не ответил.
– Почему мы должны освободить именно тебя?
– ПОТОМУ ЧТО Я СОГЛАСЕН ОТДАТЬ ВАМ ОРБ.
– ЛО-ООЖЬ! – рокочуще заорал пылающий Вариант. – ОРБ МОЙ! И ОТДАТЬ ЕГО МОГУ ТОЛЬКО Я!
– ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ. – повторил латник. – Я ОТДАМ ВАМ ОРБ.
– НЕ-ЕЕЕТ!
– А ну тихо! – прикрикнул на дёргающихся заключённых Рок и посмотрел на друзей. – Что думаете?
– Один из них, как я понимаю, лжёт. – сказала Ракетка. – И смысл испытания в том, чтобы угадать, кто именно.
Мор нахмурился.
– А что будет, если мы освободим не того?
Орф фыркнул.
– Ой, да что тут может быть, Мор, я тебя умоляю! Ну, нападёт он на нас – и что?
– Ты Привратника помнишь?
– Ну… помню. А что?
– Вспомни, каким чудом мы тогда выжили и, может быть, поймёшь – что.
– Ребята! – воскликнула Ракетка. – Погодите! Мне кажется, мы этих двоих уже видели, в лабиринте. Там были статуи, помните?
– Статуи? Чьи?
– Да вот их же! Две штуки, когда мы спустились вниз. Помните?
Друзья развернулись и посмотрели на Вариантов.
– Ты думаешь, что это были они? – задумчиво протянул Рок. – Ну, латник, конечно, похож. Но вот второй…
– Да даже если это были их статуи, – покачал головой Холод, – то что с того? Вернуться туда и рассмотреть их ещё раз мы не можем.
– Ну… Я могу сказать, что статуя латника была более целой.
– Была. Я тоже это запомнил.
Некоторое время игроки спорили, припоминая детали увиденных скульптур, а затем попытались разговорить самих Вариантов. К сожалению, непонятные узники только и делали, что молчали, лишь изредка призывая героев не терять времени и освободить их. В конце концов игрокам это надоело и Ланс спросил:
– А монетки, случаем, ни у кого нет? Предлагаю доверить выбор судьбе!
– Была у меня одна подходящая монетка. – протянул гном. – Счастливая! Первая из тех, что я получил за задания. Вот только сейчас у меня её при себе нет – в Дорнбург отправилась, вместе с Орбом.
Орф засмеялся.
– Это у тебя нет. – сказал он. – А у меня – есть! – с этими словами он вытащил из бокового кармашка большую монету. – Хоп!
Рок прищурился.
– Так вот что ты утащил из Терема в Белорадии!
– Я не утащил, я – нашёл!
– Ладно. – махнул рукой Мор. – Хватит! Нашёл он… Подбрасывай давай. Если выпадет герб – значит, латник. А если нет – то тот, который горит.
– Алле… хоп! Гм… Герб.
– Выходит, латник.
Друзья повернулись и посмотрели на латника, имя которого было «Вариант один».
– Первый, значит. – хмыкнул Ланс. – Ну, что ж, ладно…
– Орф, Мор. – сказал Холод. – Давайте на нас свои Эффекты и держитесь сзади. Воины – вперёд. Разбиваем цепи и смотрим, угадали мы с выбором или нет. Если нет – то будем импровизировать. Все согласны? Тогда поехали!
– ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ, И Я…
Цепи, удерживающие латника, лопнули после первого же удара.
– НЕ-ЕЕЕЕТ! – взревел пылающий узник. – ЧТО ВЫ НАДЕЛАЛИ! ГЛУПЦЫ!
– НАКОНЕЦ-ТО! – выдохнул латник и поднял обе бронированные руки к потолку. – СВОБОДА!!
Внимание!
Инициировано начало локального События «Последствия выбора»!
Древние захоронения «Тех-кого-нельзя-называть» открыты, и их обитатели пробудились!
Защитите жителей княжества Белорадия!
Примите участие в битве на склонах великого хребта Светлогорья!
В бой!
– Упс… – выдохнул шоккер, а мгновение спустя пол под ногами друзей провалился, и они рухнули в кромешную темноту.
* * * * * * *
– А-ааааа! А-ааа! А-ааа!
– Орф, скотина! Хватит орать!
Волшебный огонёк, вспыхнувший над головой Рока, разогнал тьму и высветил плавающие в воздухе клубы пыли.
– Тебе легко говорить, Рок! А меня что-то схватило и держит!! А-ааа!!
– Ракета! – выдохнул Крохобор и зашёлся в приступе кашля. – От-пус-ти… кха! Ты его… кха! Уже… кхе-кхе…
Лежащая на камнях Лучница разжала сведённые судорогой пальцы и шоккер замолчал.
– О! – послышался его облегчённый выдох. – Отпустило!
– Тебя, может, и отпустило, – проговорил Ланс, – а я вот всё ещё в какой-то пещере. Тут темно, пыльно и ещё почему-то рельсы…
– Мы, похоже, сделали неправильный выбор…
– То, что мы сделали неправильный выбор, очевидно! Иначе бы нас тут не было!
8:00
7:59
7:58
– Скажите, – послышался голос Лучницы. – А вот этот таймер обратного отсчёта никого не смущает?
Игроки замолчали и в пыльной полумгле сделалось тихо.
7:54
7:53
7:52
«О, чёрт… – подумал Рок. – У нас осталось меньше восьми минут! Вот только на что?!»
А в следующее мгновение все вскочили на ноги и загалдели. В воздухе зажглись волшебные огоньки.
– Смотрите! Ланс прав, тут и правда настоящие рельсы!
– Ага! А вон и вагонетка стоит!
– Так это что – шахта? Как мы сюда попали?!
– Телепортировало, наверное, или…
– Эй, это не может быть шахта! Тут вдоль стен какие-то саркофаги!
– Гробница? Странно…
– Ай! Там кто-то скребётся!!
