Слуги на самом деле о чем только не болтали. В том числе и о вещах совершенно невероятных. Между тем Люция чуть библиотеку не подожгла…
– Магия, – прошептала Клео. – Вот, значит, что ты в тот день сотворила, Люция…
Неужели слухи, распространяемые прислугой, на сей раз были правдивы?
Перстень волшебницы Эвы начал светиться, когда Клео коснулась Люции. Ни с кем иным подобного не происходило. Еще раз оно повело себя странно вблизи каменного колеса, якобы связанного с Хранителями…
Тут явно все было очень непросто.
Клео двинулась лабиринтами коридоров в сторону покоев Люции. Никто не остановил ее. Никто ее даже не замечал.
«О чем только ты думаешь, дурочка? – упрекнула она себя, тем не менее ускоряя шаг. – Неужели веришь, что дочь Кровавого короля и сестра Магнуса может оказаться возрожденной волшебницей?»
У дверей в комнаты Люции Клео остановилась. Кровь гремела у нее в ушах. Она подняла стиснутый кулачок, постучала и стала ждать.
Ответа не было. Может, Люция куда-нибудь вышла?
Клео было повернулась, чтобы уйти, но услышала изнутри некий звук.
Там кто-то плакал.
Собрав воедино все свое мужество, Клео схватилась за дверную ручку и повернула ее, налегая на тяжелую дубовую створку, чтобы заглянуть внутрь.
Принцесса Люция стояла перед раскрытым балконом, черные волосы водопадом ниспадали ей на спину. Плечи девушки содрогались от рыданий. Люция плакала так, словно у нее сердце разрывалось.
Клео не могла не отозваться на подобное горе.
Не успев ни о чем даже подумать, она переступила порог и поспешила к Люции, чтобы тронуть ее за плечо.
Люция крутанулась навстречу, взгляд вспыхнул изумлением.
Клео ахнула и увидела облачко пара, вырвавшееся изо рта. В комнате царил ледяной холод, достойный морозных садов лимерийского замка.
– Я ее убила… – рыдая, выговорила Люция.
Клео невольно опустила глаза и увидела то, что покоилось на руках у принцессы, – тельце маленького бурого кролика, покрытое инеем и каменно-твердое.
– Что ты сделала? – прошептала она.
– Я не хотела, – всхлипнула Люция. – Я просто взяла Хану… Я люблю держать ее на руках, мне с ней так уютно и дом вспоминается. И я стала думать о ледяных изваяниях во время праздника Зимы, о всяких там русалках, драконах, химерах… Таких холодных и совершенных… И мои мысли… Их хватило, чтобы Хана… Она умерла, и это я во всем виновата!
Люция сотворила лед. А это уже была магия воды. И очень мощная.
– Богиня, помилуй меня! – По щекам Люции ручьями катились слезы. – Я не могу с этим справиться!
– Можешь, – сказала Клео. Ее рука еще лежала на плече Люции, и камень в перстне уже разгорался, в точности как в тот раз. Сердце заколотилось. – Ты можешь этим управлять, – повторила она. – Твоя магия чудесна… невероятна!
– Так отец говорит, – дрожащим голосом ответила Люция. – Теперь все про меня узнают…
– Ни в коем случае. Клянусь, я никому не скажу! – Клео бережно взяла у нее замерзшего зверька и опустила на пол. Потом взяла принцессу за руки. – Я сумею помочь тебе.
Люция судорожно сглотнула и нахмурилась.
– Когда ты здесь, мне и правда спокойней… Как-то легче справляться…
«Ну конечно, – отметила Клео. – У меня же кольцо».
Теперь Клео понимала, почему перстень проявлял себя, только когда она прикасалась к чему-то магическому. У нее ведь не было собственной магии, которую следовало укрощать.
Пока не было.
– Мы до сих пор с тобой не очень ладили, Люция, – сказала она. – Мне жаль, что мы… начали не с того. Но я в самом деле хочу с тобой подружиться. Тебе ведь нужен кто-то, кому ты могла бы довериться. И мне тоже… – Клео крепилась как могла. Именно теперь сила и смелость были нужны ей как никогда. – Я знаю, что ты собой представляешь и на что способна. Ты – волшебница!
– Так ты знаешь? – У Люции округлились глаза.
Итак, это действительно правда. Вот оно. Вот то, в чем Клео так нуждалась все это время. То, что она искала, о чем молилась. Недостающий кусочек головоломки. Кольцо было лишь половинкой целого.
Второй половинкой была принцесса Люция.
– Да, – сказала она. – Я знаю.
– И ты меня не боишься?
«Жутко боюсь, – мысленно ответила Клео. – Так, что никакими словами не выразить».
– Нет, не боюсь. – Клео улыбнулась и крепко обняла повелительницу смертоносных энергий. – Мы же с тобой теперь сестры. Можем друг дружке помогать. Если ты захочешь, конечно.
Люция закивала, уткнувшись лицом в плечо Клео:
– Очень хочу…
Эта девушка была самым могущественным существом в мире. Ее магия, при поддержке кольца, станет важнейшей силой, должной вернуть Клео ее трон.
Силой, способной уничтожить Кровавого короля, оказалась его собственная дочь.
