Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
И падает, испуская последний вздох.
Барабанная дробь становится громче.
Я невольно закрываю глаза и чувствую Лиаскай, только что принявшую в свои объятия мощное животное. Ее объятья где-то за пределами этого мира и всех остальных, которые мне известны. Взгляд в вечную даль и земля под погибшим саблерогом внушают веру, что теперь он в безопасности. Саблерог обрел последнее пристанище.
Каково это, умереть?
«Узнаешь, когда придет время», – шепчет Лиаскай.
В следующий миг открываю глаза, потому что слышу голос Кассиана. Восторженно ревущая толпа умолкает. Кассиан стоит рядом, так близко, что может до меня дотронуться.
Мое время почти пришло!
– Великолепная схватка! – кричит людям Кассиан. – Посмотрите, как тронута наша Королева! Ликуйте же ради Королевы и саблерога-победителя. Пусть кобылы даруют ему прекрасных жеребят, которые отдадут ему дань уважения в своих битвах!
От общей эйфории меня тошнит. Глубокий вдох – выдох. Я не была готова к увиденному, схватка саблерогов выбила меня из колеи, и Кассиан об этом знает, ведь он специально все так спланировал. Теперь я должна нанести ответный удар. Не важно, где моя армия и существует ли она вообще, не важно, где мой меч – Кассиана нужно сокрушить!
Осторожно откалываю букетик чертополоха от своего лилового платья. Я прикреплю его обратно, но на ту одежду, которую выбрала сама. Пора объявить Кассиану войну – даже если мне придется сражаться в одиночку! Обеими руками хватаюсь за ткань на груди и разрываю ее. Платье-заря на мгновение ослепляет Кассиана своим розово-золотистым сиянием. Люди радостно подпрыгивают на месте.
– И что это? – тихо интересуется Кассиан. На его лице играет улыбка, но я вижу, что за ней он пытается скрыть испуг. – Бунт? С помощью платья?
Скидываю ошметки платья-чертополоха на пол. Солнечные лучи скользят по моим обнаженным рукам, шее и ключицам, успокаивая царапины, оставленные колючей тканью.
– Настало новое утро, стольник. Утро без тебя.
Изо всех сил верю, что моя армия придет. Хоть один человек! Мне нужен мой меч. Я не знаю, как еще показать своим соратникам, что действовать начинаем сейчас.
Кассиан смеется. Я заметила, как он подал знак преданному ему воину: тот оттесняет толпу в сторону. «Сейчас что-то произойдет!» – догадались люди и зачарованно затаили дыхание.
– В какое опасное время мы живем! – восклицает Кассиан. – Пока мы здесь заботились о мире и процветании, на Рубиновый дворец совершили нападение!
По толпе пробегает ропот. Слева от помоста люди зашевелились. Четыре королевских воина ведут кого-то к арене. Толпа взволнованно колышется вокруг этой маленькой процессии, словно бурливая река. Солдаты пробивают себе путь, а люди бросаются на них, будто желая задавить своими телами. В узника летят грязь и комья земли, которые иногда попадают в воинов, но те стоически не обращают на это внимания.
Мое сердце бьется так сильно, что вот-вот лопнет, а Кассиан продолжает свою речь:
– Кое-кто попытался освободить опасных преступников, заключенных в секретную тюрьму. Она находится глубоко в недрах дворца, чтобы ее нельзя было найти. Однако человек, которому мы доверяли, оказался предателем.
На эти его слова люди отвечают презрительным ревом. В узника бросают камни, которые отскакивают от доспехов королевских воинов.
– На это предательство, – вопит Кассиан, – можно ответить лишь одним!
Толпа в упоении рычит. Слоган сначала звучит совсем тихо, но затем его подхватывают другие люди. Они кричат в такт барабанам, и каждый вопль отдается у меня внутри.
– В У-щель-е! В У-щель-е! В У-щель-е!
Узника затаскивают на арену. Я готовлюсь к худшему, но внутри у меня что-то обрывается, когда я вижу, кого воины швыряют на землю.
Глава 58
Пряча взгляд, Грейс стоит на коленях в луже крови саблерога. Спина у нее то вздымается, то опускается в такт тяжелому дыханию.
Нет, этого не может быть! Неужели Арманда поручила освободить людей клана ей? Грейс отважная и ловкая, но она ни в чем не виновата. Что же мы наделали?..
С разрывающимся сердцем смотрю, как дрожащая Грейс встает, придерживая лохмотья, в которые превратилось ее платье. Губы у нее разбиты, а обнаженные плечи и руки все сплошь в ссадинах и кровоподтеках, ноги босы. Она шевелит губами, но барабаны и крики толпы заглушают ее голос. Тут Грейс поднимает взгляд на меня, и я с испугом осознаю, что у нее на лице нет ни капли страха. Глаза Грейс лучатся болью. Болью и решимостью. Она набирает в легкие побольше воздуха, а я, влекомая интуицией и Лиаскай, лечу в пропасть, которая зияет внутри меня.
На мгновение я становлюсь всем и повсюду. Дуновением ветра – нет, штормовым порывом, проносящимся над страной. Вопли людей доносятся до меня словно издалека. Возможно, так и есть. Дрожит земля, сотрясается Бездонное Ущелье, от его скал откалываются куски, которые исчезают в пропасти. Собираю всю свою энергию и направляю ее на Грейс, заслоняя словно щитом. Она что-то шепчет, и я швыряю ее слова в человека, которого здесь считают Королем. Королем Лиаскай.
– Мы не проиграли! – кричит Грейс так громко, что ее слышно всем. – Молчащие люди из катакомб дворца нашли магические кланы. И мы их освободили. Ради нашей Истинной Королевы, ради Матери и Утра. Ради Лиаскай!
Вдруг я снова возвращаюсь в свое тело. Покачиваясь, цепляюсь за перила. Воины хватаются за оружие, один из них бежит к Грейс, которая испуганно пятится. До Ущелья какие-то два метра, и я чувствую, что оно притягивает хрупкую девушку. Кто-то продирается сквозь толпу – это Алек спешит на помощь Грейс. Некоторые люди ему мешают, другие подталкивают.
– Прекратите! – что есть мочи кричу я, но никто не слушается моего приказа. Я лишь кукла, украшение, на которое не обращают внимания, когда дело принимает серьезный оборот.
Перегнувшись через перила, Кассиан вопит:
– Сбросьте эту мерзавку в Ущелье!
И тут растворяются все мои желания и эмоции, вся моя… суть. Чудовищная жажда отомстить Кассиану вырывается из меня, разрушая все остальное, словно я сама стала этим чувством. Я едва ощущаю свое тело, когда наклоняюсь вперед и толкаю Кассиана, чуть не сбрасывая его с помоста. Увы, он удержался. Ко мне бросаются преданные ему люди. Выпрямившись, глубоко вздыхаю и направляю всю силу Лиаскай на то, чтобы показать им всем, кто я такая.
– Я – твоя Королева, Кассиан. На колени!
Лиаскай всей своей мощью давит на него, заставляя сначала рухнуть на колени, а затем упасть передо мной на живот. Воины замирают, не решаясь приблизиться к нему. Я дрожу от напряжения: больше не могу сдерживать невероятную силу Лиаскай внутри себя. Она слишком могучая, и без нее мне не сокрушить Кассиана. Перед глазами все мерцает… Сдамся – и Кассиан поднимется как ни в чем не бывало. Без меня Лиаскай тоже не победит короля, поэтому мне надо стать сильнее, подавить ее и выиграть свою собственную битву. Собрав всю волю в кулак, снова беру под контроль тело. Кассиан на четвереньках отползает к солдатам. Трясущейся рукой указывает на меня:
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
