Когда через десять секунд Влад распахнул дверь рубки, капитан с невозмутимым лицом британского морехода козырнул ему и отчеканил:
– Двигатели заглушили, питание вырубили, и сейчас по инерции мы идём вон в ту излучину, сэр! К высокому берегу. Как остановимся, сразу бросим якорь.
– У нас даже не самый малый ход. Только инерция… Да ещё почти поперёк течения. Сильно не завязнем. Да и полицейский катер сдёрнет, в случае чего.
Рощин одобрительно кивнул и потоптался ещё пару минут на командном посту. Его так и разбирало желание – спросить англичанина: сам он решения принимал или помог кто? А может, у капитана, вдруг, случился провал в памяти? Но он понимал, что истины таким способом не узнать. К счастью, смилостивилась Светла: «Сам, сам! Словно мысли прочитал… И, правда, опытный моряк». «Но ты-то, откуда в кораблях разбираешься?!» – Влад даже плечами наяву пожал. «Я разбираюсь в грозах», – кротко откликнулась фея.
Одноэтажные, ярко раскрашенные домики, как нелепые цветные кубики с тёмными проёмами окон, тесно сгрудились, причудливо налепившись друг на друга. Они словно сползали с пологого холма к воде. Вся эта лепота тянулась по левому борту «Улисса», насколько хватало глаз.
– Вот и добрались, – дипломат призывно поднял бокал и торжественно, словно вовсе не Колумб, а именно он, Карлос… провозгласил – Сантарен, милорд!
Сорок седьмая глава
Откуда, пусть в небольшом, но всё же, в настоящем порту взялось столько лесных птиц? Пернатые так распелись с раннего утра, что едва не разбудили Наташу. А Светла хотела ещё разочек, лицом к лицу проинструктировать любимого перед вертолётным броском в джунгли. Она забралась в учительницу за секунду до того, как та открыла очи, и потеребила Рощина за плечо:
– Поднимайся. Через час нас ждут в аэропорту.
– Помню-помню, – разлепил веки Влад. – Только один маленький коктейль… Для храбрости.
– Ну, разве что для этого, – засмеялась фея. – Законное желание!
Распознав неповторимые интонации своей Светлы, художник сразу сел на постели:
– Привет!
– Во сне виделись! – отозвалась девушка, вольготно усаживаясь напротив, но, приметив задорный взгляд окончательно пробудившегося Рощина на оголённую грудь, фея прикрылась простынкой: – Я тут по другому делу!
– А я, было, решил, что на дорожку…
– Некогда же, – развела руками Светла, и лёгкая ткань сползла, обнажив восхитительное тело, которое невозможно оставить без должного внимания. – Ну, хорошо-хорошо! Деваться некуда… Только дай, я сначала скажу.
Живописец, молча, кивнул, и чаровница продолжила:
– Надеюсь, ты понял, почему я не доверила чужим ботаникам весь сбор?
– Ты же сама читаешь мои… – начал шутливо бунтовать Влад, но его перебила фея:
– Ответить можешь?
– Естественно, чтобы не выдать секретный состав снадобья.
– Вот именно поэтому, не бери с собой в турпоход по Амазонии никого из военных моряков эсминца, а только из команды своей яхты, – указательный пальчик девушки взметнулся вверх.
– Так они наверняка общаются между собой, – Рощин почесал затылок. – Им же ещё целые сутки назад вместе плыть. Всё равно разболтают…
– Тогда вообще никого не бери!
– А Наташу?
– Куда ж ты без неё?! Окажемся на месте, влезу в неё и помогу тебе травку собирать. Там будут такие цветочки, похожие на пухлые алые губки, – для большей наглядности фея очень аппетитно изобразила лобзание. – Глазами одного индейца отыскала. Целая поляна поцелуйчиков.
– Много их надо?
– Все!
* * *
Вертолёт приземлился посреди деревеньки Куйя-Куйя. На главной и единственной площади этого затерянного в джунглях поселения. В километре южнее от него находилась сокровенная полянка с ароматными цветами-губками. Едва пыль немного осела, художник выбрался на землю и помог сойти Наташе. Больше никаких пассажиров Влад с собой не пригласил, как настойчиво ни просились в полёт Карлос, британские агенты и моряки с фрегата. Живописец заявил им, что у него слишком много груза, и даже одного лишнего человека вертолёт не поднимет. Рощин, действительно, накупил в Сантарене кучу всякого товара для подарков индейцам.
Аборигены дружелюбно обступили Влада и Наташу, твердя как заведённые: «Медико, медико!»
– Они думают, что мы врачи, – шепнул художник подруге. – Наверно, тут кто-то болеет… Но без португальского мы с ними как глухонемые. Попробую более понятный язык.
И Рощин велел пилоту выгружать гостинцы.
Деревенскому старосте Влад вручил тысячу долларов для «медико» и ящик текилы. Кстати, этот же старикан, именовался и вождём почти вымершего племени. От некогда многочисленного народа осталось всего несколько десятков обитателей этих дебрей, включая грудных детишек. К счастью, в эту глушь не добрались лесорубы-браконьеры, и индейцы привольно, как и пару веков назад, охотились в зарослях среди стометровых деревьев. Сморщенной старушке, то ли жене, то ли сестре вождя достались два толстых рулона москитной сетки и коробка с тюбиками заживляющей мази. Когда Влад покупал это снадобье в аптеке Сантарена, он хмыкнул в сторону сопровождавшего его Карлоса: «Это для ножек ваших красивых девочек!» Для всех остальных, особо не вглядываясь, живописец вывалил из трёх мешков на циновку груду новеньких кроссовок, футболок и джинсов.
– Ощущаю себя каким-то варваром, – буркнул себе под нос Рощин, и громко добавил, обращаясь уже к лётчику: – Оставайтесь здесь, а мы с леди прогуляемся часок-другой по лесочку…
Хорошо, что в туристическом магазине ребята купили себе подходящую амуницию для амазонского лесочка. Первую сотню шагов по джунглям гостей сопровождали несколько подростков, нарядившихся в привезённые обновки. Однако когда на пути попалось хлебное дерево, дети сразу отстали и принялись собирать спелые плоды. Влад строго велел Наташе идти рядышком, а сам достал из рюкзачка пистолет. Мачете в кожаных ножнах похлопывало живописца по бедру, ещё больше придавая уверенности при ходьбе по этим густо заросшим, неведомым и влажным, как парилка, буеракам. На широкополые шляпы путешественников сыпались мелкие гнилые веточки, сухие листочки и прочий лесной мусор. Это где-то по верхам, с лианы на лиану прыгали невидимые обезьяны.
Спустя полчаса в голове Рощина объявилась фея: «Ещё метров триста» Художник обрадовался её появлению: «Послушай, птичка, а вот, допустим, в ягуара ты сможешь вселиться? Вдруг, сейчас выскочит…» «Нет тут ягуаров, – живо откликнулась Светла. – А вот муравьед, пожалуйста. Остановитесь, не пугайте его и не злите! Посмотри на его передние лапы…» «Да где же он? – завертел головой Влад. – И что с его лапами?! Одна пуля…» «Не надо никаких пуль, – мягко проворковала фея. – Он в десяти шагах справа… Если бросится на вас с Наташей, я его – стрелой!» «Откуда у тебя стрелы?! – удивился живописец. – Ты же у меня в мозгу…» «Не только в мозгу, – засмеялась волшебница. – Я забралась в индейца, которого вождь отправил вас охранять! Всю дорогу за вами иду… Ты что думал, я вас в этой чаще одних брошу?»
