Я не могла видеть из-за боли, но, в конце концов, почувствовала давление на лодыжки, колени, бедра, живот, руки и плечи. Ужасный огонь заполнил меня и разрывая на части.
«Нет! — закричала зомби Али. — Нет, заставь их остановиться, заставь их остановиться!»
«Тебя больше нет в… моем… плане», — попыталась я сказать ей.
Ее голос становился все тише, тише… пока совсем не испарился.
А потом боль… ушла?
Да, поняла я через несколько секунд. Так и было. Огонь становился терпимым, почти приятным. Я облокотилась на стол и, наконец-то, смогла отдышаться.
Мое зрение прояснилось, и я увидела пламя, танцующее вокруг меня; оно было уже не красным, а золотым, каким и должно быть.
Охотники спасли меня.
Они убрали руки от меня. Кто-то поднес зеркало к моему лицу, и я посмотрела, не видя никаких признаков З.А. Потом зеркало исчезло, и я перевела взляд на Коула, удивляясь тому, что испытывала только желание обнять и поцеловать его, а не укусить.
Волнение, облегчение и неразделенная радость наполнили меня, и я нашла в себе силы поднять руки и обнять его за шею.
— Коул, — всхлипнула я.
Его руки дрожали, когда он убирал волосы с моего лица.
— Ты все еще здесь. Ты все еще здесь!
Да, и он тоже, хотя по всей руке у него были волдыри… волдыри, из-за меня.
— Прости, что причинила тебе боль.
— Не надо. Все нормально.
— Никогда больше так не делай, слышишь меня?
— Никогда больше не пугай меня так.
— Не переживай.
Он быстро поцеловал меня в губы.
— Свет прогнал тьму.
Да. Я умерла для зла и стала жить для света.
— Но твой отец. Твой дедушка. Келли. Они превратились в пепел, когда ты касалась их огнем.
Верно. Я прикоснулась своим огнем ко всем троим мужчинам, и они превратились в пепел.
— Мой отец и дедушка были зомби, в них не осталось человечности. А Келли своими действиями уничтожил свою собственную человечность. А я боролась. — мне пришла в голову мысль. — Ты когда-нибудь прикасался так к другому охотнику?
— Нет. Никогда. Мы боялись, что сожжем друг друга.
Я села, с удивлением обнаружив, что не почувствовала ни головокружения, ни слабости. Только чистую силу. На самом деле, я никогда не чувствовала себя лучше.
Вычеркнуть из списка: «Убить З.А. и выжить».
Я согнул пальцы, хрустнув костяшками.
— Больше не осталось ни следа зомби-токсина, — сказала я, удивляясь. — Мне не нужно противоядие. Мне ничего не нужно. Я на сто процентов готова к гонкам.
Его фиолетовый взгляд изучал мое лицо.
— Ты выглядишь хорошо. Синяки исчезли. Потрескавшиеся губы пропали. Даже худоба прошла.
Мы всегда могли сделать это, просто не знали об этом. Я подозревала, что теперь никому из нас больше никогда не понадобится противоядие. Нам не придется беспокоиться о выработке иммунитета к нему. Нам никогда не придется прекращать борьбу с зомби. Мы можем помогать друг другу. Укреплять друг друга.
Если кого-то снова укусят, мы должны будем попробовать это снова, чтобы убедиться, но в глубине души я знала, что права. Даже мистер Холланд сможет снова сражаться с зомби.
Кэт протолкалась сквозь толпу, отпихнула Коула в сторону и обняла меня.
— Ты исцелилась!
Я обняла ее в ответ.
И тут появилась Рив, тоже обнимая меня, а потом мы втроем прыгали и смеялись. Я хотела того же для Кэт, не могла смириться с мыслью о том, что могу потерять ее из-за болезни почек. Но что сделает с ней огонь? Убьем ли мы ее, если прикоснемся к ней, к не охотнику, огнем?
Что я знала: она умрет, если мы этого не сделаем.
Наверняка я снова смогу прочитать дневник. Может быть, внутри него найдется ответ.
— Ладно. Моя очередь. — Коул вырвал меня из рук девушек и потянул в раздевалку. Он встал передо мной.
Прежде чем он успел заговорить, я встала на цыпочки и поцеловала его.
Его руки обняли меня за талию и приподняли, даже когда он прижал меня спиной к стене. Я обхватила его ногами и притянула его еще ближе. Поцелуй стал глубже, наши языки уверенно переплетались, сводя меня с ума от жара, сладости и ощущений.
Его сила окружала меня. Он был всем, кого я знала, всем, чего я хотела знать. Мы были единственными живыми людьми. И мы были вместе. Сейчас и всегда.
— Сегодня ты будешь спать в своей старой спальне, — сказал он. — Я отправлю всех по домам и проберусь внутрь.
— Не хочешь, чтобы Кэт и Рив услышали твои лучшие приемы?
— Не хочу, чтобы Кэт и Рив слышали, как ты реагируешь на мои лучшие приемы.
«О Боже».
— Мы официально снова вместе? — спросила я.
— Я должен отшлепать тебя за такие слова. Мы были вместе все это время. Ты просто упрямилась. — он поцеловал меня в шею. — Я никогда в жизни не был так напуган, Али. Я пытался держать себя в руках, но смотреть, как тебе больно, как ты угасаешь, и не знать, что делать… — он вздрогнул.
— Я сказала тебе верить. — я прикусила мочку его уха. — Мы выжили. Теперь мы сильнее, чем когда-либо.
Он застонал, наклонив голову, чтобы дать мне лучший доступ.
— Против зомби — да. Но что насчет «Анимы»? Они все еще там, и их нужно остановить навсегда.
— Мы разберемся с этим, — сказала я. — Прямо сейчас ты будешь целовать меня до тех пор, пока у меня не останется ощущения твоих губ на моих. Потом ты отправишь всех домой. Потом, как и обещал, проберешься в мою комнату. Потом покажешь мне, как сильно ты меня любишь.
— Считай, что уже все сделано. Но, если кто-то помешает нам сегодня вечером, я собираюсь… Я не уверен, что есть, что-то более жестокое.
Я рассмеялась.
Он смягчился.
— Люблю, когда ты смеешься. Это идеальный подарок на день рождения.
Мои глаза расширились.
— Сегодня твой день рождения?
— Нет. Девятого января.
Оно было несколько дней назад. Я поняла, что пропустила это и нахмурилась.
— Коул…
— Нет. Ты была больна, и я не собирался праздновать без тебя.
— Ну, теперь тебе восемнадцать. Законно. У тебя будет вечеринка, — сказала я. — Вечеринка-сюрприз.
На этот раз он был единственным, кто смеялся.
— Тогда зачем ты мне об этом рассказываешь?
— О, просто заткнись и поцелуй меня.
Послесловие от Коула
Я бы предпочел не писать этого. Вы хотите знать, что я чувствую. Хотите выведать все в мельчайших подробностях, почему я сделал то, что сделал, то, что произошло за кулисами, что я думаю о своих ошибках, результате и что
