уходя.
Томас не услышал больше. Он попытался подняться, но голова шла кругом. Казалось, ему уже стоит привыкнуть к тому, что его бьют по ней. Но голова отказывалась принимать это. И, наверное, ему уже стоило пойти куда-нибудь, где его научат махать кулаками.
Он забрел в туалет, бросил сумку у двери. Никого не было, все уже разошлись домой. Один Том оставался работать над школьной газетой. Как раз отбирал фотографии с прошедшей игры школьной команды. «Нужно было нарисовать членна лице Уилла в фотошопе», — мельком подумал он.
Том облокотился на раковину, уронил голову и тяжело вздохнул. В висках стучало, по верхней губе медленно сползала струйка крови. Он поднял глаза на себя в отражение и сморщился: милый мальчик лет 14 смотрел на него, но никак не выпускник нынешнего года. Глаз явно заплывет на утро, на лице будет как минимум два крупных синяка: на лбу и под глазом.
Он открыл кран, стал умываться и пытаться остановить кровь из носа. Из-за шума воды он не заметил, что кто-то вошел.
— Томас? — послышался знакомый голос.
Том обернулся. Перед ним стояла та самая виновница его избиения. Ее голубые большие глаза выражали сочувствие и раскаяние. Белые локоны — единственное, что Том видел — были немного растрепаны. На лице здоровый румянец, дыхание неровное. Она бежала.
— Я дошла до мужского туалета, тебя там не было, — сказала она, подходя ближе. Она намочила вату, что держала в руке, и аккуратно, как бы боясь, заткнула ноздрю юноши. — Потом услышала воду в женском, решила проверить.
— Перепутал, — отмахнулся Том. — Спасибо.
— Я Лиа, новенькая, — она улыбнулась. Том приметил ямочки на ее щеках. Конечно же, он знал, кто она такая. Конечно же, он смотрел на нее сегодня. — Уилл немного вспыльчивый.
— Твой бойфренд не то, чтобы немного вспыльчивый, он очень агрессивный, — исправил Том. — Я знаю его с младших классов, и я не первый, кого он бьет просто так, лишь бы избить.
— Он не мой бойфренд, — улыбнулась Лиа. Улыбка была скорее печальная, нежели смущенная. — Он с чего-то решил, что я его подруга, хотя я ему прямо говорю, что это не так. Он неплохой, но…
— Но у всех свои причуды, я знаю, — фыркнул Том.
— Прости за это, — она коснулась рукой покрасневшей щеки Томаса. — Болит?
Он отстранился. Из-за смущения.
— Ничего страшного. Я люблю боль.
ГЛАВА 1
1
Лиа уже три года жила в Найтл-Лейке, и лишь сегодняшней ночью ей удалось выбраться из дома. Ее семья поселилась на окраине города, откуда девушку ни разу не выпускали в ночь. Но теперь ей уже 18, она живет в общежитии университета, в который поступила, и теперь вольна, как птица. Фиби, ее новая подруга, дама активная, постоянно знающая о любых тусовках города. С ними в компании и Уилл, тот самый парень, что еще в школе пытался за ней ухаживать. Он «по чистой случайности» поступил в тот же самый университет, что и она. С ними Калеб, старый приятель Фиби. Фибс как-то шутила, что он гей. Возможно, это и так.
Они ехали на машине Калеба, ведь тот за всю свою жизнь и капли алкоголя в рот не брал. Фиби продолжала краситься, попутно обсуждая с Калебом то, что они обязательно найдут ему парня на этой вечеринке. Как оказалось, Фиби не раз была в «Баре 32», но никому не рассказывала, что там было. Казалось бы, что может быть интересного в обычном клубе, куда приходят потанцевать и выпить? Но Фибс уверяла, что такого они еще нигде не увидят.
— Ну опиши одним словом, — протянула Лиа.
— Иерархия, — произнесла подруга, словно смакуя слово на языке.
— Ты такие слова умные знаешь? —
