аккурат к ужину. Батя с Джоем уже были на месте и что-то живо обсуждали.
— Я со всем согласен, кроме твоей фантазии про горшки. — совершенно спокойно констатировал гигант.
Батя оспорил:
— Ну дак то ты согласен, а копчённые не согласятся ежели подивятся!
— А если раскусят, тогда что?
— А тогда — там ещё больше люду будэ! Не штурмовать уже!
Прибывшие наёмники сути спора не уловили. Лайонел поспешил разобраться:
— Какую-такую Люду? Куда её больше? Что за драка у вас тут, Папаш?
— Да тьху на тебя! Хитрость изобретаю. Военную. — старый наёмник сотряс пальцем воздух. — готовьте личный состав, сегодня с ночи начинаем работать в усиленном режиме. Кен, ты своих хулиганов нормально натаскал? Можно им серьёзное дело доверить?
Степняк пожал плечами:
— Сержантам можно. За остальных не ручаюсь.
Закатив глаза и что-то посчитав про себя, Батя покачал головой:
— Маловато будет. Отбери из рядовых самых сообразительных и внимательных. Остальных тоже касается! Попробуем сыграть в контрразведку против церкви.
Объяснить более детально не получилось, в расположение постучали. Спустя несколько секунд в помещение вбежал дневальный и доложил, что пришёл шериф. Командир велел привести гостя, а поварам передать, чтобы подготовили дополнительную порцию и на него. Примечательно, что сопровождавших стражников к столу не приглашали. Голодный солдат, всяко бдительнее сытого.
— Зергиус, я всё сделал. Что дальше? И зачем тебе бочки? Светом молю, не говори, что опять для говна!
— Так, погоди! Смотри сюды, нам ещё горшки понадобятся. Из расчёта — четыре штуки на каждый пост на стене. И все сажей измазать, шобы чёрные стали. Размером примерно вот такие. — Батя изобразил ладонями круг. — Всё в строжайшей тайне! И ещё вот чего… Людям на стене скажи, что до окончания праздника они там без смены стоять будут. И усиль их. Скажем, по пол роты на точку. Обогрев, палатки, еду — всем обеспечить! Патрули вдоль куртин упразднить. Снег вроде сыплет, так шо если кто и залезет каким-то чудом — по следам найдём.
— Это когда надо? — Райнер посерьёзнел. — И когда строителей напрягать? Я всё зодчество на уши поставил.
— В ночь. Как стемнеет, сразу занимаешься. Понял? Также нужно весь центральный район у ворот отселить. Этим сразу после ужина займёмся. Как справимся, тогда и строить будем. И повторяю! Не вздумай никому ничего объяснять. Болтать — врагу помогать. Во!
— Ладно. — ещё больше понурился законник. Похоже, он уже смирился с тем, ЧТО ему предстоит расхлёбывать после войны.
Конечно, если это «после» конкретно для него настанет…
* * *
Увы, оперативно сработать не вышло.
Эвакуация горожан продлилась до полуночи. Бюргеры ни в какую не желали покидать свои дома без внятной причины. Ещё и так внезапно! Люди ругались, спорили, кое-кто даже за оружие хватался. Но пыл быстро угасал, с переездом помогала чёрная бригада. Солдаты не были связаны родственными и дружескими узами с местными и в мерах не стеснялись. Некоторых выгоняли на улицу чуть ли не пинками.
В какой-то момент появились представители фанатиков. Они попытались заступиться за соотечественников, но Батя быстро взял в оборот и их:
— Как же вы вовремя, уважаемые! Организуйте людям временный кров. Не откажет же Светлая церковь своим прихожанам?
А ведь и правда, не откажет же?
Вот и святоши этого отрицать не стали, занялись вынужденными беженцами. А пока они принимали претензии от «пострадавших», ко всем подъёмам на стены уже направлялись специальные отделения бригады. И все с единственной задачей — никого не пропускать ни наружу, ни внутрь. Вплоть до применения оружия! Особенно, если наружу…
Когда с выселением разобрались, занялись оцеплением.
Для начала полностью блокировали улицу, тянущуюся вверх от врат. Посты расставили на всех перекрёстках, переулках и на примыкающих крышах. Даже в запертые дома вламывались, если их расположение выглядело хоть как-то тактически выгодным. Ну там, окна во все стороны или хороший обзор вдоль дороги.
Подсматривать на сие действо возбранялось категорически. Спровадили в том числе и очередных засланцев от церкви. Да и Райнер куда-то нарядил своих не самых благонадёжных блюстителей порядка. Со стен правда видно всё было, но ты ещё попробуй доложить оттуда, когда по всем спускам заградотряды торчат и чуть что — ружьями машут.
И лишь когда запустение можно было почти щупать руками — началась обещанная работа!
Зодчество не подвело, строителей собрали со всей твердыни. А лесу выделили столько, что и на иную деревню хватило бы. Да в два этажа! Там тебе и брёвна, и брусья, и доски… Конечно, неликвида много, но то не беда. Чай не дворец возводить.
В первую очередь в расход пустили всё, что подлиннее и потолще. Загородили подступы к площади перед воротами. Затем, занялись ответвлениями от дороги, по мере её подъёма к центру столицы. И чем дальше, тем скромнее выбирали материал. Уже в паре сотен шагов от стены, в ход пустили откровенный плотницкий брак: обрезки, обрубки, да пеньки какие-то.
Но оно оказалось как раз на руку. Главный зодчий смекнул использовать мелочь для обустройства огневых рубежей. То бишь, чтобы бойницы городить.
Кое-где работяги складывали настоящую мозаику. Даже пилить ничего не приходилось, знай себе — гвозди забивай!
А вот для позиций на крышах, материалы не экономили. Начиная с самой площади и толщину обеспечили, и амбразуры вымеряли чуть ли не ювелирно. В том числе и солдат с мушкетами опробовать заставили: удобна ли высота, и позволяет ли ширина щели стволом крутить и комфортно целиться.
Уже ближе к рассвету, начали баррикадировать оставленные дома. Двери с окнами заколачивали в несколько слоёв, и дополнительно подпирали изнутри. Сквозь такой заслон, без тарана или взрывчатки, пробиться не выйдет!
До завтрака закончили едва ли половину. Народ выдохся, начальство затребовало отдых хотя бы до полудня. Батя добро конечно дал, но дальше блокированной улицы никого не отпустили. Рабочих разместили в пустых жилищах, а Райнера озадачили питанием.
— Бездна! Зергиус! Ты меня из полиции в квартирно-эксплуатационную службу превращаешь!
— Ничего, дорогой. За пару дней не испортишься. Ты вот шо ещё сделай, отбери доверенных людей и распредели их по периметру оцепления. Никого не пропускать, никого не отпускать и ни с кем не общаться. Особенно не общаться, понял? Я тоже один свой взвод оставлю, но эти совсем лютые будут. Я им прикажу шобы нарушителей сразу в расход пускали. Без суда и следствия. Ферштейн?
— Ферштейн…
— Так, дальше. Горшки достал?
— Йа! На складе лежат, ждут в ящиках. Чёрные, как ты и просил.
— Добре. Тогда сегодня с тренировок поведёшь ополчение на стену. По пол роты на пост. Горшки с собой. И меня позвать
