Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 96
— В чем дело? — спросил Томас.
— Тсс! — прошипел Джеймс. — Вон, они отворяют ворота!
Томас посмотрел в сторону ворот. Часовые, широко зевая, открывали массивные створки, которые распахивались внутрь форта.
— Ну и что? — спросил Томас. — Они их каждый день отворяют!
— Крышка отвязана! — сказал Джеймс, указывая на перегрызенные веревки.
— Подействовало! Обезьяны! — воскликнул Томас.
— Тсс! — предупредил Джеймс.
— А что, инжиру совсем не осталось? — спросил Толстый Тэд.
— Не осталось, — сказал Джеймс, снова выглядывая наружу. — Ага, так, ворота открыты. Бежать надо в ближайшее время, пока нас не пришли выпускать в туалет. Ночные часовые сейчас пойдут завтракать. А их сменщики обычно не торопятся заступать на пост. Вот тогда-то и надо бежать!
Ребята смотрели и ждали. Как и предсказывал Джеймс, оба часовых оставили ворота и побрели к хижине, что служила кухней. А между тем в большой хижине, где спали большинство пиратов, кажется, пока еще никто не шевелился.
— Пошли! — шепнул Джеймс, сдвигая крышку с клетки. — Только тихо!
Он выбрался наружу, за ним Прентис, за ним Томас. Толстый Тэд перекинул ногу через стенку — и остановился.
— Давай, Тэд! — сказал Джеймс, тревожно озираясь вокруг. Из большой хижины послышались голоса.
— Я застрял! — жалобно сказал Тэд. — Нога застряла!
И действительно, его нога по колено провалилась между прутьями клетки, и ее зажало.
— Давай руку! — сказал Джеймс. — Хватайся! Прентис, Томас, помогайте!
Мальчишки ухватили Тэда за руки и дернули изо всех сил.
Тэд взвыл во все горло.
— Ой! Все равно застряла!
— Тише! — прошипел Джеймс. — Тебя же услышат!
Но было поздно: из дверей большой хижины высунулась бородатая физиономия. Налитый кровью глаз уставился на мальчишек.
— Удирают! — завопил пират. — Мальчишки удирают!
— Тяните! — крикнул Джеймс.
И мальчишки отчаянным рывком выдернули-таки Толстого Тэда из клетки. Все четверо кубарем покатились по земле, а из хижины хлынули пираты.
— Бежим! — крикнул Джеймс, и мальчишки помчались к неохраняемым воротам.
— Хватайте их!!! — взревел капитан Крюк, вываливаясь из своей личной хижины. — Хватайте!!!
Джеймс, нарочно державшийся в хвосте, оглянулся через плечо. Пираты, возглавляемые Крюком, были уже близко — слишком близко. Сердце у Джеймса упало: он понял, что, даже если он и его товарищи добегут до ворот, за воротами их точно поймают.
Он посмотрел вперед — и вскрикнул от удивления.
Ворота закрывались!
Одна створка на самом деле уже захлопнулась. Когда Прентис с Томасом прошмыгнули в проход, вторая тоже шевельнулась и начала закрываться. Джеймс не видел, кто это делает, но кто-то явно тянул створки снаружи. Толстый Тэд еле протиснулся в оставшуюся щель. А как же он, Джеймс?!
— Скорей, Джеймс! — крикнул голос — знакомый, очень знакомый!
Джеймс поднажал, рванулся вперед — и вылетел наружу. Вторая створка ворот тут же захлопнулась у него за спиной. Джеймс споткнулся, рухнул на землю и услышал, как в ворота изнутри врезались сразу несколько преследователей.
Мальчик, не оборачиваясь, вскочил и понесся следом за своими друзьями в зеленые спасительные джунгли. Последнее, что он услышал, ныряя в кусты, был вопль нечеловеческой ярости.
Крюк бушевал не меньше минуты и только потом наконец взял себя в руки настолько, чтобы хотя бы выразить свою ярость членораздельно.
— Назад, идиоты!!! — взревел он, пиная своих людей — всех подряд, без разбору. — Отойдите назад, иначе мы не сможем открыть ворота!
Пираты разбежались, спасаясь от сапог Крюка, и ворота наконец-то открылись. Крюк лихорадочно соображал, кто же все-таки их закрыл? Проклятые туземцы? Ничего, ничего! Кто бы это ни был, Крюк ему отомстит, и отомстит немедленно! Да он ему сердце вырвет из груди прямо голыми руками! Да он ему!..
— Крю-ук!
Услышав этот голос, Крюк застыл, застыли пираты — застыло все, будто на картинке.
Тому было две причины. Во-первых, они все отлично знали этот голос.
Во-вторых, голос раздался прямо у них над головами!
Крюк медленно-медленно задрал голову и посмотрел в небо.
И тут с неба прилетел снаряд, который шмякнулся прямо ему в лицо.
Это было манго.
Благодарности
Мы хотим выразить благодарность Венди Лефкон, нашей неувядающей героине, и ее коллегам из Диснейленда за их ободрение и поддержку. (И конечно, за контрамарки в Диснейленд.)
Мы благодарим Грега Колла за его вдохновенные иллюстрации и терпение во время наших бесконечных споров, как должны выглядеть те или иные воображаемые существа.
Мы хотим сказать спасибо всем тем людям, кто помогал нам в исследовательской работе (Да! Пришлось провести парочку настоящих исследований!) и редактировании текста, а особенно Норману Андерсону, Джуди Смит, Дэвиду и Лорел Уолтерс.
Мы благодарим всех, кто, несмотря на наши усилия помешать им, пытался сделать нашу работу легче. Это Луиз Марш, Нэнси Лицингер, Джоуилин Ламберт и снова Джуди Смит.
Особая признательность Джиму Дейлу, записавшему аудиоверсии обеих наших книг, человеку, способному говорить тысячью голосов и рассмешить каждого.
Но больше всех мы благодарны нашим замечательным женам Мишелл и Марселл, которые лишь добродушно улыбались, когда их мужья дурачились, нарядившись пиратами.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 96
