Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
– Спасите королеву! Защитите ее!
Ублюдок хочет лишь спасти свою шкуру.
Я быстро оглядываю арену. Алек добрался до Грейс. Не знаю, как им это удалось, но теперь они далеко от королевских воинов. Тут я замечаю знакомое лицо среди снявших маски солдат и на секунду останавливаюсь, сама не понимая почему. Выживший саблерог вырвался и теперь в панике мечется среди воинов, которые заслоняют толпу. Люди то бросаются вперед, то отступают, будто сами не понимают, чего хотят. Все бурлит, кругом суматоха.
– Королева! – надрывается Кассиан. – Уведите ее в безопасное место!
Три королевских воина обступают меня, заслоняя своими телами. Я безуспешно пытаюсь вырваться из этого кольца. Я очень ослабла, но у меня в любом случае ничего бы не получилось – воины куда сильнее. Делать нечего, придется прибегнуть к магии Лиаскай, которая может утащить меня за собой. Глубоко вздохнув, прошу ее поделиться со мной волшебством. И в следующую секунду я оказываюсь свободна – изумленных воинов отбрасывает назад незримой ударной волной. Сжав кулаки, я впускаю в себя совсем немного магии, чтобы быть в состоянии самостоятельно принимать решения.
– Я не ваша Королева! – кричу я, и мои слова эхом прокатываются по горам.
Все стихает, будто после мощного удара грома.
– Я – не Королева, я – нечто другое! Но я нашла вашу Истинную Королеву и освобожу ее. Этот человек, – я указываю на Кассиана, который достал из ножен меч, – он ее заточил!
– Она сошла с ума! – восклицает Кассиан, знаком приказывая солдатам снова меня схватить. – Вы знаете, с ними такое бывает на пороге смерти! Королевы теряют рассудок, они…
– Королевы не должны умирать, – обращаюсь я и к Кассиану, и к себе самой. – Ты это знаешь. Истинная Королева может вынести мощь Лиаскай. Но ты жаждешь власти над людьми. Пора положить этому конец!
Сорвав с головы корону, я швыряю ее с помоста. Люди испуганно ахнули, даже сама Лиаскай вздрагивает, словно я сделала ей больно. Но мне не хватило сил добросить Тиару Стелларис до Бездонного Ущелья. Она валяется в луже крови на арене, и солдаты спешат, чтобы поднять и защитить корону. Однако Грейс совсем рядом: в отличие от солдат, ей даже наклоняться не приходится. Она просто пинает мерцающее голубым украшение. Тиара Стелларис скользит по мокрым от крови камням и с тихим звоном исчезает в Ущелье.
– Ты хочешь войны, Ваше Величество, – Кассиан смотрит на меня с ужасом, в котором нет ни капли притворства. – Ты хочешь пожертвовать всеми этими людьми только потому, что не готова примириться со своей судьбой.
Я чувствую, что настроение толпы меняется. Люди верят его словам, а ко мне относятся с возрастающим подозрением. Несколько пугающих мгновений я не знаю, что делать. Вдруг Кассиан прав? Вдруг все, что я затеяла, – лишь бессмысленное кровопролитие?
Не бывает войны благородной, благой, не важны причины, по которым ее начинают. Война всегда ужасна.
Меня снова хватают грубые руки в перчатках. Хочу защититься, попросить у Лиаскай еще немного магии, однако какой-то королевский воин бьет меня по голове рукоятью меча, и я падаю, теряя контроль над силой Лиаскай.
Я словно плыву над ними всеми. Смотрю на все будто с высоты птичьего полета, точно у воздуха есть глаза, которыми я могу видеть. Мне словно показывают фильм из множества кадров, снятых с разных позиций и наложенных друг на друга.
Меня куда-то тащат. Ногами скребу по полу. С меня слетела одна туфля, а юбка платья, напоминающего зарю, разорвана почти напополам.
Кассиан раздает приказы. Руку он держит на рукояти меча. Мне кажется, будто я вижу в его глазах страх. Интересно, он видит магию, мерцающую в воздухе? Кто бы ни был источником этой магии – Кассиан догадывается, что никогда не сможет ее контролировать. Наверное, он ее чувствует, но не может понять откуда. Магия разлита повсюду.
Вижу на лицах высокопоставленных гостей ужас и неверие. А что там на арене? С изумлением понимаю, что там сражаются люди – солдаты против солдат. Кто-то защищает Алека с Грейс, которые, прижавшись друг к другу, уклоняются от тех, кто хочет оттеснить их к краю Ущелья. Я сомневаюсь: неужели все это взаправду? Лиаскай фокусирует тысячи своих глаз. Картинка сначала размывается, затем становится очень четкой. Наконец, в воздухе начинает мерцать магия чудесного пурпурного цвета – такого я еще никогда не видела. Эта магия окутывает некоторых солдат. Я хочу… нет, требую показать, кто скрывается за пурпурным сиянием, и с изумлением узнаю двух жителей Города Воров. А рядом с ними вижу Серафину и ее брата-близнеца Камаила. Он слеп, но в бою ничем не уступает своим зрячим противникам.
Магия кланов. Наконец-то я их освободила. У Грейс получилось! Ее схватили, но она успела выпустить магов: рядом с ней сражается масочник. Моя армия… она пришла. Может, она была здесь все это время.
Взгляд Лиаскай роем взмывает вверх: я смотрю на зрителей, которые, кажется, не понимают, убежать им или остаться. Мне бы хотелось, чтобы они убежали. Но их вера слишком глубока, и они не осмеливаются покинуть ритуал, даже если он давно вышел из-под контроля. Новость, что Королева сошла с ума и призывает к революции, распространяется будто лесной пожар. Никто не уверен, что хочет последовать за Королевой, но и никто не хочет бросить ее в беде. Чувствую внутренние терзания народа, словно свои собственные. Сама не знаю, как бы поступила на их месте.
В какой-то миг я различаю в толпе два знакомых лица, и сердце у меня болезненно сжимается. Так, надо немедленно взять себя в руки. Лиам с Натаниелем вот-вот доберутся до помоста, где меня все еще держат королевские воины. Мои друзья локтями пробивают себе путь сквозь сражающихся. Одежда Натаниеля похожа на военную форму: к лацкану приколот букетик из чертополохов. На Лиаме разодранная рубашка. Он такой грязный, что невозможно разглядеть шрам от винкуласа. Мой друг прикрывает глаза рукой, защищаясь от лучей утреннего солнца. Лиам столько времени провел в темном фургоне, и свет его ослепляет. Мне нужно к нему! Но Лиаскай не пускает. Такое ощущение, будто я взлетаю. Наши с Лиаскай взгляды устремлены на фургоны, вокруг которых валяются мертвые солдаты. Все фургоны открыты: кто-то из узников пал в бою, другие сбежали, оставшиеся о чем-то спорят. Посмотрев на них, я хочу вернуться к Лиаму, который отчаянно пробивается ко мне.
«Назад!» – требую я. И Лиаскай, чье шипение шумит у меня в ушах, повинуется. Я стою среди солдат и королевских воинов, совершенно дезориентированная. Голова гудит.
– Ваше Величество! – кричит кто-то.
Джейсон! Тот самый воин, давший мне букетик из чертополохов.
– Ваше Величество, вы не ранены?
Голова раскалывается. Может, у меня идет кровь – проверить не могу, потому что мне заломили руки. Кто-то сжимает мою ладонь, и я вдруг чувствую умиротворение.
– Я… не знаю.
Со всех сторон доносятся приказы. Кассиан возмущается, почему эвакуация длится так долго.
«Боишься, монстр? – мысленно усмехаюсь я. – Правильно делаешь. Натаниель и Лиам почти здесь».
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
