Мясо! Ею самой добытое мясо нагло убегает!
Едва не зарычав, женщина бросила вёдра и, проваливаясь по пояс, почти поплыла к зверьку. Тот припустил, но очень скоро бег зайчишки оборвался – слега накрепко застряла между веток, не давая грызуну бежать дальше.
Плевать, что она вымокла до нитки, плевать, что заяц, спасая жизнь, здорово саданул её задними ногами, распоров ей рукав и зацепив кожу. Главное, у неё было мясо!
Еле сдержавшись, чтобы не съесть его прямо со шкурой, Людмила кое-как освежевала добычу, выпотрошила и положила в чугунок вариться. Скоро по избушке поплыл одуряющий аромат…
Прон появился на следующий день.
Довольно покосился на дырявую шкуру и замерзший комок внутренностей, брошенный сбоку от входа в избу.
- Вижу, ты не ленилась, - изрёк он. – Я рад. Требуху и шкуру подбери и выброси подальше, если не хочешь применить к жилью хищников. Продукты разбери, и пойдем, покажу, как правильно ставить петли.
Ночевать Прон остался на заимке, а утром, когда они достали из петель аж двух зайцев, он научил Людмилу правильно снимать шкурки.
Урок был выучен – больше женщина не позволяла пропасть ни крошке и время от времени разнообразила своё меню собственноручно добытыми грызунами.
Постепенно отношение Прона начало меняться. Он все больше разговаривал, не приказывал, а именно разговаривал, а однажды, уже ближе к весне, приехал не один, а с Клавдией и двумя молодыми волками.
Коровы были уже в запуске, то есть, не доились – до отёла оставались считанные дни. Работы у Людмилы поубавилось, и она, устав от одиночества, обрадовалась гостям.
Клавдия степенно обошла избу, похвалила, что не запущена, выставила на стол пироги с рыбой и голубикой.
- Где же вы ягоду сберегли? – удивилась Люда.
- На леднике. Думаешь, зачем Прон Власа и Степана привёз? Будут лёд пилить, на свозить в ледники, чтоб до следующего года было, где продукты хранить. Завтра он тетку Лушу привезет, человечку. Она коровок присмотрит, тем со дня на день телиться, к быку-то их, как раз девять месяцев назад водили. А ты пойдешь мужикам помогать.
И она помогала, удивляясь, как легко, будто играючи, каждый из мужчин ворочал ледяные глыбы.
Лёд выпиливали бензопилой, и Люда про себя усмехнулась – не все блага цивилизации и технику отшельники отвергают! Действительно, бензопилой быстрее, а вручную лёд рубить – сколько бы они провозились? И так три дня ушло.
Коровы благополучно отелились, тетка Луша научила, как ухаживать за телятами, а уехала к себе. Опять Люда осталась одна, но Прон наведывался теперь чаще, а еще нет-нет, да забегал Влас.
Приходил к избе, молча, колол дрова, приносил сена и воды, оттаскивал волокушей подальше навоз.
Прон знал, не мог не знать, что молодой посещает Людмилу, но ничего не говорил.
Пришла весна, сошел снег, потянулись птичьи косяки. Жадно вдыхая запахи пробуждающейся природы, Людмила остро жалела, что её зверь заперт. Как бы порадовалась Милочка!
Влас, по-прежнему регулярно её навещал, помогая по хозяйству, но ни разу не переступил порога избушки.
Людмила украдкой следила за ним, когда мужчина рубил дрова, или нёс воду – как напрягаются сильные руки, вздуваются жилы, к которым хочется прикоснуться, провести пальцем. Ощутить их на своём теле.
Женщина сглатывала и поспешно отводила глаза. Когда же Влас, вспотев, снял свитер и рубашку, она едва не забыла, как дышать – Луна, какое тело! Ни капли жира, все перевитое канатами мышц, широкий разлет плеч, плоский живот, даже издали выглядевший твердым, провокационная дорожка из темной густой поросли, уходящая за пояс штанов… Желание немедленно прижаться к мужчине, провести ладошками по этому великолепию, расстегнуть ширинку и прикоснуться к бархатной коже… Луна, сколько у неё уже никого не было? Восемь или девять месяцев? Не удивительно, что сносит крышу.
Телят отправили на подращивание в человеческую деревню, коровы теперь уходили пастись, работы стало меньше, и всё чаще и чаще в голове возникал образ Власа. То он колет дрова, то несёт пласт сена, то берет чашку с молоком, едва заметно задевая её пальцы, и женщину пронзает удар тока.
Вконец измучившись, Людмила решила поговорить с Клавдией.
- Клав, а есть ли травки какие, чтобы мужчину не хотеть? – насупившись, спросила она у волчицы в один из следующих посещений.
- Есть, - ответила Клавдия, - но травки помогают временно. От этой напасти есть только одно надежное средство.
- Какое?
- Переспать, да хорошенько.
- Тьфу, я думала, что-то дельное, - расстроилась Люда. – Этот способ не подходит.
- Почему же? Он в паре?
- Нет.
- Ты тоже не в паре, что тебя останавливает? Или, тебе не какой-то один конкретный волк нужен, а вообще – самец?
- Нет, конкретный, - вздохнула Людмила. – Надоел, проклятый, хуже чумы. Глаза закрою – его вижу. А если в натуре увижу – по ногам чуть ли не течёт.
- И чего противишься? Покажи волку, что хочешь его, да любитесь на здоровье.
- Как? Но у вас же правила, - опешила Людмила. – Мы полюбимся, а Прон потом нас накажет. Не знаю, как Влас, а я не хочу!
- На Власа глаз положила? – довольно улыбнулась Клавдия. – Правильно, хороший волк, муж и отец из него отменный будет. А правила у нас простые, девонька – тянет к волку, если оба свободны, да его к тебе тоже тянет, сходитесь, любитесь, щенков заводите. Нельзя только хвостом перед всеми волками вертеть, а в паре – да на здоровье!
- Какая пара, у меня же зверь заперт, - опешила Людмила. – Потом, откуда я знаю, может, ему и не нравлюсь вовсе.
- Ну да, конечно, - кивнула женщина. – А на заимку он за десять километров от своей избы ради молочка попить чуть не кажный день бегает. А зверь… что ж, если пара ты его, а он – твой, то как слюбитесь, зверь и выйдет.
Людмила, пораженная слушала женщину, и не знала, смеяться или плакать.
Она перебрала толпу самцов, всё искала самого – самого, а её истинный, выходит, в тайге ждал??
Нет, Клавдия ерунду говорит. Просто, у нее давно не было разрядки, вот она с ума с сходит.
Кое-как Люда вытерпела еще два дня, стараясь пореже встречаться с Власом. Но волк, как специально, теперь приходил каждый день. Сказать ему, чтобы оставил её в покое? Как сказать, ведь волк ничего не просит, не требует, помогает ей. Обижать не хочется, потом, если он перестанет приходить, значит, она его больше не увидит? Надо получить разрядку любым способом, тогда ей станет легче, мозги нормально заработают.
Проследив, как волк скрывается за ельником, Людмила схватила ведро и помчалась на речку – охладиться. Умывание не помогло, тогда женщина сняла верхнюю одежду и вошла в речку в одной сорочке.
