Лицо Магнуса оставалось в тени.
– Ты понятия не имеешь, насколько грубым я могу быть. Может быть, показать?
– Немедленно убери этот меч от его шеи!
Клинок только тверже уперся Йонасу прямо в гортань. Малейшее движение, и горло окажется перерезано. Йонас, потерявший много крови, был еще очень слаб, да и бурное магическое исцеление само по себе отняло у него немало сил. Вряд ли он был способен как следует себя защитить, а Федру – и подавно.
Магнус между тем смотрел на край шпалеры, неплотно прикрывавшей ее тело.
– То, что ты наговорила мятежнику, – правда? – спросил он. – Ты в самом деле Хранительница?
– Да. А ты – сын Кровавого короля, занятого поисками Родичей. Ему известно хотя бы, что именно он найдет в случае успеха? А тебе?
Йонас невольно ахнул: меч Магнуса пощекотал ему шею и он почувствовал, как теплой струйкой побежала кровь.
Глаза Магнуса сузились.
– Благодарствую за подтверждение реальности сокровища. Должен признать, я отчасти сомневался… Ну и как же нам их найти?
– Магия твоей сестры точь-в-точь как у Эвы. – Федра подняла бровь. – Она – ключ ко всему!
Лицо Магнуса потемнело.
– Ну и как она найдет Родичей? И когда? Мы должны сперва закончить дорогу?
– Сколько вопросов… – Она склонила голову набок, разглядывая его. – Все тебе скажи! Открою лишь одно: Люция в страшной опасности. Ей угрожает ее собственное могущество. Если оно возьмет верх, все пропало. Искать будет уж нечего. Думается, ты не хочешь такого исхода. Как я понимаю, Люция для тебя важней любого сокровища. И я знаю, как ей помочь. Сказать тебе?
Его глаза превратились в щелки.
– Говори!
– Существует кольцо, выкованное в Убежище. Его создали из чистейших магических энергий, чтобы помочь изначальной волшебнице управляться с Родичами и их элементалями. И это кольцо – совсем рядом с тобой!
– Продолжай! – резко выдохнул Магнус. Глаза у него разгорелись. – Где мне его найти?
– Я могу сказать тебе, но ты должен отпустить Йонаса и уговорить своего отца прекратить строительство дороги.
– А если не скажешь, я перережу ему глотку прямо сейчас.
Золотой завиток у нее на груди, частично видимый над покрывалом, сверкнул живым золотом.
Рукоять меча засветилась оранжевым светом. Магнус ахнул от боли и разжал пальцы.
– Ответ неправильный, – произнесла Федра. – Жаль, но, кажется, ты еще не готов принять помощь. Помяни мое слово: однажды ты пожалеешь, что не послушал доброго совета. Идем, Йонас, пора!
И она повернулась к выходу из шатра. Но на пути ее кто-то стоял.
Это был мужчина высокого роста, с волосами цвета бронзы, рассыпавшимися по плечам, и глазами, отливавшими медью. Выглядел он раза в два старше Йонаса.
– Ксантос! – У Федры при виде этого человека округлились глаза.
– Сколько зим, сколько лет, Федра… – Он улыбнулся в ответ.
– Много, – согласилась она. – Даже слишком.
– Ты знала, что я здесь?
– Да. – Она медленно кивнула.
– Но никому не сказала.
– Остальные думают, что ты умер. Все эти годы тебе очень неплохо удавалось скрываться.
– Но не от тебя.
– Да. Не от меня.
– Я скучал по тебе, сестренка. Очень скучал.
– А я – по тебе. Хоть и здорово злилась из-за того, что ты вздумал уйти. Из-за того, что ты исполнил ее приказ…
Во взгляде медных глаз отразилась боль.
– Я ни в коем случае не хотел обидеть тебя.
– Я знаю! – И Федра бросилась ему на шею, чтобы крепко обнять. – Мы теперь все наверстаем. Оставь это место! Ты можешь помочь мне… нам! Нам нужно целыми и невредимыми выбраться из этого лагеря!
Йонас силился понять, что к чему, но смысл их разговора упорно ускользал от него. Перед ним стоял Ксантос. Строитель дороги, которого повстанцы собирались взять в плен. Теперь оказывалось, что он тоже Хранитель? Брат Федры? Как вообще все это было возможно?
– Мне сказали, что ты сюда явишься, – не торопясь высвобождаться из объятий Федры, проговорил Ксантос.
– Кто сказал? – Федра отстранилась, вглядываясь ему в лицо. Коснулась его щеки и вдруг побледнела. – Она – зло, Ксантос! Ну почему для всех это не очевидно так, как для меня?
– Миленья делает то, что должна, чтобы спасти нас. Время настало, Федра. Мы совсем близко к цели. – Он взял в ладони ее лицо. – Мне так жаль. Я очень хочу, чтобы ты была здесь, когда это случится. То, чего мы ждали так долго…
– А где же мне еще быть? Я пожертвовала своим бессмертием, как и ты. Мы снова можем быть вместе. Прошлое осталось позади, там ему самое место!
Глаза Ксантоса сузились.
– Боюсь, сестра, не получится. Тебе известно слишком многое. Миленья дала мне исчерпывающие указания. А я ей повинуюсь – впрочем, как и раньше. И всегда буду повиноваться…
Его руки начали наливаться золотым светом. Федра снова ахнула – на сей раз болезненно.
– Что ты с ней делаешь? – требовательно спросил Йонас. – А ну, руки прочь!
Магнус молча наблюдал за происходившим. Глубокая морщина прорезала его лоб.
– Это невозможно остановить, – сказал Ксантос. – Все к лучшему. Постарайся запомнить это, милая сестрица. Я это сделал, потому что так было правильно…
Сияние охватило все тело Федры. Йонас и Магнус смотрели на это, потрясенные столь мощным явлением магии.
Знать бы еще, что это за магия.
Сорвавшись с места, Йонас подскочил к Ксантосу и вцепился в его руку, пытаясь заставить выпустить Федру. Ксантос схватил его за окровавленную рубашку и отшвырнул прочь. Йонас пролетел через весь шатер и врезался в стол. Посыпались щепки.
Федра осела на колени. Взгляд стекленеющих глаз был устремлен на Йонаса, скорчившегося в десятке шагов.
– Прости… – прошептала она. – Я оплошала. Вот бы…
Последний вздох вырвался из ее уст, и в глазах погасла жизнь. Еще мгновение – и золотой завиток на груди начал расти, постепенно охватывая все тело. Вспышка мерцающего света – и Федра исчезла.
Вместе с ней исчез из шатра и Ксантос.
Йонас потрясенно разглядывал место, где только что стоял Хранитель. Потом холодный и острый конец меча Магнуса снова оказался у его горла.
– Встать, Агеллон!
Йонас кое-как поднялся, с неприкрытой яростью глядя на принца. Во рту стоял отвратительный кислый вкус.
– Ты как будто не заметил, какое чудо здесь сейчас произошло! И какая трагедия!
– Согласен, такое не каждое утро увидишь. – Кажется, принц имел намерение мрачно пошутить, но голос его подрагивал. Что они на самом деле увидели – смерть Хранителя? Была ли Федра на самом деле мертва? Такое хоть кого потрясет, и Магнус исключением не явился. Вслух он сказал: – Я, знаешь ли, быстро в себя прихожу. Пора нам прогуляться в подземные темницы – с тобой и с твоими дружками. То-то отец порадуется, что ты наконец мне попался!
