по портретам из императорской галереи. Надо же, какая я важная особа, раз сама прародительница правящей династии решила вернутся с того света. Не существует обрядов и заклинаний, способных призвать духа, они являются в наш мир сами, когда считают нужным. И срок их пребывания в мире живых ограничен несколькими минутами. К счастью, они не могут остаться здесь навсегда.
— Мария, чем мы обязаны такой чести? — спросил Джеймс, слегка поклонившись своей сотню раз «пра» бабке.
— Не думала, что через пять тысяч лет мои потомки станут такими глупцами! — воскликнула она, пронзительно смотря на императора. — Я еще могу допустить, что ты не почувствовал в своей невесте истинную магию, что само по себе не делает чести твоим способностям! — я побледнела и сглотнула, а по залу прошли удивленные возгласы. Правда о природе моей магии вызвала бурную реакцию среди придворных. Я всю жизнь скрывала, что являюсь носителем истинной магии, а эта женщина так легко выдала мою главную тайну. Я недовольно посмотрела на эту призрачную леди, от души жалея, что у нее нет физической оболочки, которую я могла бы подпортить! Словно почувствовав мое состояние, Джеймс еще крепче прижал меня к себе, а его прародительница продолжила испепелять его взглядом. — Но даже со скудными магическими способностями, ты не мог не ощутить демонические вибрации от этой девицы! — она с таким пренебрежением говорила обо мне, словно я какая-то грязь под ее идеальными ногтями. — Ты — носитель королевской магии! Природа твоей силы противоположна демонической сущности! Ты по определению должен ненавидеть ее! Неужели твоя сила настолько слаба?
Вот же несносная женщина! Она не только моими тайнами разбрасывается, но и секретами правящей династии! Судя по все нарастающему гулу голосов в зале, и эта новость не оставила равнодушным никого.
— Принцесса Тьмы — истинный маг!
— Она истинный маг!
— Надо запечатать ее магию!
— Провести обряд «Вечной печати»!
— Лишить ее силы! Она опасна!
— Император ей не пара!
— Они противоположны!
— Не могут быть вместе!
Даже не сомневалась, что придворные тут же зацепятся за идею несовместимости моей демонической сущности и магии Джея! Моя злость усилилась, и я уже не в силах была ее сдерживать и маскировать под вежливую маску. Поэтому я гневно уставилась на призрачную леди, обдумывая способ побыстрей изгнать ее из нашего мира. Как же плохо остаться без магических способностей! Еще никогда я не чувствовала себя такой беспомощной!
Да что она вообще себе позволяет? Ладно она про меня говорит гадости, но как ее язык поворачивается в присутствии подданных Велании сомневаться в силе Джеймса? Он самый сильный из всех носителей королевской магии!
Бесшумно рядом с нами встали Найджел и Энджелл. Они тоже собрались сражаться с духом Марии Стеферсон? Ребята послали мне подбадривающие улыбки и заняли позы телохранителей. Как ни странно, их поддержка сыграла свою роль, и я почувствовала себя увереннее, стоя под гулом возмущенных голосов придворных Велании. Пусть у меня сейчас нет магии, но эти трое парней, стоящие рядом, совершенно точно одни из самых сильных магов в обоих мирах, и они не оставят меня в беде. Они на моей стороне.
Я скользнула взглядом по отцу и Дейвиду, замечая, как сильно они напряглись, готовясь в любую секунду вмешаться и защитить меня от нападок по поводу моей силы. А вот Уильям выглядел слегка ошеломленным и кидал на меня пронзительные взгляды. Не думаю, что он сильно удивился, что я истинный маг, так как ему прекрасно было известно о магии моей матери, которую я чисто теоретически могла унаследовать, но эта новость сорвала завесу с тайны, и экс-император сейчас смотрел на меня, как будто впервые увидел. С опаской и настороженностью.
Никто не усомнился в словах призрака, так как они по определению не могут лгать и говорят только то, что им достоверно известно. Ну что ж, правда обо мне всплыла наружу, и надо быть готовой, что не всем она придется по вкусу. По закону меня сейчас должны подвергнуть обряду «Вечной печати» и навсегда лишить сил, но я надеялась, что до этого не дойдет… Все-таки у меня жених, как-никак, император Велании, и отец Повелитель Харома…
— Уважаемая Мария, — начал Джеймс с тщательно скрываемым раздражением в голосе. — Мне прекрасно известно и о природе магии моей невесты, и, собственно, о ее демоническом происхождении. Она — моя истинная пара, и все проблемы с несовместимостью наших сущностей уже решены. Артефакт признал ее достойной, значит, сейчас она станет моей нареченной, а после супругой!
— Ты глупец! — воскликнула Мария. — Все носители истинной магии должны быть уничтожены! Она разрушит этот мир, закончит то, что не удалось ее предшественникам! Она не должна быть здесь! Она не для этого мира!
Несносная фурия! Я сейчас не смогу защититься даже от светового сполоха! У меня есть только физическая подготовка и боевые навыки, а против магии я бессильна. Ребята рядом со мной вытянулись по струнке, и я почувствовала, что они в любую секунду готовы отразить атаку, откуда бы та ни прилетела. Как же я благодарна им за эту поддержку и защиту. Но если они только приготовились атаковать, то Джеймс одними намерениями не ограничился.
Магия сорвалась с рук моего жениха, и в следующую секунду огненные плети обвились вокруг духа женщины. Та испуганно вздрогнула и охнула, причем явно от боли (не думала, что после смерти можно испытывать боль). Я же удивленно воззрилась на Джея. Я и не знала, что его магия способна воздействовать на призраков. Они же неуязвимы для нашей магии. Оказывается, королевской магии это вполне под силу.
Я со злорадством смотрела, как эта леди получает по заслугам за свой острый язык. Для всех сама по себе мысль причинить вред духу была кощунственной. Их уважали и почитали, к их мнению прислушивались и не перечили им. Явление призрака в наш мир всегда было знаковым и значимым, они никогда не являлись по пустякам и приходили только чтобы предотвратить что-то страшное и неправильное.
Но вот сейчас наблюдая, как конкретно эта прародительница Стеферсонов барахтается в огненной магии Джеймса, я могла испытывать только удовлетворение и слабый укол зависти, что сама так не могу.
В зале уже стоял настоящий гул из возмущенных голосов придворных, которым раньше не было известно ни о моей магии, ни о нашей с Джеем несовместимости. И их явно возмутил поступок императора, который напал на дух Марии Стеферсон.
— Тихо! — страшным, стальным голосом произнес Джеймс, от чего у меня мурашки пошли по коже. Он усилил эффект магией, которая за секунду
