В общем, от такого обращения переубедить его пока не получалось.
– Расскажи, что на самом деле случилось в той деревне, которую… сожгли солдаты? – спросил Фрей.
– А вы не знаете? – удивленно уставился на них мужчина. – Вы же состояли в клане, разве нет?
Лисбет мотнула головой.
– Состояли. Но мы давно отошли от дел в клане и не особо интересуемся новостями, – пояснила девушка.
– Вот как, – пробормотал Аврил. – Тогда вы будете удивлены.
– Будь добр, расскажи, – попросила Лиса.
– Белый и Синий клан объединились и захватили управление страной, – сообщил мужчина так, будто речь шла о чем-то обыденном.
Его собеседники обалдело уставились на человека, утверждавшего самое невозможное из того, что могло когда-либо быть. Просто не могло, и все!
– В смысле?! Ты шутишь? – выдохнула Лиса.
– Я же говорил, вы будете удивлены, – серьезно ответил мужчина. – Это не шутка. Все не так страшно, как вам может сперва показаться. Но, с другой стороны, еще страшнее.
– Объясни, с самого начала.
– Всех подробностей я не знаю, все-таки я обычный исполнитель, поэтому многого поведать не могу, – вздохнул Аврил и перешел к рассказу: – Пару лет назад Синий и Белый клан объединились. Без понятия, как такое чудо произошло, просто в один момент это стало известно, как само собой разумеющееся. О целях и договоренностях знали только магистры. Спустя примерно год сверху начали спускаться какие-то обрывки слухов о том, что кто-то из магистров начал в открытую, так сказать, сотрудничать с верховной властью. Мы в это не очень верили. Но так оказалось на самом деле.
– Подожди, – перебил пораженный Фрей. – Ты правда хочешь сказать, что сначала два кровных врага забыли все свои многолетние склоки, а потом вместе начали вести общие дела с обычными людьми? Да еще и с кем-то из света? – Парень не верил. Все звучало слишком нереально.
– Ну да, так и было, – подтвердил мужчина. – Затем, не знаю уж, как так все сложилось, но кто-то из кланов втерся в доверие к самому императору и, так понимаю, начал на него влиять. Без понятия, как это все происходило на самом деле, но в то время мы начали работать с имперскими людьми. Они помогали нам, мы помогали им. Согласно тем приказам, которые спускались от магистров. И, что самое интересное, главными над людьми ставились именно представители кланов. То есть очевидно, кто верховодит действом.
Ученики древнего молчали. Уровень удивления улетел куда-то за облака. В целом все звучало с натяжкой, но логично. У кого, как не у магов, была возможность влиять на сознание обычных людей. Но они всегда оставались разрозненны, и подобраться к верхушке власти, окружение которой, само собой, охранялось и тщательно проверялось, было очень тяжело. А тут все это получилось.
– Давно это было? – чуть охрипшим голосом спросил Фрей.
– Где-то полгода назад. А потом начались проблемы. Кто-то из окружения что-то прознал и открыто стал роптать против новых знакомых императора. И магистрам это сильно не понравилось. Видимо, они прочно угнездились во дворце, потому что недовольных стали серьезно зажимать. Кто-то пропал. Кто-то погиб при странных обстоятельствах. А у некоторых стали гореть деревни на их земле. Как раз свидетелями последнего вы и стали.
Аврил замолчал. Над костром повисло молчание. Он дал более чем исчерпывающий ответ. Такие новости в голове не укладывались, но у Фрея почему-то было ощущение, что чего-то подобного он ждал. Или просто мог предположить. Его мозг пронзила догадка.
«Блаас! Мы удивлялись, как он оказался в Золотом квартале и почему нас так тщательно искали», –мысленно озвучил предположение Фрей, повернув голову в сторону жены.
«Такое вполне может быть в силу того, что мы услышали», – чуть подумав ответила Лиса.
«Подожди, – мысли Фрея побежали дальше, – Аврил говорит, что кто-то даже погиб. Уж не наших ли общих знакомых имел в виду герцог Гелиодон той ночью? Которые появились неизвестно откуда и начали крутиться во дворце?»
«Возможно, Фрей. Тогда получается, что сам герцог стал жертвой именно магических кланов, а мы своими руками помогли им достичь того, что они имеют сейчас, – сделала вывод Лиса и посмотрела на мужчину напротив. – Но меня сейчас больше волнует другое».
– Аврил, а что ты делал в той деревне? – вслух спросила девушка.
Вопрос на некоторое время повис в воздухе.
– Я руководил взводом гвардейцев, выделенных для сожжения нескольких поселений неугодного человека, – уверенно отозвался маг. Он не поднимал глаз, а смотрел на свои скрещенные руки. Его неуверенная поза не сочеталось с голосом.
– Ты – что?! – в один голос воскликнули ученики древнего.
– А что я должен был сделать? Что? – выпалил негодующе мужчина. – Мне нечего противопоставить ни клану, ни тем более целой армии! Я просто обычный человек, который благодаря Синей магии проживет на одно мгновение дольше! Я не такой, как вы! Я не могу себя защитить!
Аврил говорил негромко, но эмоционально. Складывалось ощущение, что он озвучивает мысли, которые уже долгое время его тяготили. Негодование. Задетая гордость. Бессилие. Все это чувствовалось в его речи. И чтобы это услышать, не нужно было обладать какими-либо способностями. Все было слышно в
