— Конечно. — Я отступаю. — Извини, что стою столбом. Найтер, я рада тебе! Но не ожидала, что ты сам придёшь прощаться. Дело только в этом? Или что-то случилось?
Он затворяет дверь, осматривается с какой-то тревогой. Качает головой — мне не кажется, что неодобрительно, но будто сомневаясь. Его мантия — как обычно немного мятая, волосы по-прежнему растрёпаны.
И выглядит он так, будто волнуется. Опять.
— Я долго думал, девочка, — говорит наставник, глядя мне в глаза. — Обо всём, что ты рассказала. Обо всём, что кажется мне почти невероятным, но всё же желанным. Если ты поверила в дракона… мне остаётся лишь поверить в тебя и помогать. И если дело настолько серьёзно… Лина, я не знаю, как всё повернётся. Я не хочу этого делать, но ты оказалась сильнее, чем я, чем все мои фантазии. И я чувствую, что выбирать тоже должна ты.
— Выбирать что? — спрашиваю я, задерживая дыхание. Под ложечкой начинает сосать.
— Ты спрашивала о заклинаниях. И я знаю ещё одно, которое может пригодиться. Если все ваши планы провалятся. Если всё пойдёт не так.
Я моргаю. Едва не трясу головой вновь — но быстро заставляю себя поверить!
— У меня почти десяток записей. Большинство из них неточны, и все заклинания требуют жертв, и большинство правда сейчас бесполезны. Но это…
— Какое оно? — спрашиваю я, глядя за рукой Найтера, лезущей в карман.
В этот раз он достаёт два листа. Не древнюю страницу, ничего подобного — совсем свежую бумагу. Она выглядит прилично. Безобидно.
— Это заклинание смерти, — говорит Найтер. — То, что… убьёт и цель, и того, кто его применит.
Глава 26Я смотрю на Найтера, расширив глаза. Смотрю на листы в его руке.
— Такое… существует?
Он протягивает мне бумаги. Я хватаю их, нервными пальцами расправляю и читаю: условия, необходимые чувства, слова!
Заклинание удивительно похоже на то единственное, что я применила. Только поскольку оно действует мгновенно, никакого кристалла из крови не будет — вообще ничего не будет!
Нужно только эту кровь себе пустить.
Произнести несколько слов, вложить в них всю магию.
И пожелать — от всей своей чёрной души пожелать отдать собственную жизнь, чтобы забрать жизнь врага.
Меня почему-то передёргивает. Я не полюбила драконов больше людей, но представлять их единственным злом в мире больше не могу. И мне не по себе — от того, что подобное заклинание вообще кто-то придумал. Использовал! На людей оно не действует, на драконов же…
— Что насчёт расстояния? — спрашиваю я не своим голосом. Начинаю уточнять детали, пока мне не стало совсем неуютно.
— Оно… — Найтера явно удивляет мой вопрос. Или ему просто сложно говорить. — Кажется, я записал. Если ты можешь хоть дотянуться магией до цели, оно сработает.
На слове “ты” его голос ломается.
Лицо кажется осунувшимся и совсем старческим.
Я закусываю губу.
Каково это? Я страдаю от мысли, что Тейнана могут убить, меня саму могут убить. И мой наставник, учитель, почти-отец приносит мне средство разобраться с врагами — правда, всё же пожертвовав моей жизнью!
Но я в первую очередь не могу поверить: это средство правда есть?!
Оно может сработать?!
Мысли падают на голову камнями, никак не хотят уняться, улечься, принести облегчение. Я тру лоб одной рукой, осторожно держа листы второй — будто боюсь подносить их к лицу. Будто аура смерти может как-то коснуться меня, если действовать неосторожно! Глупость, но тревога — моё единственное сейчас чувство, остальное выморозил шок.
“Заклинание смерти”, - произношу я про себя.
Оно должно родиться в моём сердце. Налиться там болью и отчаянием, собрать всю магию и жизненные силы из моего тела. И ударить красной молнией в того, кого я ненавижу — той самой дугой, которые я видела у Всевидящего!
Которыми люди истребляли драконов века назад…
Только в моих видениях они не падали замертво. Но важно даже не это.
— Как мы вообще проиграли, если существует столь сильная вещь? — спрашиваю я неожиданно для самой себя.
— Потому что я ещё не сказал главного, — произносит наставник совсем тихо. А потом будто отвечает на мои мысли: — Раньше лучшие из наших магов могли отдать свои силы, чтобы победить врага. И смерть настигала их не сразу. У других получалось только ранить. Я не знаю, как всё может быть, но… вряд ли кому-нибудь из людей сейчас хватит сил убить дракона.
Я растерянно опускаю листы.
— То есть, моих скорее всего не хватит?
Лицо Найтера вздрагивает — когда я снова говорю о себе.
— Да. — Он сжимает руки. Будто отвечает собственным мыслям. — Я не знаю, что тебя ждёт. Если тебя всё же обвинят в использовании людской магии. Если никто тебя не защитит! Я прошу об одном: даже не думай об этом заклинании, пока будет хоть призрачная надежда! Илина, я… наверное, идиот, раз принёс тебе его. Но оно есть, понимаешь?! И я знаю, что ты не простила бы меня, скрой я даже такой шанс.
Его руки трясутся.
Глаза внезапно блестят от влаги.
Он не прав: простила бы. Как бы я ни храбрилась, мне не по себе — от того, что Найтер вообще предложил мне пожертвовать собой. Но в остальном…
Боги! Мы ведь действительно отправляемся сегодня в неизвестность, я не представляю, что сделает со мной Сейдер, если победит. И любой, абсолютно любой шанс — подарок!
Жмурюсь. Вроде бы прихожу в себя. Не время теряться, надо просто всё это принять. Мой наставник — настоящий хранитель древних знаний, и у него есть паршивый выход даже из безвыходной ситуации!
Это невероятно. Это… хорошо. Да?
Я шагаю к Найтеру. Глубоко вдыхаю и решаю, что больше не позволю себе слабости.
— Спасибо, — говорю тихо. — Рассказывай, если есть ещё какие-то подробности.
***
Служанка заходит раньше, чем Найтер меня покидает. Я прошу её немного подождать. Но следом, почти сразу же меня решает позвать Тейнан.
— Что ты здесь делаешь, старик? — хмурится он. — Только не говори, что всё-таки вспомнил пару заклинаний.
У наставника по-прежнему болезненный вид — да и у меня слишком серьёзный, если верить зеркалу на столе.
Тейнан оценивает это в следующий миг. Его взгляд застывает, лицо искажается.
— С чем ты пришёл?!
— Ты угадал, — отвечаю я тихо.
На самом деле, какая-то часть меня очень хочет скрыть от него правду. Утаить. Потому что я не представляю его реакции и отчаянно пытаюсь понять, как повела бы себя сама, скажи Тейнан, что учится магии, которая его убьёт!
