шаг за шагом воспроизводить наше… недоразумение. И каково же было мое удивление, что, когда маг должен был защищаться от моего натиска и вроде так и происходило, меня самого просто прочитали. Сквозь мою защиту! Да и к тому же вложили в мою голову два подчинения. Это уже говорило о том, что я столкнулся не с обычным магом, а чуть ли не с самим магистром!
– Это была помощь со стороны другого магистра. Имя я тебе, конечно, не назову, – перебил его Фрей. Ему не нравилось, куда начал поддувать ветер.
– Я тоже так подумал и перестал напрягаться, все-таки не мой уровень, – задумчиво сказал Аврил. Он успокоился, стал говорить спокойно и размеренно. – И вот прошло чуть меньше года, а я снова встречаю вас в какой-то глуши. И становлюсь свидетелем… – он развел руками, пытаясь найти подходящее слово – …настоящей Синей магии. Я не знаю, как назвать это по-другому. И в тот момент я понял, что при первой встрече не было никакой помощи магистра, а вы все сделали сам! А сила Белой магии госпожи просто вызывает трепет. – На последних словах он поклонился Лисе. Девушка удивленно подняла одну бровь.
– Не знаю, как ты дальше оправдаешь свое присутствие здесь, но то, что ты сказал, звучит слишком сказочно… и опасно для тебя, – спокойно ответила Лиса. Она очень дипломатично расставила акценты.
– Я почти закончил. Когда то, что я увидел, все-таки сложилось у меня в голове в одну картину, я принял решение и помог вам. Как с тем несчастным, так и с другими, кто пришел после. Я сразу решил, что найду вас, и, как только появилась возможность, ушел. И вот я здесь.
Мужчина развел руками, как будто то, что он рассказал, все объясняло. Это было не так. Видимо, придется его убрать с их дороги. В смысле, воздействовать на его память. Именно таким, а не каким-либо другим способом. Схожие чувства пронеслись между Фреем и Лис.
– И зачем ты здесь, Синий маг Аврил? – решив сделать последнюю попытку, спросил парень.
Мужчина на мгновение прикрыл глаза, выдохнул, как будто готовился к прыжку, и выпалил:
– Возьмите меня в ученики!
Фрей обалдело уставился на этого взрослого состоявшегося мужика, который достиг каких-никаких, но успехов в клане и теперь просится в ученики к более молодому опальному магу. Изумленно посмотрел на жену. Та, не менее удивленная, переводила взгляд с одного на другого. И что прикажете с этим делать?
День подошел к концу. За этот день действительно получилось преодолеть значительно большее расстояние, чем за предыдущий. Этому способствовала прохладная для лета погода и сегодняшний путь. Большую часть времени дорога шла под уклон, так что двигались легко. На удивление усталость не особо чувствовалась. Даже моральная. Никс успокоился по поводу вчерашнего урока и утренней ситуации только ближе к вечеру. Ученики древнего сидели у костра на небольшой полянке в лесу. Молчали и смотрели на нервную пляску языков пламени. Вечерние сумерки уже достаточно сгустились, чтобы все, что было за пределами огня, превратилось в сплошную непроницаемую стену ночи. Но маги знали, что там никого нет. Почти.
В стороне раздался шум, который стал приближаться. Становился все громче и громче, пока к островку света не вывалился запыхавшийся Аврил со охапкой хвороста в руках. Фрей хмыкнул. Мужчина не был приспособлен для бесшумного передвижения. В лесу. Ночью. И, кажется, вообще.
– Всех диких животных перепугал в округе? – с сарказмом спросил парень.
– Уф, – выдохнул мужчина. – А там никого и не было. Глухая местность какая-то, – ответил Аврил, приняв вопрос за чистую монету.
После этих слов мужчина начал… хозяйничать. Он собрал весь принесенный хворост в одну небольшую кучку, разложил запасную одежду в месте для сна и начал доставать еду, которую взял с собой в дорогу.
«Не понимаю, почему мы взяли его с собой?» – в который раз обреченно спросил Фрей.
«Потому что утром ты проверил его память и все им сказанное оказалось правдой», – сразу откликнулась девушка. Глаза ее смеялись. Ей было весело наблюдать за мучениями мужа.
«А ты, Никс, что думаешь?»
«У меня есть четкий ответ, но озвучу я его позже. А пока думай сам, – ответил наставник. – Но, безусловно, удобно, что ты заставил человека за “спасибо” бегать за хворостом и выполнять твои поручения. Молодец!»
Это да. Было дело. Парень надеялся, что фраза «выполнять все мои поручения, и тогда, возможно…» резко отобьет желание у состоявшегося мага учиться у более молодого. Он ошибся. Да и Лиса права, Аврил говорил правду. По крайней мере, по тем фрагментам, которые у него получилось посмотреть. Он действительно хотел стать его учеником. Ладно, поживем – увидим.
За этими размышлениями совсем стемнело.
– Аврил, – обратился к мужчине Фрей, который расположился по другую сторону костра.
– Да, господин Фрей? – сразу же ответил тот.
Парень поморщился. Только этого ему не хватало. А вот Аврил считал иначе. Обращения «господин Фрей» и «госпожа Лис» показывали его безмерное уважение и толику страха перед ними. В его приоткрытом еще утром разуме считалось именно так. Это хотя бы объясняло его странное поведение. А то при прошлых встречах он выглядел более уверенно и, скажем так, солидно.
