class="p1">Он поднялся из-за стола: надо отпустить, как и обещал, сотрудников пообедать, а самому заняться заказами кофе, чая, канцелярии и прочего. Макс вычеркнул из ежедневника одно дело, но вместо него вписал еще три. Эта гора никак не собиралась таять, наоборот, с каждым днем только увеличивалась. Что ж, раз ввязался во все это, будь добр тянуть лямку.
…Он никогда не мечтал быть руководителем. Может, потому что ему и возможности такой не предоставилось. Но когда в конце лета произошли события, изменившие не только его жизнь, но и привычные дни команды, задумываться особо не пришлось. Признаться, идея была не его. Он был разбит на мельчайшие осколки и как собрать себя заново – не представлял. В один из вечеров в дверь раздался звонок. Макс ничуть не удивился, увидев на пороге Люсинду. Она отсалютовала ему пакетом с едой из ресторана и бутылкой красного вина. Макс усмехнулся и пропустил гостью в квартиру.
Во время ужина они больше молчали, иногда вяло обменивались какими-то репликами. Но когда Макс решил, что Люсинда приехала к нему из долга, она вдруг отставила бокал и сказала:
– Нам нужно агентство, которое будет заниматься расследованиями. Какими – сам знаешь. Сейчас самое время сделать это. Мы все будто болтаемся в воздухе. У нас выбили из-под ног почву, и мы не знаем, как жить по-другому. Нам нужно заниматься тем, что мы умеем, к чему привыкли.
Макс на длинную тираду Люси только пожал плечами и снова наполнил бокалы.
– Если для старта тебе нужны деньги, я их раздобуду, – внезапно брякнула гостья, и Макс поперхнулся вином. Люсинда упомянула «тебе» как нечто само собой разумеющееся, будто он что-то там решил, а она лишь вызвалась его поддержать.
– Люси…
– Да, мы считаем, что нашим шефом будешь ты, – отрезала она. – Кто-то должен встать во главе дела. Если мы все впряжемся в одну лямку, никуда не уедем. Мы не руководители.
– А я что, руководитель? – засмеялся Макс.
– Ты – да. Во-первых, у тебя все всегда четко. Во-вторых, пользуешься у нас авторитетом. В-третьих, ты единственный из нас отучился на экономическом. Не пора ли стряхнуть пыль с диплома? – лукаво улыбнулась Люси. И пока он растерянно моргал, закончила:
– Нам всем это нужно, Макс. Новое агентство, с нуля. Если все упирается в финансирование, то я… раздобуду деньги.
Она отвернулась и пробормотала:
– Обращусь к одному человеку. У него бы я попросила помощи в последнюю очередь, но раз такое дело…
– У меня есть сбережения. Откладывал на квартиру, – машинально произнес Макс, а потом опомнился:
– Люси! Куда тебя несет! Какие деньги? Какое агентство, когда… Молчи уж, – он запустил пальцы в волосы и мрачно уставился на столешницу.
– А ты подумай. Время у тебя есть… до завтра.
С этими словами Люсинда поднялась, собрала грязные тарелки и отнесла их в посудомойку.
К утру, промучившись бессонницей, он принял решение. И по тому, как обрадовались ребята, понял, что они ждали от него именно этого шага. Им всем нужно было за что-то уцепиться, чтобы выбраться из пропасти, в которую они сорвались после смерти Сергея Степановича. С уходом владельца прекратила существование их старая «клининговая компания» «Чистота и порядок». Можно было что-то сделать: продлить аренду, зарегистрировать агентство на себя. Но выбрали начать все заново…
Первый месяц выдался особенно тяжелым. Макс не понимал, с чего начать. «С названия и аренды», – подсказала Люсинда. Девушки мигом включились в поиски подходящего здания, и первой нужное нашла Лида. Идея названия агентства пришла в голову Максу. Постепенно он втянулся в непривычные хлопоты: ездил на встречи, вел переговоры, оценивал, просчитывал, прикидывал, отказывал, снова искал, договаривался… Ему очень помогала Люсинда – не только поддержкой, но и советами. Она же добывала нужные контакты – так, будто в сфере бизнеса у нее водились знакомства. Однажды, когда они вдвоем сидели после работы в баре и обсуждали предстоящую встречу с представителем банка, Макс отважился спросить про картину в доме музыканта. Люси вздохнула, будто и ожидала этого вопроса. «Я ее написала. Наверное, Темный специально отыскал мою картину». Макс не удивился: примерно это он и представлял. И так как Люсинда молчала, поинтересовался, что за мужчина был изображен. «Мой муж», – ответила Люси, но так, будто провела черту, за которую соваться не следовало. Макс понял и отступил. Но подумал, что несмотря на то, что с Люси они очень близки, на самом деле он ничего о ней не знает.
Они шаг за шагом двигались вперед, хоть иногда Максу казалось, что топчутся на месте: несмотря на их старания, клиентов все не было, а значит, не было и заработка. Нужно было что-то с этим делать, и срочно. Заказать, как упомянула Лида, рекламу. Макс вписал в ежедневник еще одно дело: поговорить с мамой Марины о продвижении, и вышел в коридор.
Когда Лида с Герой ушли на обед, он сел за стойку ресепшн и покосился на непривычно молчавший телефон. Макс понимал, почему Лида нападает и требует немедленно взять помощницу. Не из-за того, что ее якобы «разжаловали» в секретари, и не потому, что не справляется с работой. Лида боялась, что у них ничего не выйдет: телефоны так и будут молчать, заказанная канцелярия не понадобится, а черный кофе только усугубит душевную горечь. Для Лиды все должно быть просто и привычно, а сейчас было сложно и непонятно.
Макс вошел на новостные сайты и пролистал их. До сих пор в прессе мелькало имя солиста «Туру-лала», только не в связи с концертами и музыкой, а в свете грядущего суда. Дело было громким, и имя музыканта не сходило с таблоидов. Только вряд ли он мечтал о такой славе. Имя Шурупа в последнее время тоже часто встречалось: и упоминался тот роковой концерт, и анонсировались новые. Шуруп вместе с «Металлургами» возвращался на сцену. А еще он сдержал слово: прислал пригласительные билеты в ВИП-зону. Только об одном человеке никто не писал, хоть Макс ежедневно выискивал любые о нем упоминания. Иван Темный будто исчез с планеты, но, конечно, это было не так. Однажды он появится и ответит за все, что натворил.
Библиотека Сергея Степановича была бережно перевезена в новый офис, и для стеллажей отвели отдельную комнату – переговорную. Макс находил время, чтобы штудировать книги. Он как раз подумал, не сходить ли за новым томом, как его внезапно окликнула Люсинда. Макс вздрогнул от неожиданности, так как думал, что находится в офисе один.
– Прости! Я тебя напугала?
– Задумался. Ты разве не ушла на перерыв?
– Принесла
