сметана… и чего меня на кулинарную тематику потянуло? Сияющие руки Директора Академии продолжали удерживать стрелку часов, раздвинувшую циферблат на дополнительное деление. Мы были окружены едва заметным, похожим на мыльный пузырь, куполом, из-за которого и казалось, что всё стихло. Мы – это мы со Стасом. Альберт… стоял по ту сторону купола.
– Не волнуйтесь, с вами всё будет в порядке. Иногда в нашей жизни наступает особый час. Для одних это час воплотить в жизнь задумку, для других – спасти кому-нибудь жизнь. Всё получится. Вы сделали Чудо реальным. Весь мир будет благодарен вам за ваш подвиг. И вы спокойно вернётесь в реальность.
– «Вы»? Не «мы»? – я насторожился, не просто так нам сейчас всё это говорят.
– Верно, Лу, вы. Когда встретите настоящего писателя, не обижайтесь на него за мой сценарий, и попробуйте с ним подружиться, хорошо? Вам ещё вместе заниматься Чудом и Академией, – Персонаж рябил, как картинка на плохо настроенном телевизоре, черты лица почти пропали на сияющем силуэте, стремительно теряющем сходство с живым человеком. А я понял, что хочу спасти его, но… не могу. Просто не могу, потому что таков его сюжет, попросту не закончившийся в момент попадания на остров! Либо спасти персонажа на пару секунд, а потом вместе раствориться в Нереальности, либо сделать то, ради чего он положил свою жизнь; и, возможно, я смогу впоследствии убедить настоящего Писателя придумать Альберту новую историю, в которой он проживёт своё заветное «долго и счастливо»…
– Не расстраивайся, Лу. У нас всё получилось. А со мной всё будет в порядке. – подозреваю, Альберт виновато улыбнулся. Его прозрачные руки дрожали, выдавая силу, которую он прилагал, чтобы продержаться как можно дольше, защищая нас от Бури.
– Что будет дальше? – спросил я, вытаращив глаза не меньше, чем братишка.
– Не знаю. Моя история заканчивается на этом эпизоде, но ваша Настоящая жизнь скоро начнётся. Вы поймёте, что так и должно было случиться, вот увидите! – силуэт Альберта дрогнул, он перехватил своё копьё покрепче, и крикнул неожиданно требовательным тоном: – Лу! Не до красивых слов! Пиши, я с трудом удерживаю время!
Я не знаю, сколько ещё символов успел наштамповать, но в один момент свалилось всё сразу. Купол треснул с громким хрустом раздавленного фужера, силуэт Альберта, почти неразличимый, дрогнул и распался вихрем искр, застывшая Буря развернулась с новой силой, книга сияла с мощью всех звёзд Вселенной, и последнее, что я запомнил, это вцепившуюся в моё запястье руку Стаса…
БОММ!
Стас
«Случилось Чудо».
Меня пошатнуло, и я заметил, что праздную Новый год в компании мамы, папы и пары соседей в нашем доме в Переславле-Залесском. По телевизору играет гимн, а я лихорадочно вцепился в воспоминания, ЧТО именно произошло… когда? В будущем? Тогда «произошло» или «произойдёт»? Искушение сказать себе, что я опьянел и брежу, было слишком велико, но я держался за память всем своим существом!
Академия должна была появиться. Альберт говорил, что она нереальна. Но мы сделали её реальной. Академию, или… мы пошли дальше, и смогли совершить само Чудо? Перенести его в реальность?! Сотня невысказанных вопросов всё же получила ответ, пока я был на Циферблате. Замысел персонажа был больше, чем он нам рассказал. Нас с Лу протолкнули из выдуманного мира в реальный… вместе с Чудом.
Я помнил всё, но также понимал, что выдуманный мир был больше, чем один остров. Китежа, чудесного туристического города Нижегородской области, не существует. По телевизору на заднем плане под бой курантов виднелись сцены с Москвой, значит, странный перенос столиц тоже не происходил, а знакомые рисунки на окнах говорили, что мы празднуем не «Почти Новый Год», а приход самого обычного, две тысячи двадцать третьего года.
Московская Коллегия Художников… ещё одна красивая сказка; в реальности я сотрудник рядовой фирмы, хотя всегда мечтал работать с чем-то красивым. Начальник у меня не похож ни на дракона, ни на добрую версию Влада Цепеша. Повышения от сисадмина до главы дочерней фирмы мне тоже никто не предлагал: с чего бы? Это хороший опыт, но Коллегия была моей фантазией.
То же могу сказать про Маришку: её странный образ стал собирательным из всех моих неудачных романов. Внешность девушки «как у Мэрилин Монро, только лучше» – греза подростковых лет и результат любви к ретро. Пессимизм, выдаваемый за самоуверенный реализм, был у Анжелы, однокурсницы, «любившей» меня, пока не она узнала, что я не богат. Сцена расставания тоже была, но без ведьминой косички. Таня «играла» со мной, пока не перегнула палку; я разорвал наши отношения, когда разоблачил её. В отличие от расставания с Маришкой, растоптанное Таней сердце заживало долго, поэтому я, как и Настя, решил, что пока в моей жизни нет места для спутницы жизни.
Таня… а существует ли Татьяна Эрнест? Я далёк от реального творческого мира, но есть ли в нём эта хамоватая неформалка, «свой парень», очаровывающий мир эпатажным взглядом на классику? Мне казалось, что подобные личности всегда были среди снобов «высшего общества», для равновесия. Взгрустнулось: Танчик была моим другом. А собачка Варежка, которую она подарила нам на праздник, была ожившей копией любимой игрушки Лу. Один из моих подарков ему на день Рождения. И в наш день Рождения мы оба получили эту же собачку…
Кажется, в этом и была самая страшная тайна Альберта: мы тоже были выдуманы, но смогли ожить. Почти как он сам: персонаж неизвестной истории, который писал об оживающих персонажах! Теперь я просто обязан найти настоящего Альберта, даже если он действительно сидит на неизвестном острове с воплотившейся в реальности Академией! Но, скорее всего, он где-нибудь празднует Новый год в своём родном городе с друзьями, или вовсе проспал полночь в одиночестве… Скоро мы найдём его, но не чтобы набить морду за гибель бедняги-персонажа, нет. Затем, чтобы выполнить то, ради чего нас вообще вытащили в реальность!
– Стас, что, шампанское в голову ударило? – Папа посмотрел на меня, и внимательно прищурился: конечно, родители у меня самые нормальные, хотя я и рад был съехать от их навязчивого внимания. – Приляг, отдохни, или поспи! Завтра будет день.
– Лучше, наверное, и правда прилягу, там… – привычно промямлил я, и двинулся, слегка пошатываясь. Такое внезапное перемещение в прошлое заставило меня действительно почувствовать себя пьяным, а мешанина воспоминаний настолько усугубила состояние, что я не сразу сообразил, где находится моя комната!
Я дошёл до нужной двери, а затем посмотрел на соседнюю, обклеенную вкладышами от жвачек. Приключение было полностью в духе братишки, который,
