знают… Вдобавок ко всему ему выпала роль и вестника!
– Ч-черт… – выругалась Люсинда, взяв его правую руку. – Гера, сделай мятный чай, пачка на полке! Я за аптечкой!
Его наконец-то оставили одного. Макс запрокинул голову и открыл глаза. Сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось, кисть запоздало начала ныть. Люсинда вернулась первой и принялась обрабатывать ему руку. Макс не пошевелился, продолжая разглядывать белый потолок. Внезапно Люси громко возмутилась:
– Зачем ты это принес? Я просила чай!
– Максу это нужнее мяты! Мята для вас, девочек. У нас свои душевные обезболы. Макс, выпей. Коньяк из кабинета… Степаныча.
Гера споткнулся на фразе, а затем, спохватившись, сунул Максу под нос стакан и приказал:
– Залпом!
– Гера!.. – запротестовала Люсинда, будто коньяк заставили выпить ее.
– Я уже тридцать три года Гера, Люси. Поверь, ему это поможет лучше.
Кажется, он впервые назвал Люсинду по имени, и это было так удивительно, что Макс послушно взял стакан и опрокинул в себя нехилую дозу коньяка.
– Вот и славно. Еще один, – Гера проворно снова наполнил стакан и сунул Максу в левую ладонь. – Залпом!
– Он же опьянеет! Не спал, не ел, вымотан! А ты ему лошадиную дозу!
– Пусть лучше опьянеет, чем расфигачивает все вокруг и себя заодно! Не бойся, никто его одного не оставит. Отвезу к себе, у меня проспится.
Коллеги ворчливо перебрасывались фразами, и их голоса становились все тише. Мысли туманились, по телу разливалось тепло, боль постепенно притуплялась.
Макс сфокусировал на Люси с Герой взгляд, намереваясь сообщить им дурную весть, но его перебил звонок телефона.
– Это мой. Он на стойке.
Гера быстро сбегал за мобильным. Макс выслушал, что ему сказали. Со всеми событиями он забыл о собственном мотоцикле, который находился в ремонте.
– Байк починили… – растерянно оповестил коллег Макс. – Надо сегодня забрать.
Люсинда с Герой переглянулись. «Вот видишь, что ты наделал своим «чаем»! – явно прочитался упрек во взгляде девушки. Гера только пожал плечами.
– Ладно, я его заберу, – решилась внезапно Люсинда. – Макс, давай ключи. И предупреди, что не сам явишься за мотоциклом. Гера, а ты отвези Макса в травмпункт. Боюсь, он сломал о стену руку.
– Лю-юси-и, ты что, еще и мотоцикл умеешь водить?! – изумился Гера.
– Почти десять лет опыта, – равнодушно обронила Люсинда. – Не бойся, Макс, приведу твоего коня в целости и сохранности. Припаркую у твоего дома и отзвонюсь.
Гера таращился на нее с таким удивлением, что Макс бы в другой ситуации улыбнулся.
– Ребята, мне сообщили, что…
– Мы уже знаем, Макс, – перебила Люсинда, и ее глаза наполнились слезами.
Эпилог
Спустя два месяца
Макс припарковался на стоянке рядом с машиной Геры, снял шлем и поморщился от порыва ветра, швырнувшего ему в лицо колючей дождевой влаги. Не без грусти он подумал, что скоро поставит байк в гараже и до весны пересядет на общественный транспорт.
Сунув под мышку пластиковую папку, Макс подошел к двухэтажному зданию и с удовлетворением окинул взглядом вывеску над входом. «Агентство «Мистерио». Название было предложено им и принято единогласно. Люсинда нашла дизайнерское бюро и заказала логотип. Лида отыскала помещение – пусть не в центре, но с удобным подъездом. Раньше тут располагалась адвокатская контора, второй этаж сдали под фотостудию, а первый успел снять Макс для новорожденного агентства.
Он поднялся на крыльцо и нажал на кнопку домофона. Дверь с тихим писком отворилась, и Макс кивком поздоровался с сидевшей за стойкой ресепшн Лидой. Коллега с громким стуком опустила на подставку трубку и вместо приветствия потребовала:
– Макс, нам нужен секретарь!
Начинается…
– Лида, мы это уже обсудили раньше.
Задерживаться не хотелось, потому что ответ по документам нужно было дать до обеда. Но Лида уперла руки в боки и сдула упавшую на лицо прядь.
– И еще раз обсудим!
– Но не сейчас, – Макс с намеком махнул папкой и покосился в сторону своего кабинета.
Однако Лиду было не остановить.
– Макс, так больше нельзя! Ни тебе, ни нам. Мы все понимаем, но… Нам, то есть твоей команде, уже сейчас, а не в будущем нужен человек, который взял бы на себя вот эти хлопоты, – она обвела ладонью стол. – Но из-за твоего упрямства мы тащим все на себе!
Упрямства?! Он уже набрал в легкие воздуха, чтобы разразиться тирадой, но вовремя остановился.
– Я прошу лишь немного подождать. Мы сейчас все занимаемся не тем, к чему привыкли. Но без этого нельзя, Лида! Агентство только начинает заявлять о себе, другой работы нет. А с организационными хлопотами мы пока худо-бедно справляемся. Обещаю, это все време…
– Люди, ау! Где у нас кофе? – громогласно перебил Гера, появляясь в коридоре. – Кто его последний пил? Где пачка с зернами?
– В мусорке, – процедила Лида. – Я выбросила пустой пакет. Кофе закончился, чай тоже, остался только мой травяной. Хочешь?
– Он слабительный, от кашля, сглаза или почесухи? – перечислил Гера, и Лида рявкнула:
– От нервов! Другой нам противопоказан!
– Лида! – одернул ее Макс. Девушка вскинула на него глаза, но, видимо, прочитала на его лице нечто такое, что заставило ее осечься.
– Макс, некому заказывать кофе, который вы с Герой литрами хлещете, – смягчилась она. – Бумага для принтера тоже заканчивается. И канцелярию не мешало бы пополнить.
– Я все закажу. Составьте список необходимого, после обеда займусь закупками.
– У тебя есть другие дела… Ох. Ладно, – Лида опустилась на место и взяла из стакана ручку. – Составлю список. Геру лучше не дергай, он дорабатывает программу. Люсинда пишет старым заказчикам и ищет того, кто сделал бы нам рекламу.
– По поводу рекламы договорюсь сам. Есть, к кому обратиться. Лида, я знаю, как ты не любишь отвечать на телефонные звонки. Прошу немного потерпеть, скоро все наладится. А пока… Пока я разберусь вот с этими документами и сменю тебя. Пойдете с Герой куда-нибудь пообедать.
– А ты?
– Поем тут, в офисе. Попрошу вас купить мне бутер. Не вижу проблемы!
– Ладно, Макс. Иди, разбирайся с тем, с чем и должен. И… извини. Мы все до сих пор не отошли.
Он задержал на ней взгляд, но вместо ответа просто кивнул.
У себя Макс выложил на стол папку, но не сразу приступил к бумагам. Разговор с Лидой напомнил о том, что ему так хотелось забыть: тот разговор с Сергеем Степановичем, похороны. Простил ли он Степаныча? Возможно. Скучал ли по нему? Очень.
Макс мотнул головой, будто прогоняя нежелательные мысли, и решительно открыл папку.
Через полчаса он закончил, поставил подпись там, где это требовалось, и набрал номер.
– Я принимаю ваши условия. Документы завезу завтра вечером.
