И чувство меры. Посмотри на рубашку. Просто гладкая ткань – будет скучно. Вышивка – перебор. А у него тут узор пущен, еле различимый, заметен, только когда двигаешься. Подчёркивает линию плеч и складывается в цветок на рукаве.
– Где?!
– Ты так не увидишь. Только боковым зрением. Это магия, очень редкая… Он тебя очень любит, папа…
Моя девочка улыбается мне – совсем взрослая, красивая, с Цепью на груди.
– Папа, давай, я тебя причешу. Знаю как. Садись.
Гребень из воздуха – пространственный карман. Ариэль – магичка слабая, но её учитель сделал невозможное. Он научил её максимально использовать свои способности, компенсируя недостаток силы умением и комбинацией заклинаний. Надо подкинуть мужу идею – когда передаст Мэль ожерелье, пусть начнёт на досуге обучать подростков. Отлично получается! Правильно говорят: хороший маг – это заслуга его учителя.
– Вот, полюбуйся на себя. Нравится?
Третий раз за утро меня тащат к зеркалу. Насмотрюсь на себя на всю оставшуюся жизнь. А дочка умница! Две тонкие косички по бокам поддерживают мою гриву и придают очень величественный вид. Кстати…
– Аль, а правда, я в последнее время стал красивее?
Дочка неожиданно прыскает и зажимает рот рукой:
– Красивее? Да ты Джэда скоро догонишь! Только вчера вечером на посиделках в Корхе все девчонки страдали, что ты самый восхитительный парень в Саоре после короля, и надо ж такой напасти случиться, что вы вместо того, чтоб девушек осчастливливать, друг на друге зациклились!
– Доча… а ты не думаешь, что это…
– Магия Нергере? – хохочет она. – Да слышали мы эту байку! Папа! Ты чего, теперь сплетни собираешь? Так пойди ещё к тонхам сходи! Там тебе такую историю расскажут – жуть! Нам Сантия вчера заунывным голосом вещала! Что твоя несказанная красота дана тебе проклятым озером, и тебе нельзя быть с другим человеком – чары спадут и будешь ты опять… просто симпатичным принцем! – Ариэль даёт мне символический подзатыльник:
– Права Мэль – вы помешанные! Джэд вчера дочу пытал – правда ли, что он на девицу продажную похож? Не знаю, что он имел в виду, но отгрёб – мало не покажется! Ты теперь дурью маешься… Мне тебе рассказать, отчего люди хорошеют? Отчего у них глаза горят так, что ослепнуть можно? Или отчего на некоторых спальнях аж три Полога тишины стоят – один твой муж поставил, второй его жена, а третий дочь в сердцах вчера влепила? Которая сегодня мне по секрету призналась, что если бы вы не были её отцами, то она вас раз десять бы придушила – за то, что ей от зависти да любопытства до утра было не заснуть?
Я начинаю подхихикивать, втайне думая, что сегодня мы с Джэдом будем отомщены. Стэну мы выдали столько красочных напутствий и примеров, что до утра они с Мэль не уложатся…
– Так что, папа, не слушай гадости всякие. Тебе очень повезло в жизни, – дочка становится серьёзной и смотрит на меня тепло и сердечно. – Неважно, сколько ошибок ты совершил. Главное – ты их потом осознал и исправил. Ты рядом с любимым человеком. Радуйся этому, гордись – и береги его.
Мне остаётся только расцеловать её и благодарно прижаться к моей девочке.
– Аль… ведь ты…
– Люблю его. Да. Но за Грань не собираюсь и истерик устраивать тем более не буду. И уж точно на шею вешаться и признаниями изводить не стану! Слишком много подобных жалких примеров перед глазами! Как и реакции на подобные признания – ошарашенный взгляд и побег под надёжную защиту твоих рук… Папа, ему никто, кроме тебя, не нужен. А я слишком себя уважаю, чтобы вымаливать и выпрашивать любовь!
Какая она величественная и прекрасная в этот миг! Ариэль, дочь Дэра, принцесса Корха. Мы с Джэдом нашли её имя на Земле – то ли персонаж книги, то ли дух воздуха… Просто понравилось. Имена в Саоре дают отцы, так заведено. Дух моей Ариэль несгибаем и велик, и я верю, что она всё равно будет счастлива.
– У меня есть Цепь, и предназначение, и моя земля. А ещё – моя семья. И много примеров перед глазами. Гэсса рассказала, она думала, никогда не будет ни женой, ни матерью – и что? Вон какая ей судьба выпала – возлюбленная Создателя Саора! Бессмертная, как и он. И дочку родила, и сына названного обрела. Лейгни скоро Обряд пройдёт – тоже не гадала, что увлечётся. Чем там ваш чёрт, как вы ругаетесь, не шутит. Слёз я пролила достаточно. Надо жить. Пойдём к Мэль, папа. Пора уже.
Есть всё же нечто, за что я благодарен Дейзи. Это наши дети. Хоть и растили мы их вместе с Джэдом, и если не силу, то душу свою он им точно умудрился передать, но за сам факт их существования я бывшей жене признателен.
Мы с дочей прыгаем обратно в комнату нашей невесты. Мэриэль восторженно виснет на шее у невысокой плотной женщины… Илина!
– Иль!
– Дэрэк! Ох ты, нарядный какой! Дай потрогаю! И причёска! Создатель! Будут меня теперь, старую, сны неприличные мучить… о мальчиках молодых, зеленоглазых, сияющих.
– Эй! – родной голос раздаётся в самое ухо. – Я тебе сколько раз говорил – руки к Дэрэку не тяни!
– А сам? Вот чучело! – Видящая со смехом оборачивается к нашим девочкам. – Мэль, Аль! Как вы допускаете, чтобы в вашем присутствии эта пародия на взрослого человека так прилюдно парня тискала! Подросток наглый, распущенный, озабоченный… да ты меня слышишь?!
Нет, он не слышит. Он целует меня – крепко, в губы, так, что не хватает воздуха, а руки непроизвольно начинают скользить по его спине и даже стремятся залезть под ткань рубашки…
«Дэрэк мой… какой ты красивый!»
«Джэд… целуй ещё».
Его не надо просить. Он и так не может оторваться.
– Иль, это они час не виделись, – вредно замечает Мэль, – представляешь, что бывает, когда они на день расстанутся?
– Боюсь и предполагать… До спальни-то доходят?
– Не всегда…
Говорите, что хотите.
«Джэд, я в свою бывшую башню ходил. С Дейзи попрощался. И в спальню зашёл. Вспомнил ту ночь…»
«Надо дверь туда запечатать. Намертво. Чтобы больше никто на той кровати… только мы».
Мы одинаково думаем. Одинаково одеты. И любим с одной силой страсти…
«Я хочу тебя…» – одновременно.
– Папы! – вопли Аль и Мэль сливаются тоже. – Остыньте!
– Мальчики!
Это уже серьёзно. Королева не шутит. Сейчас белую рученьку поднимет и оплеух отвесит. Обоим. У неё уже привычка – хлоп! – налево, хлоп! – направо…
– Эльги! – Джэд с трудом оставляет мои губы – и впивается в неё…
Я в восторге. Дочки визжат, Илина от хохота складывается пополам, влетевшая Гэсса ничего не может понять и набрасывается на меня:
– Да что это за кошмар творится! Большой зал уже полон народу, Тор принаряженный за дверью топчется, Дани со Стэном извелись, а у вас… непотребство
