во рту.
«Я такая голодная», — подумала я.
Нет. О, нет.
«Он так вкусно пахнет».
Нет! Никогда.
«Я должна укусить его!»
Нет.
Задрожав, я задержала дыхание и встала.
— Мне… нужно идти, — сказала я.
— Что-то случилось? — спросил он, посмотрев на меня, нахмурившись. Он держал меня за талию, удерживая на месте.
— Мне нужна еще одна доза.
Он сузил глаза.
— Но ты приняла дозу всего полчаса назад.
— Я знаю. — тошнотворный жар охватил меня, заставляя потеть и дрожать. Ощущение, хорошо знакомое мне. Только это было гораздо более интенсивным. Странный гул сменился шумом в комнате. — Я… Я… — я отступила от него, качая головой. — На этот раз все уже.
— Али? — Кэт потянулась, чтобы схватить меня, но только вскрикнула от боли и отпрянула назад.
Лед вскочил и спрятал ее за спину.
Коул тоже вскочил на ноги. Я посмотрела вниз. Красное пламя вернулось и полыхало на моих руках. Моих человеческих руках. Огонь был настолько силен, что прорвался через мою душу и просочился сквозь кожу. Пока я пыталась погасить его, пламя распространилось.
Все, кроме Коула, отпрянули от меня.
— Али, — сказал он, подходя.
— Не трогай меня, — прохрипела я. — Я выйду отсюда и дам себе последнюю дозу. А потом кто-нибудь использует на мне свой огонь. Пожалуйста.
Он яростно затряс головой.
— Им придется пройти через меня, а этого не случится.
З.А. зашептала у меня в голове. «Думаешь, ты смогла бы продержаться так долго, если бы я тебе не позволила? Я ждала того момента, когда противоядие уже не поможет тебе. Так что давай. Прими дозу снова. Посмотрим, что будет».
Я с ужасом наблюдала, как пламя распространилось еще дальше, до локтей. И это было больно. О, это было больно. Боль пронзила меня насквозь, агония в чистом виде.
— Надо… уходить, — задыхалась я. — Уходите. Все.
Не послушав меня, Коул поднял меня. Я старалась держать руки прижатыми к животу, подальше от него, а лодыжки прямыми. Он остановился у стола, заваленного едой и напитками, и прижал меня к своей груди, чтобы смести все на пол. Затем осторожно меня уложил.
Я услышала звук проливающейся жидкости, когда он взглянул на меня.
— Борись, — приказал он.
Пламя перекинулось на мои плечи.
— Пытаюсь.
— Пытайся сильнее.
Остальные охотники окружили меня. Я видела жалость. Видела страх. Видела ужас.
Но они не ушли. А им срочно нужно было уходить.
«Ты умрешь, а я восстану».
— Не оставляй ее в живых, — сказала я. — Убей ее. Убей ее через меня.
«Теперь это невозможно, — злорадствовала она. — Я буду пировать им. Опустошу полностью».
— Нет, — сказал он, его голос сорвался в конце. — Что угодно, только не это.
— Коул, нужно… убить ее… пожалуйста. — она не остановится на нем. Она уничтожит всех. — Она здесь… Хочет тебя.
— Нет, — настаивал он. — Должен быть другой выход.
Слезы катились по моим щекам, и даже они горели.
— Пожалуйста, — умоляла я. — Больно. Мне больно. Больно. Слишком сильно. — и, как и огонь, она становилась только сильнее.
— Тебе придется это вынести, потому что я не переживу, если потеряю тебя. Если ты умрешь, то умру и я.
— Нет, — крикнула я, и, думаю, другие охотники сделали то же самое.
— Тогда борись, — потребовал он. — Всем, что у тебя есть, борись.
Разве он не понимал? Я и так это делала.
Я попыталась отстраниться от него, посмотрев на лица окружающих.
— Помогите.
— Я пережил это, — поспешно сказал Гэвин. — Она случайно коснулась меня своим огнем, и я выжил. Зомби укусили меня, и ей пришлось дать мне противоядие, и она подожгла меня. После этого я почувствовал себя сильнее, чем когда-либо прежде.
Я уже рассказала ему об этом.
Он покачал головой, отказывая Гэвину, как и мне.
— В тебе не было такого токсина зомби.
— Верно, но, если ничего не делать, она все равно умрет, и нам придется сражаться с ее злым близнецом. Близнецом, обладающим сверхъестественными силами.
Коул провел рукой по лицу, явно разрываясь.
— Али коснулась Келли своим огнем, и он превратился в пепел.
— Она не Келли.
— Ты меня не слышал? Внутри нее зомби. Сейчас она больше похожа на Келли, чем на тебя.
— Я слышал. А теперь послушай меня, — сказал Гэвин, протягивая руку. — Я сделаю это для нее, нравится тебе это или нет. Я не собираюсь просто смотреть, как она умирает.
— Подожди. — Коул схватил его за запястье, останавливая его. — Дай мне подумать.
— Хватит думать. Пришло время действовать. — с этими словами Гэвин другой рукой ударил его по лицу.
Коул отшатнулся, а Гэвин придвинулся ближе ко мне, его духовная рука поднялась выше физической. Секунду спустя он положил освещенные огнем руки мне на грудь.
Я закричала, осознав, что на самом деле это была боль, а не то, что я чувствовала раньше.
К счастью, это длилось недолго. Красное пламя обожгло его, он зашипел и отпрянул в сторону.
Коул толкнул его.
— Тебе лучше молиться, чтобы она не… — его взгляд упал на меня, и он вздрогнул. — Али, твой цвет становится нормальным. — он отреагировал мгновенно. Его душа вышла из его тела. Сузив глаза, он протянул руки, и над обеими зажглось бело-золотое пламя, ярко светящееся. Его трясло, когда он прижал ладонь к моей груди… погружая ладонь внутрь моей груди.
Я снова закричала.
Нет! Это кричала З.А.
Красный огонь усилился, и хотя Коул шипел от боли, он не останавливался.
Лукас тоже покинул свое тело и рывком оттащил его от меня, крича:
— Может, она и не хотела, но она убьет тебя, дружище.
Коул боролся с ним, отбросив парня назад. Я облокотилась о стол, красное пламя распространялось быстрее, как будто пыталось заполнить то, что пытался сделать Коул. Затем Коул снова оказался рядом со мной, снова прикоснулся ко мне.
Боль усилилась на тысячу градусов, пронзая меня насквозь, разъедая меня, поглощая, и еще один крик вырвался наружу. Моя спина выгнулась, весь мой вес переместился на плечи и пальцы ног. Было ощущение, что я вот-вот разобьюсь. В любую секунду разобьюсь на маленькие кусочки.
Что если Коул умрет из-за этого?
— П-прекрати, — выдавила я. — Остановись.
Он зарычал, но не разорвал контакт.
— Коул! — крикнул Лед. — Прекрати. Мы не позволим тебе сделать это.
— Помогите мне оттащить его, — прорычал Бронкс.
Моя кожа словно трескалась, лопалась и рвалась. Агония… ничто по сравнению с этим. Теперь это было слишком, слишком, слишком много. Я хотела умереть.
— Красный цвет уже исчезает, — услышала я крик Гэвина. — Она исцеляется. Помогите Коулу. Зажгите огонь и прикоснитесь к ней.
Я не знала, сколько секунд… минут?.. прошло, прежде чем все послушались его.
