— Просто ты так свободно говорила о смерти и о всём том, что идёт следом… Я думал, ты отнесёшься с большим пониманием к ситуации.
— Ты… Ты — серийник! Какое может быть понимание?!
Зазвенели заколки, бровь Зарры дёрнулась.
— Не совсем понимаю о чём ты, но позволь объяснить.
— НЕТ! ЗАМОЛЧИ!
Он не замолчал. Его голос шёл в обход ладоней, плотно прилипших к ушам. Он был везде и всюду. В какой-то момент Зарра говорил…во мне.
— Представь. Хотя. Нет, не надо представлять. Ты молода и красива, ты хочешь чего-то большего, чем работа на чужое имя. У тебя есть планы. Много планов. Ты хочешь начать самостоятельно жить, заявить о себе. Ты хочешь свободы и независимости, но тот, кто тебя держит, заваливает тебя на важных испытаниях. И в этом нет твоей вины. Просто, удивительным образом, меняются критерии. Это неправильно, но законно, потому что друзья твоего мучителя — это члены комиссии. И их свидетельства значат куда больше, чем твои жалобы. Доходит даже до смешного, ведь в одном из самых продажных мест мира, не можешь подкупить правильных людей. Потому что связи стоят больше всего золота мира. И мечешься, мечешься как белка в колесе. Тебе говорят — не будь такой неблагодарной. Он вложил в тебя всю жизнь. И он сам говорит, что как только смерть приблизится к нему, он тебя отпустит. Обязательно отпустит на волю. Но ты знаешь, что это неправда. Ты либо умрёшь с ним, либо он тебя переживёт.
Зарра замолчал. Устав копаться в яичной массе палочками, сожитель тарелкой зачерпнул схватившиеся яйца. Не спрашивая о моем аппетите, Зарра зачерпнул омлет второй тарелкой и подвинул ту в мою сторону. В ход снова пошли палочки. Какое-то время Зарра просто рассматривал белок, смотрел на кусочки вяленого мяса. Потом он начал есть. Медленно, привычно долго жуя пищу. Сама не зная почему, я потянулась к своим палочкам.
— Потом чаша терпения переливается. — Зарра вздохнул. Мне показалось, что на лице его отразилось что-то похожее на сожаление. — И ты, уже давно понимающая что-что здесь не так, смотришь на предлагаемый тебе напиток. Твой мучитель никогда ничего не давал тебе так. Ты отказываешься, а он злится и настаивает, что всё хорошо. Но ничего хорошего нет, Кристина.
Стоило ему посмотреть мне в глаза, как в уголках защипало. Снова появилась ужасная жалость. Зарра невесело усмехнулся.
— Я не стал пить. Мастер набросился. Я и раньше догадывался, что именно он хотел от меня. Но, знаешь, для того, чьё имя это буквально «идиот», я оказался куда хитрее. Последние лет пять я добавлял в его еду и напитки снотворное. Старик любил выпить, поэтому не понимал всей связи. Жизнь у нас была уединенная, настоящих друзей не водилось. Не будь он когда-то видным магом, никому бы не было дела до его пропажи. Но в тот день что-то пошло не так. Он попытался меня опоить, потом началась драка. Я… Я не хотел его убивать.
И он снова съел немного омлета. Какое-то время Зарра смотрел вперёд. Двигалась лишь его челюсть, и щёки.
— Он ненавидел женщин. — Наконец, собравшись с мыслями, заметил сожитель. — Я и волосы отращивал поэтому. Мне, на самом деле, повезло с лицом. Люди часто обманываются. И он тоже, до некоторых пор. Как бы всё это не выглядело, я действительно считал, что мы с ним семья. Да, он бьёт, присваивает плоды моих трудов себе, держит рядом. Но он дал мне билет в будущее. Я должен был отплатить. Но потом, когда проклятая вилка вошла в его грудь, я понял какая же это чушь.
— Что это за вилка такая?
Зарра на меня даже не взглянул.
— Обычная. Я был напуган, зол. А мастер худой и старый. Его кожа порвалась как дешевая ткань. Стоило только надавить, как… — И он опять ненадолго замолчал. — Мастер стоял там, недалеко от двери. Я сразу понял, что он нажалуется в коллегию и меня либо убьют, либо накажут так, что смерть будет раем. Потому я выхватил нож. Скрывать не буду. Мне понравилось. Будь у меня второй шанс, я бы сделал то, что я сделал.
Как бы мне не хотелось его пожалеть, мозг точно помнил — на его руках кровь нескольких человек. Где вообще доказательства, что реальность действительно была таковой?
— Значит, та женщина и те мужчины…
— Члены комиссии, да. — И Зарра снова улыбнулся, будто говорил о прибитых комарах. — Знаю, это может звучать немного страшно…
— Немного страшно?!
— Ладно. Много. Но, эй, какая уже разница? Справедливость восторжествовала. — Он улыбнулся и посмотрел прямо на меня. Всё внутри замерло. — Когда Мастер погиб, я думал что всё кончено. Я не могу избавиться или уничтожить тело. Члены коллегии сразу поймут, что именно произошло. Они и сейчас, кажется, уже догадываются об этом, но не важно. Скоро всё кончится. После того дня я едва заставил себя встать на ноги и пойти на бал местной магической академии, чтобы увидеть священное дарование Мадлен. Я думал, как лучше будет убить себя, чтобы не дать этого удовольствия другим. Но потом я увидел надежду и понял, что же нужно делать.
Глава 39
— Но что тебе сделал Кристиан?
Ведь так не бывает, чтобы персонаж, отмеченный в эпилоге как несчастный, но живой вечный рыцарь своей любви, совершенно внезапно решил наложить на себя руки. Я смотрела на Зарру, который даже не удивился. Положив ещё немного омлета, Зарра начал взбивать смесь палочками, разбивая схватившееся яйцо на части.
— Мне? Мне он ничего не делал. Я думал, что это очевидно.
Бессмысленное убийство намного хуже самообороны и мести. Я сжала палочки так сильно, что те оказались непростительно близко к поломке. Зарра посмотрел на меня и вздохнул так, будто я ляпнула глупость.
— Он напал на тебя. Мне пришлось действовать.
Сердце рухнуло в пятки и палочки соскользнули вниз. Я сглотнула. Чёрт… Он убил ради меня. В этот момент клубок разнообразных чувств распустился в животе. Кроме положенных страха, вины и грусти я почувствовала маленькую, но явную нить гордости. Никогда бы не подумала, что найдётся человек, который
