На одной из дальних вершин стоял всадник.
– Должно быть, демон, – сказал Гэвин. – Конь уж точно из Ада.
Фигура исчезла за скалой.
– Странно, демоны обычно так далеко не забираются, – сказал Гэвин. – Что-то происходит. Пошли.
Тут Чет заметил еще одного всадника, где-то в миле от первого.
– Эй, смотри…
– Знаю, – сказал Гэвин. – Не показывай, что ты их заметил.
– Их?
– Они идут за нами, вот уже с полмили или около того. Я надеялся, они оставят нас в покое, но теперь я так не думаю. Поглядывай по сторонам, ищи место, где можно будет обороняться. Где-нибудь повыше. Пещеру или карниз. Если они поймут, что выйдет себе дороже, могут решить, что лучше не связываться.
Выстрел. Камень рядом с головой Чета брызнул осколками.
– Вот дерьмо! – вскрикнул Чет, пригибаясь и пытаясь сообразить, откуда стреляли.
– Вставай! – заорал Гэвин. – Беги!
Чет встал и побежал вперед по тропе, приметил язык застывшей крошащейся лавы, ведущий к скальному карнизу, и полез вверх. Дважды он поскользнулся на осыпающихся камнях, оба раза чуть не упал, но, перевалив через небольшой бугор, заметил лестницу, взявшуюся непонятно откуда.
Опять выстрел. Сзади.
Он бросился вверх по ступеням; они привели его ко входу в небольшую пещерку. Вход был квадратным; по сторонам в обсидиане были довольно грубо высечены какие-то фигуры. Следующая пуля угодила Чету в руку чуть пониже плеча, едва не сбросив его вниз. Он мигом нырнул за груду камней у входа, потом – в пещеру и, кривясь от боли, вжался в каменный пол.
Еще несколько выстрелов. С потолка на Чета посыпались осколки.
– Их, по крайней мере, четверо, – сказал Гэвин. – Не будешь стрелять – полезут к тебе.
Чет стиснул раненое плечо здоровой рукой. Двигать плечом он мог, но боль была невыносимой.
– Не стой! – крикнул Гэвин. – Стреляй, скорее!
– Твою мать! Ладно! – заорал Чет и выхватил револьвер. Выглянув из-за камней, он приметил внизу одного из демонов, – тот осторожно двигался вверх, – и выстрелил, дважды. Он понятия не имел, попал или нет, но демоны попритихли.
– Ладно, – сказал Гэвин. – А теперь достань две ка-монеты.
Чет отложил револьвер и потянулся за ранцем.
– Скорее, парень. Хочешь выбраться отсюда – нужно шевелиться.
Чет вытащил две монеты и сунул их в рот.
– Хорошо, а теперь попробуй прицелиться. Не торопись. Смысл в том, вообще-то, чтобы попасть.
Чет опять взял револьвер и медленно, осторожно высунул из-за камня голову, чтобы поглядеть вниз, в ущелье. Послышались выстрелы, и по камням вокруг него защелкали пули.
– Вот дерьмо! – вскрикнул Чет, ныряя обратно в укрытие.
– Дай мне ка, Чет.
– Что? Ну, уж нет.
– Их слишком много. По крайней мере, шестеро. И, может, еще кто на подходе. Хочешь унести отсюда ноги – тебе придется дать мне ка.
Снизу опять донеслись выстрелы, на этот раз – ближе.
– Лезут вверх, – сказал Гэвин. – Скоро будут выше тебя, и тогда, считай, все кончено. Хватит уже херней страдать.
Пуля зарылась в землю рядом с Четом. Перекатившись в сторону, он заметил демона на противоположной стороне ущелья, прямо напротив него. Чет выстрелил в ответ, трижды, а потом боек щелкнул по пустому гнезду. Он не знал, удалось ли ему снять демона или нет, но Гэвин был прав в одном – как только они окажутся выше него, он превратится в легкую мишень. Чет отполз в глубь пещерки, там, где тень была гуще, торопясь, достал из ранца перевязь с патронами и принялся перезаряжать пистолеты.
– Чет, это демоны. Они заберут нас с тобой в Ад, обоих. Ты хоть представляешь, что это значит?
Чет поглядел Гэвину в глаза.
– Я – твоя кровь, – сказал Гэвин.
– Черт, – простонал Чет. Он взял еще три монеты, положил Гэвину в рот и, пока тот жевал, продолжил перезаряжать пистолеты.
– Еще. Скорей.
Чет дал ему еще четыре монеты; он уже мог различить призрачные очертания тела Гэвина.
Чет пополз обратно, стараясь держаться теней, и глянул вниз, поджидая хорошего момента, чтобы выстрелить. Слышно было, как демоны медленно продвигаются вверх по осыпи.
– Чет, сюда.
Быстро оглянувшись, он увидел, что Гэвин стоит, опираясь на стену, около круглого барельефа, вырезанного в стене. Он был совершенно наг; его тело уже, казалось, обрело плотность, но было очень бледным.
– Давай сюда, – помахал ему Гэвин. Чет заметил, что местами он еще немного просвечивает. – Ключ, скорее.
– Ключ?
Гэвин положил руку на рельеф. Высотой изображение было как раз с него; по краю шли грубо высеченные руны.
– Ключ. Быстро.
Ключ был у Чета в кармане, на веревке, привязанной к ремню. Он вытащил его и дал Гэвину.
Гэвин прикоснулся ключом к высеченному в стене кругу, повел по краю, и руны вспыхнули.
– Что ты делаешь?
– Думаю, это дверь, – ответил Гэвин. Ключ в его руке завершил круг, раздался какой-то щелчок и треск камня. Круг отделился от стены и провалился внутрь, открывая проход.
Гэвин, пошатнувшись, отпустил стену и нырнул в лаз.
Чет подхватил котомку и последовал за ним. Они оказались в огромной рукотворной пещере. Откуда-то сверху лился свет; у стены лежала гигантская статуя какого-то одноглазого зверя, наполовину погребенная в собственных обломках. Гэвин уже пробирался к дыре, зиявшей рядом с постаментом. Чет нагнал его.
Гэвин остановился рядом с дырой.
– Нужно еще ка. Двух монет достаточно.
Чет выудил две монеты и передал их Гэвину. Только тут до него дошло, что ка сделало свое дело и в его случае: рука снова действовала. А Гэвин шагал уже вполне уверенно; его высокая, худощавая фигура обросла жилистой, мускулистой плотью.
Гэвин вытащил из дыры пару камней побольше, так, чтобы они могли туда проползти. Чет последовал за ним. Вылезли они на узкий скальный карниз, по которому можно было выбраться обратно в каньон.
– Пригнись, – прошептал Гэвин.
Чет пригнулся. Впереди, довольно далеко, по карнизу ползли трое демонов. Они явно подбирались к пещере. До Чета дошло, что они сумели обогнуть их прежнюю позицию с тыла.
Гэвин протянул руку:
– Пистолет.
Чет передал ему револьвер и одну из перевязей с патронами. Гэвин забросил перевязь на плечо.
– У них мушкеты, – тихо сказал Гэвин. – Перезаряжать приходится после каждого выстрела. Штука в том, чтобы вызвать огонь на себя, а потом атаковать, пока они перезаряжают.
