была за молчание, а не за информацию. Но самое главное, что это окончательно разъяснилось…
Кардинал ещё раз одарил Батю многообещающим взглядом и отправился восвояси. Латники уносили тело так, чтобы между ними его не было видно.
— Вот и ладушки-оладушки… — причитал Батя, подглядывая в щель между ставнями за уходящим воинством.
— Кстати о кухне, Папаш!
— Да тьху на тебя, паразит! Вставили мы, вставили!
— Что вставили? — удивился Лай.
— Картошку, мля! А ты про шо?
— На себя наплюй, больной! Это же шутка была! Я про этот твой борстч спросить хотел! Когда ты его уже приготовишь, наконец?
— Млять! Завтра и приготовлю. Конечно, если Макс за сметаной сходит. Кстати, это… Малый, а ты шо смурной такой?
— Да вот… — голос парня не предвещал простого ответа. — Дядька Сергий, а если бы кардинал и правда две тысячи принёс, что тогда? Неужели, мы бы бросили всех этих людей?
— Хе-хе! — усмехнулся старый бандит. — Не, малой! Это значило бы, шо в церковной сокровищнице лежит ещё больше. И тогда, мы бы пошли её искать. Или, думаешь, ты тут один к деньгам неровно дышишь?
Глава 34
Ночь прошла спокойно. Такое впечатление, что даже зеваки куда-то испарились после ухода Генриха. Неожиданного пробуждения столицы как ни бывало. Что правда, не было и усиления патрулей, обещанного Райнером. График и маршруты хорошо были известны наёмникам, и они без труда определили, что мимо расположения стража чаще ходить не стала.
Снаружи завывал ветер и шёл редкий снег. Но не более того.
До самого рассвета бригада так и просидела в полной боеготовности. Скучно, но безопасно.
Кстати, о скуке! Батя маялся-маялся и домаялся. Всерьёз решил порадовать бойцов своим легендарным борщом. Набросал список и вручил его самому младшему. Ну действительно, не посылать же офицеров на базар и по бакалейным лавкам?
Конечно, можно было бы и бабу напрячь, но выяснилось, что Венга плохо читает на общепринятом. Да и вообще, в её компетентности как хозяйки существовали серьёзные сомнения.
Макс почесал затылок, пытаясь разобрать каракули на клочке бумаги. В принципе, он и сам представлял какие нужны продукты, но побаивался обидеть лидера. Ведь рецепт сего блюда может отличаться не то что от острова к острову, но даже от дома к дому. Неизменной остаётся только сметана! Без неё — никак.
— Дядь Сергий, что такое «цибуля»? И зачем сало?
— Как это зачем?! З хлибом чёрным и з часныком! Да шо б позлее був! И это… — Батя перешёл на шёпот, — Возьми горилки пару бутылей.
— Лук. Цибуля — это лук. — подсказал Лайонел. — Мы, когда только встретились, он своим диалектом через слово сыпал.
— Ой! Да тфу на вас!
Короче, Лай договорился. Его немедля определили в помощь Максу. Остальным, командир тоже пообещал не слишком скучный день. Кен с Венгой должны были ещё раз сходить за мясом на ранчо тестя шерифа. А сам командир отправлялся на стены с Даджоем. Ну и Райнера с собой тащить собирался. Всяко безопаснее, чем в городе оставлять.
И не беда, что никто не спал. Серьёзных дел всё равно не предвиделось. Церковь слишком затянула с возмездием, да и кардинал согласился на сделку. А пустынники так себя и не проявили. Вряд ли ни с того ни с сего что-то предпримут.
Также, на следующую ночь Кену предстояло идти вскрывать крепость. Контракт-контрактом, а заработок-заработком. Нужно было продать весь металлолом, пока вторженцы не выдохлись и актуальность военного товара не пропала.
Джой притопал спустя примерно час после рассвета. Шерифа привёл с собой и было у бедолаги такое лицо, как будто он сам являлся пленником и пережил пытки. Скорее всего, взвод великана не церемонился в мерах безопасности. Да и Батя не шибко расщедрился на объяснения:
— Прости, мужик, мы переживали. Бедуин скончался, труп отдали церкви для погребения. Епископ настоял на ритуале, тому що эти гады тоже как бы верующие. Ну ты понял.
— Шайзе… А я тут при чём?
— Ну дак мало ли! Вдруг отомстить супостаты захотять? К нам то вряд ли полезут, ну а ты — типа главный вояка на всей тверди. Вот я так и рассудил. — командир наёмников не стал уточнять, кого именно он назвал супостатами.
— Да твою мать, Зергиус! Меня твои громилы чуть ли не в шкаф запихали и щитами внутри обложили! Как будто вы второго вторжения опасались, а не ещё одной группы диверсантов!
— Зато живой! — Батя сотряс воздух указательным пальцем. — Ладно. Сидай с нами завтракать и пойдём стену топтать, друзей наших проведаем.
Приём пищи прошёл в штатном режиме. Разве что бойцы уделяли особое внимание статусному гостю. Ответственные за кухню приняли во внимание его могучую стать и наложили в два раза большую порцию чем остальным. Соседи то и дело предлагали кусок хлеба посвежее. Другие пододвигали черпачок с солью. А кто-то и на кисет со специями расщедрился.
Когда все закончили трапезничать, Батя решил устроить демонстрацию дисциплины. Командиры проверяли личный состав до последней пуговицы на стёганках и до последнего ремешка на латах!
Эффект был достигнут. Райнер наблюдал за смотром, вылупив свои поросячьи глазки. Наверняка и близко не представлял какой порядок должен быть в военном подразделении.
А уж какого внимания удостоились мушкеты и пистолеты… От такой скрупулёзности и столичному врачу стало бы стыдно!
Однако, самое страшное, что на всё про всё, ушло не больше четверти часа. Бездна с ним, что умыться не успели и сапоги не начистили. Но к бою то готовы!
В общем, около восьми утра расположение вскрылось. Почти вся бригада несколькими потоками направилась в разных направлениях. На месте, для охраны остался только взвод Венги, во главе с самым толковым её сержантом. Почему саму дамэ официале не оставили на охране? Да просто так, чтобы не скучала. Как ни крути, а о своих Батя заботился вплоть до таких вот мелочей. Прогуляться — всяко интереснее, чем в четырёх стенах торчать!
* * *
Шварцштайн встретил своих гостей неожиданным равнодушием. Как будто и не было ничего прошлой ночью. Никто не стрелял в одном из центров города, а по ночным улицам не бегали солдаты, гремя доспехами.
Уже после первой лавки, где продавщица проигнорировала Лайонела, он начал причитать:
— Вот так всегда, братишка. Спасаешь-спасаешь, льёшь кровь, рискуешь — и всем всё равно. Зато стоит один единственный раз трахнуть овцу…
— Фу-у-у!
— Да чего ты фукаешь? Просто анекдот старый вспомнился. И вообще, когда ведёшь себя как скотина, бабы проще клеятся. Это как какой-то естественный закон. Типа, если самец может себе
