class="empty-line"/>
Ло Вэй утверждает, что, когда он приехал в Таиланд, сценарий для «Большого босса» составлял всего три листа бумаги — если это и было преувеличением, то небольшим. Гонконгские фильмы часто начинались с простой идеи сюжета, а остальное режиссер и продюсеры додумывали по ходу съемок. С подробностями, словно вынутыми из биографии, Брюс играет Чжэна Чаоаня, исправившегося преступника, который был отправлен в другую страну (Таиланд) для работы на заводе по производству льда. До отъезда он обещает матери больше не сражаться — это обещание воплощается в нефритовом кулоне, который он носит на шее. Его приветствует персонаж Джеймса Тьена — лидер рабочих, который сразу же избивает несколько хулиганов. Брюс наблюдает за дракой со стороны, в смятении крутит свой медальон. Завод оказывается прикрытием для контрабанды наркотиков. Когда двое рабочих обнаруживают героин, упакованный в куски льда, их убивают, а тела прячут в лед. Джеймс Тьен требует объяснений у Большого босса насчет пропавших рабочих и угрожает пойти в полицию. Слуги Большого босса убивают его в ужасной битве.
После этой сцены Брюс становится не просто второстепенным персонажем, а героем фильма. В отличие от реальной жизни, его персонаж — деревенщина, которого легко обмануть. Босс назначает его бригадиром, а на банкете задабривает алкоголем и тайскими проститутками, что приводит к первой сексуальной сцене Брюса на экране. Войдя в спальню, он невинно отключается, а тайская проститутка раздевается и прижимается к спящему телу. Только после того, как он обнаруживает части тел рабочих, замороженных в кубиках льда, он понимает, что его обманули. Брюс позже сказал журналистам: «Персонаж, которого я играл, был очень простым, прямолинейным парнем. Он верил во все, что ему говорили. Но когда он наконец понял, что к чему, он стал зверем».
Решив противостоять Большому боссу, персонаж Брюса выбрасывает все свое имущество в реку. В оригинальной, режиссерской версии фильма Чжэн Чаоань возвращается в бордель для последней утехи. Он выбирает проститутку, толкает ее на кровать и раздевается догола (изголовье кровати прикрывает его гениталии). Это была единственная обнаженная сексуальная сцена в карьере Брюса. После того как проститутка засыпает, Чжэн Чаоань прихватывает пакет крекеров с прикроватной тумбочки и отправляется в поместье Большого босса.
Эта сцена, наряду с пятью минутами других материалов для взрослых, была вырезана из китайской и международной версии, в первую очередь для успокоения цензоров. Но это также имело коммерческий смысл: тестовая аудитория была расстроена тем, что герой фильма отложил свою месть ради секса и крекеров. В отредактированной версии персонаж Брюса внезапно появляется перед поместьем Большого босса, поедая непонятно откуда взявшиеся рисовые крекеры.
Кульминационная битва снималась в последние три дня пребывания группы в Пак Чонге. Сцена оказалась очень сложной для Брюса. Во-первых, ему пришлось столкнуться с немецкой овчаркой Большого босса. Брюс любил собак, но боялся служебных собак. Ло Вэй, казалось, наслаждался дискомфортом своей звезды. «Мы одолжили собаку у военных. Все ее боялись. Она была очень злой, — вспоминает Ло Вэй. — Ли попытался сражаться, но у него не получилось. Он отказался сниматься. „Я не шучу! Вы не можете снимать меня таким!“ В конце концов, мы ничего не смогли сделать. Собака одолела его в психологическом поединке. На лице Брюса читался испуг. Мы все смеялись над ним. Он такой великий герой. Как он может бояться какой-то собаки? Поэтому мы привезли еще одну собаку, которую погружали в наркоз на время съемок. Это было довольно жестоко. Собака отключалась, и семь или восемь человек таскали ее перед камерой».
Брюс получил несколько небольших ран во время съемок: например, порезал палец о стекло, но самой серьезной травмой оказалась вывихнутая лодыжка. Он написал Линде: «Я прошел через два дня ада. Я довольно сильно вывихнул лодыжку в прыжке. Мне пришлось два часа ехать в Бангкок к врачу — и, как следствие, я подхватил грипп (в Бангкоке жарко, душно и постоянные пробки). В любом случае с лихорадкой, простудой и болью мы снимали крупные планы, а я волочил ногу во время съемок последней битвы». Чтобы объяснить его хромоту, в фильм добавили эпизод, когда Большой босс режет ногу Брюса.
Пока Брюс снимался в отдаленной деревне Пак Чонг, «Парамаунт ТВ» слала телеграммы в офис «Голден Харвест» в Гонконге, пытаясь найти его. До того как он покинул Лос-Анджелес, были сняты четыре эпизода «Лонгстрит». Первоначально серия с Брюсом, «Путь опережающего кулака», должна была выйти третьей. Но Тому Танненбауму, главе «Парамаунт ТВ», так понравилась эта серия, что он решил сделать ее первой во время недели осенних премьер — она должна была выйти 16 сентября 1971 года. Это решение создало дилемму для Танненбаума. Поскольку персонаж Ли играет такую важную роль в первом эпизоде, зрители, естественно, ожидали, что он станет постоянным героем в сериале. Но Брюс не подписал многосерийную сделку, которую Танненбаум предложил ему до отъезда. «Парамаунт» отчаянно пыталась вернуть Ли в Америку, чтобы снять больше эпизодов.
После нескольких неудачных попыток поговорить по телефону Танненбаум наконец смог добраться до Брюса в Бангкоке. Чтобы побудить его вернуться, он предложил Брюсу 1000 долларов за каждый из трех эпизодов «Лонгстрит» и пообещал разработать телешоу специально для Брюса — «Сила тигра». «Лонгстрит» пользуется таким успехом, что появление моего персонажа вызывает мгновенную реакцию, — возбужденно писал Брюс Линде. — Поэтому «Парамаунт» просит меня вернуться и стать постоянным героем. Танненбаум работает над «Силой тигра».
Брюс согласился вернуться в Голливуд после окончания съемок «Большого босса», но он полагал, что тысяча долларов за серию была недостаточной суммой. Он отправил телеграмму Танненбауму с просьбой выделить 2000 долларов за эпизод. «Кто знает, что может быть в будущем? — объяснил Брюс в письме Линде. — Наступает время, когда нам нужно решительно двигаться вперед или отступать — на этот раз я всегда смогу вернуться к контракту в Гонконге».
Он ждал ответа несколько недель. Письма к Линде становились все более тревожными. «Не опасаясь последствий, я твердо уверен в том, что пришло время поднять мою ценность, — писал Брюс. — Передай Брэндону, что я куплю в Бангкоке и отправлю ему парочку игрушек — если сделка с „Парамаунт“ не случится. Кто знает, что произойдет? Во всяком случае, я не слишком расстроюсь. Будущее выглядит радужным. Как поется в песне, „мы только начали“».
Собака одолела его в психологическом поединке. На лице Брюса читался испуг. Мы все смеялись над ним. Он такой великий герой. Как он может бояться какой-то собаки?
Когда он наконец получил весть от «Парамаунт», то испытал ощутимое облегчение. Танненбаум согласился на 2000
