которого неторопливо падали редкие снежинки. Между деревьями дрейфовали облачка невесомого пара.
– Снег. – с улыбкой произнесла Ракетка и опустилась на колени. – Смотрите, снег! Прямо как настоящий! В первый раз вижу в этой игре снег!
– Да, необычно. – кивнул Холод и указал на одно из деревьев. – А вон и колонна.
При внимательном рассмотрении древесный ствол действительно оказался колонной круглого сечения, выполненной из какого-то необычного камня, фактура которого походила на кору дерева.
– Вон там парочка точно таких же. – сказал Рок и показал рукой в сторону. – Вон первая, и вон там – ещё.
– Идём?
Рок запнулся и посмотрел на Орфа.
– Куда? Ты что-то увидел?
– А зачем мне что-нибудь видеть? – не понял Орф. – Вот одна колонна, вон там – ещё. Туда и пойдём. Не думаете же вы, что они тут натыканы просто так?!
Друзья посмотрели друг на друга.
– Хорошее предложение. – кивнул Крохобор. – Дельное. Одобряю.
– И я!
– Согласен.
– Идёмте уже! – махнул рукой Рок. – А то у меня какое-то странное ощущение…
Несколько минут друзья шагали по заснеженному и погруженному в дремлющий полумрак лесу, а затем увидели небольшую поляну, пересечённую косыми лучами желтоватого света.
– Солнце, что ли? – недоверчиво спросил Ланс.
– Давайте посмотрим…
Источником света оказались магические светильники, висящие на стене незнакомого помещения. Игроки увидели стену с ними в пространстве между двумя колоннами и выглядело это настолько необычно, что они на некоторое время застыли, любуясь открывшимися им причудливыми картинами из света и тени.
Перед семерыми друзьями было открытое пространство, обрамлённое колоннами и деревьями, стоящими вперемешку. И посреди деревьев справа располагался, очевидно, пространственный переход. Волшебное образование было зажато между двумя колоннами и являлось, очевидно, порталом в какое-то новое место. Место, где стены складываются из грубых камней, а стилизованные под факела магические светильники сияют ровным светом, похожим на солнечный.
– Красота какая. – сказала Ракетка. – Правда?
Рок с Крохобором молчаливо кивнули, а Ланс оглянулся на лес и спросил:
– Кто за то, чтобы пройти туда сразу? В лесу вроде бы ничего нет, но у меня такое подозрение, что обратно нас уже не пропустит…
Посовещавшись и осмотрев окрестности поляны, друзья решили не медлить и идти внутрь увиденного помещения.
– Ита-ак… – протянул Рок, который снова шагал первым. Держа свой меч двумя руками, он перешагнул через невидимую границу, отделяющую тёмный лес от новой локации, и вздрогнул. – Ох, ты ж, чёрт бы тебя…
Сместившись в сторону, Рок освободил пространство для остальных.
– Заходите! Тут, кажется, только нас и не хватает.
Игроки прошли через портал.
– Ого! Слушайте, а давайте лучше…
И тут проход между локациями внезапно исчез.
– Ай! Проход пропал!
– Видим.
– Ну, что – застряли?
– Похоже на то. Но мы же вроде сюда и шли…
– Угу. Только если это очередная загадка, то я…
– ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ…
Игроки вздрогнули, а Орф дёрнул ушами и зашипел.
– Который из них это сказал? – спросил Ланс, а стоящий рядом с ним Крохобор пожал плечами:
– Понятия не имею! Может быть, тот, который горит?
Игроки стояли посередине вытянутого зала со сводчатым потолком, на стенах которого светились двойки магических фонарей, а с двух сторон от них застыли две гротескных человекоподобных фигуры.
Первая принадлежала закованному в толстую и тяжёлую броню воину, внешность которого нельзя было рассмотреть из-за забрала, а вторая – исходящему оранжевым пламенем существу, глаза которого сияли подобно маленьким звёздам. Звали существ несколько эксцентрично:
Вариант один.
Узник Лабиринта.
Уровень: скрыт.
и
Вариант два.
Узник Лабиринта.
Уровень: скрыт.
Конечности обоих узников сковывали мощные кандалы и цепи, намертво вмурованные своими концами в каменный пол.
– Как сказал бы наш Рок – «прекрасно»! – захохотал Орф. – С одной стороны у нас консервная банка, а с другой – оживший костёр! И что будем выбирать?
– ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ! – снова пророкотал голос, но его сразу же перебил другой:
– НЕТ! НЕ СЛУШАЙТЕ ЕГО, ГЕРОИ! ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ!
– Ну, что? – спросил переставший смеяться шоккер. – Которого из них на свободу?
Глава 26. Новые враги и старые раны.
– Не торопись, Орф. – остановил шоккера Холод. – Выпустить их мы всегда успеем. Для начала хотелось бы определиться, какой у нас выбор.
– ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ!
– НЕТ! МЕНЯ!
– Повторите это ещё раз – и останетесь тут оба! – гаркнул Крохобор. – Это понятно?!
Бронированный и горящий «варианты» предпочли замолчать, а игроки внимательно осмотрелись.
Зал, в который они попали, был хорошо освещённым, но вовсе не таким большим, как им показалось вначале. Округлая каменная платформа в центре и две такие же платформы с узниками по сторонам – вот, собственно, и всё, что там было. Ни дверей, ни окон друзья не заметили.
– Так. – сказал Холод, поворачиваясь и проводя взглядом вдоль стен. – Орф. Посмотри, пожалуйста, своим волшебным глазом – ничего интересного не видишь?
– Неа. – покачал головой шоккер и пояснил: – Я уже посмотрел – сразу, как только мы тут появились.
– Так. Ладно… Значит, выход появится после того, как мы освободим одного из них. Наверное, так…
– А, может, освободим обоих?
– Не думаю, что это хороший вариант. – сказал Рок. – Такое решение может нарушить условия испытания. Недаром каждый из них требует освободить именно его!
Ракетка подошла к тому Варианту, что был облачён в тяжёлый доспех.
– Кто ты такой? Как ты сюда попал?
Но закованный в цепи громила
