– Взгляни на него! Он выпил этал и колдисс. Даже сейчасих огонь бушует в его жилах. Очень скоро мальчишке понадобится новая порция.
Руки Солмиссры ни на миг не останавливались, лицо застыло,глаза уставились в одну точку. С губ вновь сорвались гортанные шипящие звуки.
– ЭТО ПРАВДА? – эхом отдался голос тёти Пол вмозгу Гариона.
– ПО ВСЕЙ ВИДИМОСТИ, ТАК, – ответил бесстрастныйголос. – ОНИ ЗАСТАВИЛИ ЕГО ВЫПИТЬ СНАДОБЬЯ, И ТЕПЕРЬ ОН НЕ В СЕБЕ.
Глаза тёти Пол широко раскрылись – КТО ТЫ?
– Я ВСЕГДА БЫЛ ЗДЕСЬ, ПОЛГАРА РАЗВЕ ТЫ НЕ ЗНАЛА?
– А ГАРИОНУ ИЗВЕСТНО?
– ОН ЗНАЕТ, ЧТО Я ВСЕГДА С НИМ, ТОЛЬКО НЕ ПОНИМАЕТ, ЧТОЭТО ЗНАЧИТ.
– ПОГОВОРИМ ОБО ВСЁМ ПОЗЖЕ, – решила она. –ТЕПЕРЬ СМОТРИ ОЧЕНЬ ВНИМАТЕЛЬНО. ВОТ ЧТО ТЫ ДОЛЖЕН ДЕЛАТЬ.
Перед внутренним зрением Гариона промелькнули странныеспутанные образы.
– ПОНЯЛ? – спросила тётя Пол.
– КОНЕЧНО. СЕЙЧАС ПОКАЖУ ЕМУ, КАК.
– ЛУЧШЕ БЫ ТЕБЕ САМОМУ СДЕЛАТЬ ЭТО.
– НЕТ, ПОЛГАРА, – ответил бесстрастныйголос. – МОГУЩЕСТВО ПРИНАДЛЕЖИТ ЕМУ, А НЕ МНЕ. МЫ ХОРОШО ПОНИМАЕМ ДРУГДРУГА Пока голоса переговаривались, Гарион ощутил невыносимое одиночество.
– ГАРИОН, – окликнул голос. – Я ХОЧУ, ЧТОБЫТЫ ДУМАЛ ТОЛЬКО О СВОЕЙ КРОВИ.
– МОЕЙ КРОВИ?
– ЕЁ НУЖНО ЗАМЕНИТЬ ЗА НЕСКОЛЬКО МИНУТ.
– ПОЧЕМУ?
– СЖЕЧЬ ЯД КОТОРЫЙ ТЕБЕ ДАЛИ. ТЕПЕРЬ СОСРЕДОТОЧЬСЯ НАСВОЕЙ КРОВИ. Гарион повиновался.
– ОНА ДОЛЖНА БЫТЬ ВОТ ТАКОЙ. Глаза Гариона застлалоярко-жёлтым.
– ПОНЯЛ?
– ДА.
– ТОГДА СДЕЛАЙ ЭТО. НЕМЕДЛЕННО.
Прикоснувшись кончиками пальцев к груди и сконцентрироваввсю свою волю на единой мысли, Гарион повелел крови измениться, и внезапно егоохватило огнём.
Сердце отчаянно заколотилось, по лицу и телу ручьями полилсяпот.
– ЕЩЁ СЕКУНДА, – предупредил голос.
Гарион умирал. Новая кровь разрывала вены, тело сотрясала неудержимаядрожь. Сердце колоколом стучало в груди. Глаза потемнели, он началмедленно-медленно клониться вперёд.
– ТЕПЕРЬ, – приказал голос, – СДЕЛАЙ КАКБЫЛО.
И всё кончилось. Сердце Гариона затрепыхалось, но постепеннозамедлило биение. Гарион чувствовал, что ужасно устал, но окутывавший разумтуман куда-то исчез.
– КОНЧЕНО, ПОЛГАРА! – объявил тот, другойГарион. – МОЖЕШЬ ДЕЛАТЬ ВСЁ, ЧТО СЧИТАЕШЬ НУЖНЫМ.
Тётя Пол, с беспокойством наблюдавшая за происходящим,выпрямилась, лицо её окаменело. Она медленно приблизилась к возвышению.
– Солмиссра! Повернись и взгляни на меня!
Королева подняла руки над головой, шипящие звуки обгонялидруг друга, голос поднимался всё выше и наконец оборвался хриплым воплем.
И тут высоко наверху под потолком, в тени, отбрасываемойколоннами, открылись глаза гигантской статуи и загорелись тёмно изумруднымпламенем.
Драгоценный камень в короне Солмиссры засветился тем жецветом.
Статуя пошевелилась, раздался оглушающе-громкий треск.Квадратный камень, на котором стояло изваяние, изогнулся, потеряв форму: статуяшагнула вперёд.
– Почему… ты… позвала… меня? – послышался громовоймертвенный голос, эхом отдававшийся в каменной груди.
– Защити свою служанку, великий Исса, –воскликнула Солмиссра, торжествующе глядя на тётю Пол. – Злая волшебницапроникла в мой дворец и хочет убить меня. Чёрная сила так велика, что никто неможет ей противостоять Я, твоя наречённая невеста, отдаю себя под твоёпокровительство.
– Кто здесь осмеливается осквернять моёсвятилище?! – ужасающим голосом вопросило изваяние. – Кто смеетподнимать руку на мою избранницу и возлюбленную?
Изумрудные глаза сверкнули смертельной яростью.
Тётя Пол осталась стоять в центре зала, наедине с нависающейнад ней статуей. Лицо женщины оставалось спокойным, и в глазах не было страха.
– Ты слишком далеко зашла, Солмиссра, – сказалаона. – Это запрещено.
Раздался презрительный смех.
– Запрещено? Что значат для меня твои запреты? Беги илиприготовься испытать всю силу гнева божественного Иссы. Посмотрим, сможешь литы помериться силой с богом?
– Если нужно будет, я вступлю с ним в борьбу, –отозвалась тётя Пол и, вновь выпрямившись, произнесла одно слово.
В ушах Гариона раздался невыносимый рёв, и тётя Пол тут женачала расти, фут за футом, словно дерево, увеличиваясь, становясь всё выше,шире, величественнее, прямо перед ошеломлённым взором Гариона.
Через несколько секунд она оказалась лицом к лицу с грознымкаменным богом.
– Полгара? – недоуменно спросил Исса. –Почему ты это сделала?
– Явилась, чтобы исполнить Пророчество, великийИсса, – ответила она. – Твоя служанка предала тебя и братьев твоих.
– Этого не может быть! Она моя избранница. Лицо её –лицо моей возлюбленной.
– Лицо то же, но это не та Солмиссра, любимая женщина богаИссы. Сотни таких Солмисср служили тебе в этом храме с тех пор, как умерла твоявозлюбленная.
– Умерла? – недоверчиво переспросил бог.
– Она лжёт! – взвизгнула Солмиссра – Я и есть твоявозлюбленная, о мой господин. Не позволяй лживым речам обмануть себя! Убей её!
– День исполнения Пророчества близится, – объявилатётя Пол, – и мальчик, сидящий у ног Солмиссры, – главное орудие егоосуществления. Он должен быть возвращён мне, иначе всё пойдёт прахом.
– Разве срок уже настал? Так скоро?
– Не так уж скоро, божественный Исса, – объяснилатётя Пол. – Прошло много времени. Твой сон длился много веков.
– Ложь! Всё ложь! – отчаянно завопила Солмиссра,приникая к ногам каменного бога.
– Я должен проверить сам, правдивы ли твоислова, – медленно вымолвил Исса. – Слишком долго и крепко я спал, итеперешний мир незнаком мне.
– Уничтожь колдунью, о господин мой, – потребовалаСолмиссра. – Её чёрные дела и лживая речь позорят и чернят твой священныйоблик!
