Но его план никто не принял.
— Скучные вы! — возмутился Шан, но смирился. — Эй, а чего вы во дворе сидите, пойдемте, что ли, по улице прогуляемся. Кстати, вы горожан-то предупредили? А то перепугаются, бедняжки…
Так они и шли по пустой улице: впереди — сам Шан, сверкающий своей цветной шевелюрой. Чуть позади — Лед, Лика по правую его руку, полевую — Риг, а по краям Мэй и Шамир. И вот они шли, шли…
И тут из-за поворота вынесло невероятное чудо: зеленого коня. Он эффектно затормозил перед носом дракона. Все в шоке на него уставились.
— Ба, да это ж коняга Ила! — воскликнул Шамир.
— Ила? — не понял Лед. — Его вообще-то Валентин с собой из Каролы привез.
— Так Ил его по дороге и увел! — оживилась Мэй. — А потом, видимо, оставил где-то.
— Это из-за него он такой дикий? — хмыкнул Лед. — Насколько я знаю, конь так бесился, что пришлось заковать его в цепи. Да вон их остатки висят!
— Стоп, стоп, стоп! — внезапно резко прервал диалог Шан. — Кто увел? Кто оставил? Почему дикий? При чем здесь цепи? Это же вампирский демон-конь! Они сами выбирают хозяев, никто не может их ни к чему принудить!
— Ну… — Мэй и Шэм переглянулись. — Значит, очаровал его наш воришка.
— Воришка?
— Ну Ил… принц Александр, — пояснил Шэм грустно.
— Значит, вы этого Ила и искали, — спокойно заметил Шан, а все кивнули. — Ну и придурки же вы! Это же не конь, а чудо! Они всегда знают, где находится их хозяин. И все, что нужно, — это ментальный маг! — Дракон сорвался на вопль.
— Ну Риг… — мрачно произнес Лед.
— Что? Вы хотите, чтобы я залез в голову коня? — жалобно взвыл рыжий.
— Это не просто конь, дубина, он разумный! — взорвался Шанориан.
Риг вздохнул и сделал осторожный шаг к Дыму…
Я стоял и мрачно косил взглядом на виновато опустившую голову Аминоэ. До «ельфы» мы не дошли. Нас, тихо крадущихся по коридору, застукали все те же: Циала, Дароэнг, Тэрек и Кайнори.
— Ну-с, так вы не ответили на вопрос. Что теперь собираетесь делать? — повторился Дароэнг.
И тут в нашу теплую компанию ворвалась старшая Стража.
— Ну что еще, Иниа? — закатил глаза Властитель. Похоже, его все уже основательно достало.
— Там… там… гостья из Нол-Иалмерита! — задыхаясь, проговорила оборотница.
И тут это случилось…
— Не стоит хлопот, дорогая, я уже здесь.
О небо, какой знакомый голос!
— Я чего-то не знаю?
Я ме-э-эдленно обернулся… и столкнулся с ними. Глазами. Моей. Бывшей. Невесты. Младшей дочери эльфийского Повелителя, кошмара моей молодой жизни. Загубленной.
— Прошу прошения, Властитель, что без приглашения. Но до меня дошли невероятные слухи о пребывании здесь одной очень дорогой для меня личности, — Лессарениэль Оландир, все такая же, как и прежде, ласково улыбнулась. — Ил, дорогой мой, неужели после такой долгой разлуки ты лишишь меня разговора наедине-э-э…
Конечно, лишу! Только вот никто меня спрашивать не стал. Все «тактично» ушли, прихватив с собой Мину. Я остался один на один с ней. Попятился назад, выходя на площадку перед балконом. Даже зачем-то пощупал, на месте ли меч-оборотень. Уперся спиной в стену и замер, поняв, что дальше от меня ничего не зависит.
— Ну вот мы и одни, — спокойно заметила враз изменившимся голосом эльфийка.
И это изменение мне ой как не понравилось! Никогда еще она не говорила так. Равнодушно и отстраненно, будто это и не она вовсе. Тут она повернула голову, и я встретился с двумя черными, как сама Тьма, глазами…
— Ты наблюдаешь уникальное существо, Ил, — перед тобой демонесса, сожравшая душу эльфийки и поселившаяся в ней, притом довольно давно, лет семнадцать назад.
— Семнадцать… лет?..
— Ну здравствуй, Акиара, — услышал будто со стороны я свой голос.
Циала, Тэрек, Дароэнг и Кайнори, подслушивающие все это время, закаменели. Во-первых, им не понравилось напряжение, даже страх, прозвучавший в голосе парня. А во-вторых… имя.
— Надо же, быстро догадался! — донесся ехидным напевом ответ.
— Но зачем, зачем? — полная растерянность. — Ведь и тогда, когда мы первый раз встретились…
— О, было так забавно за тобой наблюдать! Так забавно… Особенно во вторую встречу! — Она разразилась поистине демоническим смехом.
Тэрек переглянулся с Кайнори, и дракон движением руки сделал стену с их стороны прозрачной. Картина перед ним предстала удручающая. Посол прижался к стене и смотрит на эльфийку. Эльфийку ли? Глаза черные, без белков…
— И что теперь? — выдал Таилэн.
— Теперь… теперь… У тебя ведь проблемы с силой, не так ли? — резко сменились интонации голоса. — Я тебе помогу. Но в обмен…
— В обмен?
— В обмен ты всего лишь будешь на моей стороне. На моей, а не моего братца Многоликого.
— А что ты можешь предложить такого, чего не может предложить он? — внезапно обнаглел парень, сложив руки на груди и усмехнувшись.
Незнакомка явно заволновалась:
— Ты… всего лишь жалкий воришка, и ты смеешь ставить мне условия?!
— Воришка? — изумленно прошептала Циала.
Они вчетвером переглянулись, а затем снова повернулись к стене.
— Но тебе этот воришка нужен, верно?
— Глупец. Мне стоит убить тебя, и ты просто не достанешься никому, — внезапно успокоилась «эльфийка».
— Так я тебя и испугался!
— Ах вот как? Тогда, может, тебе стоит взглянуть на меня, а не на это жалкое тело? — И с этими словами эльфийка стала меняться. — Что скажешь теперь, а?
Онемев, подслушивающие смотрели на существо невероятной красоты, но в то же время страшное до безумия: золотистые волосы до пят, парящие вокруг головы, горящие зеленым и черным огнем глаза, совершенное тело…
— Впечатляет! — хмыкнул посол. — Но, видишь ли, мне пора. — И он эффектным жестом извлек из кармана какую-то завитушку.
— Телепорт, не защищенный! — выдохнул Тэрек. — Нужно его остановить!
И они вчетвером ворвались в комнату. Наступила тишина, прерванная Циалой.
— Так, значит, ты никакой не посол, а вор и не имеешь никакого отношения к Мианору? — жалобно выдала она.
— Ну почему? — «Посол» гордо выпрямился. — Я — один из самых лучших воров Мианора! — и активировал артефакт.
Наступила тишина, разорванная торжествующим смехом.
— Вот ты и попался в мои сети, дорогуша! — пропела Акиара. — Уж телепортацию-то я твою перехватила! — Она вскинула руки и… замерла, как громом пораженная. — Что? Да как… как он успел?! Ну нет, братишка, я тебе его не отдам! — Она внезапно резко развернулась и ткнула пальцем в сторону балкона. — Эй, ты! Да, ты, под личиной! А ну выходи! — И на белый свет явилась… Онира. Вот только иллюзия тут же осыпалась кусками, и перед ошалевшими наблюдателями предстала другая демонесса. — Ты ведь скажешь, где находится Многоликий, не так ли?
