истошным криком снова прыгнула, выставив руки вперед.
Пелагея вновь увернулась, и Марфа, даже не коснувшись ее, снова упала на землю.
Прозвучало зловещее:
– Умрут все!
* * *
Пелагея, зная, что она сильнее их всех, уже в голос засмеялась:
– Сейчас вся ваша любовь пройдет, потому что закончится ваша жизнь.
Она сама направилась к Марфе, которая поднялась на ноги и, убирая назад растрепанные длиннющие волосы, тяжело дышала.
* * *
При слове «любовь» Тихомир уложил Петра на подстилку и, не отрывая глаз от Пелагеи, двинулся на помощь Марфе.
* * *
– А кто знает, что такое Любовь? – голос Старца заставил всех остановиться.
Вновь наступила тишина.
* * *
– Любовь – это когда ты готов без раздумья отдать свою жизнь за жизнь другого человека, того, которого ты на самом деле любишь! – неожиданно раздался громкий голос со стороны.
* * *
Тихомир увидел, как глаза Пелагеи расширились от удивления. На мгновенье ему показалось, что ее голова склонилась в поклоне.
* * *
Раздался выстрел.
Тихомир от неожиданности впал в ступор, дыхание его остановилось.
Он увидел, как падает Пелагея. В ее глазах так и застыло удивление.
Переведя взгляд в сторону выстрела, Тихомир увидел Хранителя и выдохнул:
– Олег Ярославович! Как вы вовремя!
* * *
Хранитель подошел к лежащей Пелагее и осторожно перевернул ее на спину.
На переносице проступала маленькая черная точечка пулевого отверстия.
– Повезло! С первого выстрела. Но, Тихомир Андреевич, вы же меня уже знаете, пистолетик мой, на всякий случай, двухзарядный, – Хранитель сдул пороховой дымок из одного ствола пистолета. – Второй патрончик «про запас».
Тихомир промолчал и подошел к телу Николая. Горько вздохнув, он присел и достал из его глазницы «шило». С ненавистью отбросив его в сторону, он с сожалением произнес:
– Только ты успел стать Николаем…
Подошедшая Марфа прикрыла рот руками, с трудом сдерживая слезы.
* * *
Возле холмиков могил, расположенных рядом друг с другом, стояли Старец и Тихомир, которого приобнимала Марфа с Петром на руках.
Хранитель стоял чуть поодаль.
Окинув взглядом плоский камень у подножья пещеры, он сказал:
– Пора.
Тут Тихомир, как будто что-то вспомнив, быстрым шагом направился в шалаш.
Он принес и положил в изголовье могилы Николая икону Святого Христофора.
Хранитель подошел и удивленно спросил:
– Зачем, Тихомир Андреевич?
Тихомир развел руками:
– Пусть будет с ним, он любил его, но так и не узнал про псоголовых скифов.
Марфа, утирая слезы, развернулась и тоже куда-то ушла.
Хранитель помолчал и сказал:
– А ведь это правда! Правда про собакоголовых или псо-головых, как их называли!
Тихомир с удивлением посмотрел на него.
Старец насторожился.
Хранитель, еще немного помолчав, сказал:
– В древности воины, а может быть, и скифы в низовьях Волги, точнее, их воинские касты, еще в младенчестве отбирали самых сильных младенцев из мальчиков. Они должны были стать бесстрашными воинами. Их так и воспитывали, в первую очередь – бесстрашию! Ведь что есть страх? Страх – это то, что есть у людей от природы! Это инстинкт – инстинкт самосохранения.
Пришла Марфа и положила на могилу Николая несколько колосков пшеницы.
– Вот твое «золото», которое ты искал, – сказала она и зарыдала еще пуще прежнего.
Все помолчали.
Тихомир подошел и обнял плачущую Марфу.
– Марфа бесстрашно бросилась защищать моего сына Петра, – сказал он Хранителю.
Хранитель улыбнулся:
– Или вас?! Это есть любовь…
– Да. Любовь, – сказал Старец, но как-то необычно скованно для него.
Казалось, что он все время хочет приблизиться к Хранителю, но что-то его отталкивает.
Тихомир обратил внимание на необычную настороженность Старца, но сам для себя решил: «Это он горюет по Акиму. Как же он сейчас, слепой ведь?»
Старец собрался и спросил, обращаясь к Хранителю:
– А кто, по вашему мнению, были псоголовые?
Хранитель, тоже думая о чем-то своем, машинально и немного растерянно ответил:
– Да, да. Продолжу. Так вот, этим будущим «бесстрашным» воинам с младенчества перевязывали череп так, чтобы он рос вытянутым, как у псов. А потом еще разрезали рты наподобие звериной морды и затачивали зубы под звериные клыки. Эта каста воинов наводила ужас на врагов одним своим видом…
Старец произнес:
– Киноцефалы!
Хранитель сосредоточенно посмотрел на него.
Старец спросил:
– Вижу, вы много знаете и много где путешествовали?
Хранитель почему-то недовольно ответил:
– Всякое бывало…
Тихомир уже отчетливо чувствовал напряжение между ними.
Хранитель повторил:
– Пора.
Тихомир, отогнав от себя непонятное чувство, предложил Старцу:
– Поедем с нами! Один ты тут не проживешь!
Старец молчал. По всему было видно, что он растерян…
* * *
– Все происходит так, как задумано Высшим разумом, – задумчиво произнес Старец. – Довезите меня до Новгорода.
Хранитель очень внимательно посмотрел на него, но промолчал.
Тихомир спросил:
– А что Новгород?
Старец глубокомысленно ответил:
– Сначала давайте дойдем до него!
* * *
Начали собираться.
Марфа, со своими и так большущими глазами, раскрытыми от удивления шире некуда, принесла кожаную калиту, валявшуюся на входе в пещеру.
Тихомир ахнул, увидев ее содержимое.
А Хранитель обыденно сказал:
– Ну и хорошо. Тут на долгую дорогу хватит. Я пойду вперед искать транспорт. Встретимся. Тут другой дороги нет.
* * *
Когда Хранитель ушел, Тихомир с горечью спросил Старца:
– Ты же провидец! Неужели ты не мог предвидеть это…
Старец тихо ответил:
– Я, Тихомир, не провидец!
Тихомир воскликнул:
– Как же ты не провидец, если с самого начала знал, кто мы такие, знал про Первого?!
Старец ответил:
– Твой отец, Андрей Георгиевич Медведь, был тут за несколько дней до вашего прихода. Он и рассказал мне о ваших мытарствах.
Тихомир открыл рот:
– Отец?!
Старец проговорил:
– Да, твой отец. И он ждет тебя в Москве.
Тихомир в сердцах укоризненно бросил:
– Так почему же ты не сказал мне об этом сразу?
Старец совершенно серьезно ответил:
– Потому что все происходит, как задумано Творцом, задумано Высшим разумом!
Тихомир вспомнил слова Хранителя и проговорил:
– Олег Ярославович объяснял, что загадка замысла Творца в том, что, сколько бы простой смертный человек ни стремился понять замысел Творца, он не сможет это сделать. Потому что Творец не дал ему такого разума.
Старец продолжил:
– Но загадку замысла Творца посильно разгадать Первым, или, как их раньше называли, «Разам»!
Тихомир кивнул:
– «Раз» – Первый!
Старец взял руку Тихомира:
– Каждый из смертных человеков может быть умным, но не каждый из них может быть разумным. Умный много знает, а РАЗумный еще понимает то, что он знает.
И разумно дополнил:
– Будь разумным, не говори о нашем разговоре Олегу Ярославовичу.
Тихомир вопросительно посмотрел на Старца.
