Сигом покачал головой.
— Вообще везде. Я слышал и насчет евреев в Луизиане, только не знаю, что именно там произойдет и что на них нашлют. Потому-то и запросил помощи. Надо все выяснить и их остановить.
— Это понятно, — сказал я. — Надо, чтобы ты показал, где здесь компьютерные залы и те самые лаборатории. Информация и доказательства.
— Хорошо.
— Малой, — вклинился Банни. — А почему у Отто такой, извини, стояк на темнокожих африканцев?
Мачьчуган невольно отстранился, будто ожидая, что за дальнейшие слова его ударят.
— Видите ли, — произнес он чуть боязливо. — Вы же, наверное, понимаете, что это их слова, а не мои? Отто и Альфы. Я-то с ними как раз не согласен.
Старший улыбнулся как можно теплее. Из нас троих ребятишки были только у него.
— Ты, малец, нам во всем очень помогаешь. Будь ты одним из них, тебя бы здесь, с нами, не было.
Мне понравилось, как он исподволь донес значение слов «они» и «мы»; видно было, как мальчуган смягчился.
— Отто с Альфой, — сказал он, кивнув, — всегда делили всех людей на три группы: «Семью», то есть себя самих и свое окружение, нордическую белую расу и… гм… посконные, или грязные, народы.
Он поглядел на Старшего, видимо ожидая, что благожелательность с него сойдет, но тот, кивнув, легонько похлопал подростка по плечу.
— Да, малыш, мне подобное доводилось слышать. Еще и похуже. Да и тебе, наверное… С волками жить — по волчьи выть.
Глаза сигома наполнились слезами, он уставился себе под ноги.
— Куда там. И слышать, и видеть. Вам и не понять… Вы такого и не видали.
— Так покажи нам, малыш, — предложил Старший. — Давай мы увидим то, что нам надо, чтобы все это остановить.
— Оно все в компьютерных комнатах.
— Ну так веди нас, — выразил готовность я.
Сигом в глухом отчаянии обернулся на Новых Людей:
— Вы же им поможете, правда?
— Компьютерные записи и будут к этому первым шагом. Это сейчас главное.
— Но ведь вы их обязательно выручите?
Я кивнул.
— Выручим, Малой, непременно выручим. Мы слов на ветер не бросаем.
Сигом вгляделся мне в глаза, выискивая там признаки лживости, — и не нашел. Слезы текли по его окровавленному лицу, покрытому синяками.
— Ладно, тогда отведу вас к компьютерам.
Он повернулся к молчаливо ждущим Новым Людям.
— Расхо-од! — выкрикнул он.
И они безмолвно, с глухим шорохом стали расходиться из шеренги по своим топчанам и табуретам, по утлым недрам своей сумрачной жизни. Задержалась лишь одна женщина. Она вновь, подняв голову, посмотрела на мальчика, а потом поднесла и отвела от лица палец, словно смахивая слезинку. Мальчик, смерив ее взглядом, проделал то же движение.
Уводя нас за собой, он плакал, не скрывая слез.
Глава 89
«Улей».
Воскресенье, 29 августа, 16.14.
Остаток времени на Часах вымирания:
67 часов 46 минут (время местное).
До компьютерного зала мы добрались без происшествий. Гадкий сюрприз ждал нас внутри.
Компьютеры все как один превратились в окалину. Из рядов связанных меж собой агрегатов исходил маслянистый дым. Вокруг каждого образовалась лужа из оплавленного пластика со спекшимися вкраплениями кремния.
— С-сучий потрох, — прошипел Банни.
Он ножом поддел переднюю панель на одном из устройств, внутри находилась тягучая размягченная масса — мечта скульптора-сюрреалиста.
Старший ручкой со стола потыкал в вязкую гадость, все еще мягкую и горячую.
— Эх, на пару минут не успели. Вот незадача.
Никто ничего не говорил, но ощущение у всех было одинаковое: нечего было тратить драгоценное время в тех бараках. Ведь могли же успеть. Должны были успеть. Вот как все кардинальным образом меняет лишь пара минут.
— Что делать будем, кэп? — негромко спросил Старший.
— Надеяться изо всех сил, — ответил я, — что отыщем какие-нибудь диски или бумажные носители. Приступаем сейчас. То есть сию секунду. Вы пока занимайтесь, а я отлучусь.
— Куда, шеф?
— Побеседовать с тем парнем Картеретом.
— Он не поможет, — вздохнул сигом. — И грозить ему бесполезно. Он же так, солдафон. Да и несговорчивый.
— А я с ним ласково, — сказал я с улыбкой.
Отправился в одиночку, предварительно убедившись, что в проходах не видно охранников, тигровых собак или других поганых сюрпризов, которыми так богат этот «Улей». Вроде чисто.
В голове не укладывалось, что мы лишились всей компьютерной информации. Если это так, то, получается, мы бессильны остановить выброс патогенов, предназначенных для глобального этнического геноцида… Даже думать об этом не хотелось, господи!
Глава 90
Центр тактических операций.
Воскресенье, 29 августа, 16.27.
Остаток времени на Часах вымирания:
67 часов 33 минуты.
— Да, Ковбой. Все зафиксировать. Да. Конец связи.
Черч, откинувшись в кресле, поджал губы. Его обступили Грейс, Глюк и доктор Кто — все рассчитывая получить по куску информации о том, что происходит на Коста-Рике. Каждому она была важна и интересна по-своему.
— Надо же. Всякий раз, как только начинаешь думать, что ключ к разгадке уже вот он и зло можно назвать по имени, — словно сам с собой разговаривал Черч, — как находится кто-то, доказывающий, что мы допустили промах. Где-то просчитались, чего-то недоглядели.
— Попросту говоря, — в своей манере отреагировал Глюк, — обкидаться и забыться.
— Компьютеры на объекте в Коста-Рике уничтожены, — пропустив неудачную шутку, сказал Черч. — Похоже на термическое устройство ликвидации. Капитан Леджер считает, кто-то привел его в действие дистанционно. Тем не менее команде «Эхо» удалось найти некоторые бумажные носители и диски. Есть еще ноутбук — он не был подключен к общей сети и не получил команду самоликвидации. Так что, может, здесь нам повезет.
— Это кое-что, — согласилась Грейс.
Однако Черч покачал головой.
— Пока, при первом рассмотрении, капитану Леджеру удалось найти лишь ссылки на Волну вымирания, а также ее дату. Но записи на бумаге в основном зашифрованы, а ключа к шифру у нас нет. А без этого мы не знаем ни сколько ожидать патогенов, хотя бы примерно, ни конкретных их названий и разновидностей. А также где, кем и как они будут выпущены. Африка — континент большой.
