Глава 24За окном уже стемнело, и я отправилась на поиски сестры. В покоях ее не было. Ясно все, опять тренируется. Но на полигоне я ее тоже не нашла. Зато неподалёку, около уютного маленького пруда, покрытого пожелтевшей осокой, я наткнулась на романтическую сцену, достойную мелодрамы. В беседке, увитой покрасневшим по осени плющом, обнимались двое. И эту рыжую гриву, с трудом удерживаемую шпильками, я узнала сразу.
Ничего себе сестричка-скромница…
Я негромко покашляла, привлекая внимание. Ранджит вздрогнул, будто его ударили, но от принцессы не отскочил — плюс балл ему в карму. Погладил по волосам и нежно отодвинул, поклонился мне, сбежал по ступенькам вниз и был таков.
Разбирайтесь, мол, девочки, сами.
Принц был хорош — тут я сестру понимала. Но у неё вроде как жених есть! Что я покрасневшей от конфуза Наирин и высказала. Мол, сначала давай от него избавимся, потом уже шашни крутить будешь.
— Как мы от него избавимся? Надеюсь, ты не имеешь в виду… — сестра побледнела.
— Тьфу на тебя, Твоё Высочество! Я не убийца, если ты об этом подумала. Просто сделаем так, чтобы твой отец передумал со всей этой помолвкой. Опорочим как-нибудь жениха. Неужели у него грехов нет? Не бывает абсолютно чистеньких дельцов.
— Отец не передумает. Нам нужен флот. Королевству, в смысле.
— Так в чем проблема? — пожала я плечами. — Если Риону так нужен флот, ты тоже можешь его обеспечить. Одна твоя диадема стоит примерно столько же, сколько небольшая верфь. Нанять механиков, рабочих.
— А потом? — перебила меня принцесса. — Все водные маги идут работать на корабли к Горманам.
— А зачем нам водные маги?
— А как, по-твоему, корабль поплывет? Ну, есть еще воздушники, но это паруса ставить надо, дополнительные расходы.
— Наирин, ты когда-нибудь видела паровоз? — чисто по-еврейски, вопросом на вопрос, продолжила я диалог. Сестра кивнула.
— Не только видела, но и каталась. В Провенс года три назад ездили на торжественное открытие пограничной станции.
— И на чем он ездит? На водниках или воздушниках? — беззлобно поддела я Наирин, и она фыркнула почти как я:
— Сравнила тоже. Они же на земле, по рельсам. А в море, знаешь ли, вода кругом!
— А не скажи… — я хитро улыбнулась.
Конечно, удобно, когда рядом человек, способный усмирить волны, но ведь справлялись как-то мореплаватели в наших безмагических морях. Главное, чтобы Горманы гадить не начали. Насылать штормы или еще что.
Кстати, надо бы заглянуть не только в досье, но и в отчеты о работе верфей и бортовые журналы кораблей Горманов. Вдруг что интересное найдётся?
Увы, такой информации в картотеке барона не нашлось. Наверное, этим занималось начальство.
Что ж. Придётся вызывать главу службы безопасности на ковёр. То есть в кабинет без ковра.
Доэрти прилетел по первому зову. Боится — значит уважает.
Опасливо озираясь, глава службы безопасности зашёл в кабинет над казино. Прошлый раз оставил ему незабываемые впечатления, и их повторения ему категорически не хотелось.
Зайдя, он замер, недоумевающе переводя взгляд с меня на Наирин. Мы обе сидели как есть, без шляпок и вуалей. Сходство не бросалось в глаза, благодаря моей пластике его практически и не было, но Доэрти был в курсе того, кто я такая. И объединение сестёр застало его врасплох.
Новость о нашем родстве Наирин не сильно шокировала. После минутного замешательства она бросилась мне на шею с радостным визгом, лепеча нечто нечленораздельное вроде:
— Я так и знала, я как чувствовала!.. — и тут же поклялась хранить мою тайну, пока я сама не решу ее обнародовать.
Боюсь, что мое инкогнито долго не продержится. Знающих, кто я такая, становится все больше и больше, и теперь только вопрос времени, когда это дойдёт до короля.
— Доброе утро, лорд Доэрти! — жизнерадостно поздоровалась сестра. — Проходите, снимайте плащ и начинайте прыгать на одной ноге!
Пэдди поспешно прикрыл дверь с другой стороны, пока никто не увидел, как начальник службы безопасности скачет на левом носочке.
Наирин в порыве чувств зажала рот кончиками пальцев в перчатках, давя радостное хихиканье.
— Это я могу жениху приказать — и он будет так же подпрыгивать? — рассмеялась она.
— Да, а потом откроет двери наемному убийце, вот так же подпрыгивая, — тем же тоном передразнила ее я. Сестра посерьезнела.
— Ты права. Если клятва и правда слабеет, даже прямой приказ может не подействовать, — прошептала она.
— Прекращайте прыгать и садитесь уже, — распорядилась я, глядя с сочувствием на вспотевшего, раскрасневшегося безопасника.
Доэрти буквально упал в кресло для посетителей, отдуваясь и пыхтя как паровоз. Достал платок, протер лоб, с опаской поглядывая на нас. Мало ли что еще затеяли.
— Ваши Высочества, это, прошу прощения, хамство и глубочайшее неуважение по отношению к верным вам людям: применять клятву подобным варварским способом, — заметил безопасник в пространство.
— Это не пустая проверка ради девичьей прихоти. Нужно было удостовериться, что вы действительно по-прежнему верны короне. Мне нужны документы по верфям и отчеты о грузах с кораблей Горманов, — перешла я к делу. Наирин солидно кивнула, подтверждая мою заявку.
— Могу ли я поинтересоваться, что происходит? — осторожно уточнил безопасник.
— Можете. Я ищу связи с заговорщиками. Теми, которые организовывают покушения на короля, — пояснила я. Доэрти вытаращился на меня, как на ненормальную.
— Горманы же под присягой. Как и все маги. Это невозможно! Даже подумать о предательстве для аристократа немыслимо!
Мы с сестрой переглянулись. Она склонила голову набок, предоставляя решение мне. Ну, как всегда.
— У меня есть сведения, что клятва теперь действует не на всех. По крайней мере, не в полную силу. Скажите, когда вам король в последний раз что-либо приказывал? Не давал задание, а как Наирин сейчас — идите и сделайте?
Доэрти сложил руки на груди в защитном жесте, отвергая мои инсинуации, но призадумался.
— Я могла бы приказать вам, но тогда вы будете сопротивляться и тратить силы на пустую войну между потенциальными союзниками, — мягко продолжила я. — Мы не враги, лорд Доэрти. Мы на одной стороне, более того, мы все на стороне короны. Мне совершенно не выгодны покушения на правящую династию: случись что, либо мне придётся сесть на трон, чего я совершенно не хочу, либо меня уничтожат за компанию, что тоже крайне нежелательно.
— Вы не хотите править? — выцепил безопасник самое, по его мнению, главное.
— Мне вполне хватает мошенников и грабителей здесь, чтобы заниматься ими еще и на правом берегу, — хмыкнула я.
