— И правда, — согласилась девушка.
— Эй, ты смотри, как попали! Как раз к братцу моему!
— Это он? Симпатичный…
— Эй, эй…
— Я пошутила.
— За такие шутки…
— Просто у тебя отсутствует чувство юмора!
— У меня?
— Да, да! И это твое дурацкое прозвище «мечемышка»…
— Ха-ха-ха!
— И вовсе не смешно!
Лика закатила глаза:
— О небо, как же у меня от этого болит голова…
Ил и девушка опомнились. Ил замялся, покосившись на замершего Леда:
— Ну… это… может, поговорим?
— Что скажешь? Не хочешь покинуть пост императора и прогуляться по неизведанным землям? — спросил я, закончив долгий рассказ.
— Да нет. Знаешь, править империей — это, конечно, сложно, но привык я уже… — заулыбался Лед. Вот, другое дело, а то совсем бледный был, когда я явился. — А ты? Почему не останешься?
Я замялся:
— Да знаешь… Тут, боюсь, будут проблемы с богами. Да и умер я уже для этого мира.
— Значит, не будешь никому говорить?
— Передай нашим, что я жив-здоров. Ну и так далее.
Лед кивнул. Он понял, кому это «нашим».
— Ну я пойду? — Я прощально улыбнулся Лике, утирающей слезы.
Подошел к Сил, которая «мечемышка», и взмахнул рукой. Перед нами замерцал тот самый мост, что я увидел подле замка Властителя Дароэнга. Я обнял Силь и шагнул на него.
— Ты ведь знал, что они откажутся?
— Да.
— Тогда зачем?..
— Что за глупый вопрос! Нет, но ты видела их лица?
Я был счастлив. Сосущая черная пустота внутри стремительно заполнялась теплом…
— Куда теперь? — спросил я Силь.
— О-о-о… Хочу, чтобы было море! И такой милый домик на его берегу, окруженный тихим садом… — мечтательно протянула моя супруга.
— Сей момент! — улыбнулся я.
— И почему мы отказались? — хмыкнула Лика.
— Ну ты представь, есть разница: спокойное мирное правление империей — и сумасшедшее метание по мирам и влипание в проблемы вселенского масштаба?
Вампиресса понимающе хмыкнула. И тут…
— Император, сообщение из Степи! В одной из заброшенных цитаделей древних магов найден странный артефакт. — Рейн, как всегда, вовремя…
— Великолепно! Немедленно туда отправляемся!
Хину, бывшую богиню Судьбы, в очередной раз пинком выбросили из очередного мира. Она злобно оглянулась, зависнув в межмировом пространстве. Силы… куда вы девались, силы? Теперь она почти никто. И все из-за какого-то мальчишки! Внезапно невдалеке мелькнула ярчайшая вспышка. Хина тонко усмехнулась. Сил мало, это да, но их обязательно хватит на то, чтобы…
И она невероятным усилием делает взмах в сторону вспышки…
Мы сделали последний шаг, спускаясь с моста. Силь замерла, ожидая увидеть заказанное… Облом.
— Бей остроухих, братья! — раздался радостный рев, и мимо нас пронеслось тело, под названием орк разумный, размахивающее двумя огромными топорами.
Смерть зеленомордым!
За судьбу народа!
Всех их расстреляем!
Эльфы, побеждаем! —
неслось с другой стороны.
Да, вот тебе и знаменитое эльфийское творчество… Впрочем, мне не до него.
— Милый, дорогой! И что все это значит?
— Ну… море есть? Есть. Домик есть? Есть! Даже садиком окружен…
— Да, но я не заказывала эльфяче-орочий конфликт под боком!
Мечемышка грозно надвинулась на меня, и пришлось спешно сматываться, уворачиваясь от многочисленных топоров — мы оказались среди орков. Наконец Силь меня догнала и, так сказать, взяла за горло.
— Немедленно отсюда нас вытаскивай! — взвыла моя любимая.
— Хорошо-хорошо! — Я прищурился. — Ой!
— Что? — мрачно поинтересовалась Силь, предчувствуя недоброе.
— Это закрытый мир. Нам не выбраться.
— Ч-что?! Но как тогда мы сюда попали? — возмутилась девушка.
— Не знаю, — хмуро ответил я, глядя на уже затянувшуюся дыру в пологе неба. — Кто-то «добрый» нам в этом помог.
И тут мимо нас пронесся синеволосый эльф, с двуручником в каждой руке, оставляя широченную просеку в рядах орков.
— А знаешь, мне здесь начинает нравиться, — с любопытством глядя ему вслед, заметил я.
— Да, не то что ты, — хмыкнула Силь.
Я обиделся. Вытащил из воздуха нож и метнул его в орка, который целился из арбалета в того самого эльфа. Орк рухнул.
— Мой плащ! — взвыла любимая, глядя на забрызганную кровью одежду. И тут же: — Я капитулирую! — и уже мечом прыгнула в руку.
Я усмехнулся краешком губ и рванул вслед за умотавшим вперед эльфом. Похоже, здесь будет интересно…
Злобный хохот сотряс тело бывшей богини.
— Посидите там, голубчики, посидите! — И она вновь захохотала.
…А в следующий миг поток межмировой энергии распылил ее на мириады энергетических частиц.
Ветер рвется и смеется,
Мир шепнул тебе: «Ступай».
Эта жизнь твоя прервется,
Так другую начинай!
Небо вниз падет крылатой
Птицей счастья и судьбы.
Ты не требуешь расплаты,
Жизнь без веры и мечты.
Вьется миром, вьется стаей
Моя первая тропа,
По дороге застывает
Изумленная толпа.
Я безумен, словно ветер,
Я свободным был рожден,
Я за жизнь свою в ответе,
Я судьбой не побежден.
Мне ль не рваться, мне ль не мчаться —
Прочь! Дорогу мне давай!
Мне на месте не остаться,
Мне навеки рваться вдаль!
Даже те, кто рядом будет,
Даже те, кто дорог мне,
Я надеюсь, не забудут
Нашу пляску на огне.
Ветер рвется и смеется,
Рядом с ним навеки — я!
И беспечно вечно льется
В душу музыка огня!
В книге использованы стихи автора.
