— Я тебя люблю, Карен, — сказал он ей тихо.
— Я тебя люблю, Хайме, — ответила девушка.
— И три.
Глухой хлопок выстрела прозвучал одновременно со звуком разрывающейся плоти и костей. Пуля срикошетила от стены, выполнив свою зловещую миссию.
102
Второй преторианец вынужден был оставить своего товарища на лестнице и с трудом смог укрыться от выстрелов за бронированной дверью.
— Это ловушка! — воскликнул Гутьеррес. Он попросил одного из своих людей проследить за инспектором Рэмси. Тот незадолго до этого, услышав звуки выстрелов, покинул небольшой кабинет, где ждал окончания совещания. Гутьеррес быстрым шагом направился в зал.
Удар кулака разбил Уайту губы, и тот упал на пол. Гутьеррес так стремительно преодолел расстояние от входной двери до стула Уайта, что тот даже не успел привстать. Остальные поднялись со своих мест, чтобы посмотреть, со смесью любопытства и ужаса, как Гутьеррес избивает Уайта ногами. Никто не издал ни звука. Звук сигнализации приглушал звук ударов и стоны Уайта. Немного поостыв, Гутьеррес схватил Уайта за седые волосы, заставил его сесть на пол и тут же ткнул пистолетом в разбитые губы.
— В последний раз спрашиваю, что происходит? — он уставился в глаза Уайта и ждал. Затем отвел пистолет.
— Они хотят вас всех убить. — Слова с трудом слетали с распухших губ Уайта. — Будет штурм этого этажа.
— Сколько их?
— Около тридцати человек.
— Как мы можем выйти отсюда?
— Вам не выйти. Все возможности предусмотрены.
— Нам любой ценой надо связаться с внешним миром. — Гутьеррес впервые за все это время обратился к остальным присутствующим. — «Хранители» осадили нас и заблокировали телефонную связь. Поскольку у нас нет плана отступления, необходимо вызвать помощь. Постарайтесь снова и снова звонить как с городских, так и с мобильных телефонов.
103
Все произошло молниеносно, не успел Бек произнести «три», как Лаура стремительно приставила ему пистолет к виску и выстрелила.
Хайме увидел, как кровавая масса вытекала из пулевого отверстия на голове Бека. Еще несколько секунд тот держался на ногах, все еще с удивленной улыбкой на лице. Рука с пистолетом опустилась, затем упало тело, ударившись об стол. Бек застыл в странной позе, коленями на полу, головой — на сиденье стула.
— Теперь мы можем поговорить о повышении моей зарплаты? — Лаура, руки в боки, все еще держа в одной из них пистолет, скалила зубы в хищной улыбке, которой Хайме никогда раньше у нее не замечал, но она явно была ему знакома. — Ну, что насчет повышения? — настаивала Лаура.
Хайме не сразу среагировал.
— Ты его получила! — наконец воскликнул он, восхищаясь ее странным чувством юмора. — Но сначала ты мне многое должна объяснить.
— Сейчас нет времени, — вмешалась Карен, с телефоном в руке. — Бек был прав. Все линии заблокированы.
— Мы должны помочь тем, кто наверху, — сказала Лаура. — Хайме, ты умеешь управляться с оружием. Правда?
— Немного.
— А ты, Карен?
— Нет.
— Значит, ты, Хайме, возьми пистолет Бека, надень его бронежилет и повесь на шею противогаз. Умеешь им пользоваться?
Хайме повертел в руках противогаз, потом кивнул.
— Сейчас, пока они заняты взрывчаткой, мы можем расчистить северную лестницу, чтобы Дэвис и остальные вышли.
— Минутку, Лаура, — остановил ее Хайме. — Как они поймут, что мы свои? Преторианцы выстрелят в любого, кого увидят.
— Придется пойти на риск, — отрезала Лаура. — Если штурм «Хранителей» удастся, нам все равно не спастись, даже если сможем сбежать из здания. Я их знаю. Они всю жизнь будут нас преследовать, пока не прикончат.
— Есть другой выход, — заметила Карен.
— Какой?
— Компьютерные Интернет-линии здания не связаны с телефонными, ведь так?
— Да.
— Давайте посмотрим, работает ли внутренняя электронная почта.
— Не думаю, что в этой ситуации Дэвис развлекается чтением электронной почты, — засомневалась Лаура.
— Может быть, и читает, — подтвердил Хайме. — Они ведь пытаются связаться с внешним миром любым способом.
Он быстро подошел к столу, включил компьютер и зашел в электронную почту корпорации без каких-либо проблем.
Он написал сообщение, адресовав его Дэвису, и послал копию Гутьерресу. Оно было помечено как «СРОЧНОЕ» и называлось «Жизнь или смерть».
«Это Хайме Беренгер. Заговорщики вот-вот взорвут пол вашего этажа и забросят гранаты со слезоточивым газом. Так они собираются заставить вас выйти. Защищайтесь. Не выходите на крышу, там вас ждут вертолеты. У нас два пистолета. Мы можем расчистить северную лестницу, чтобы вы могли спуститься и занять там позиции». Хайме отправил сообщение, молясь, чтобы его получили. Лаура и Карен, за его спиной, затаили дыхание и жадно смотрели на экран компьютера, а Хайме снова и снова повторял отправку. Он попробовал еще два раза, но безрезультатно; время работало против них. Они решили попробовать в последний раз и потом выйти в коридор.
104
Осажденные на тридцать втором этаже отчаянно пытались связаться с внешним миром. Гутьеррес клял самого себя за то, что не предусмотрел такого поворота событий. Но кто мог предположить такое? Он никогда бы не подумал, что кто-то решится организовать нападение по всем правилам внутри здания корпорации. Как такое могло случиться? «Хранители», вероятно, очень хорошо подготовились и полностью уверены в своей победе, если решились на такой шаг.
Он перебирал возможные варианты спасения. Снаружи никто не слышал звуков выстрелов, внутренняя звукоизоляция едва ли их пропустила. Лифты выключены, на лестницах поджидали вооруженные «Хранители». Можно было попробовать выбраться на крышу и спуститься в маленьких люльках, которые использовали мойщики окон. Но, скорее всего, неприятель предвидел такой вариант и принял меры. Они используют этот путь, только когда исчерпают все другие возможности. Пока же лучше всего было обороняться и попытаться вызвать помощь извне. Электронная почта, наверное, тоже отключена вместе с телефонными линиями. Надо попробовать. В худшем случае, если провода не перерезаны, он оставит в системе сообщение, обвиняющее «Хранителей», сообщение — заявление. Может быть, нападающие не смогут его стереть. Гутьеррес вошел в систему и с удивлением увидел новое сообщение: «Жизнь или смерть».
105
Наконец-то ответ от Гутьерреса. Преторианец, наверное, отчаянно пытался послать наружу сигнал бедствия, когда получил их сообщение.
Хайме удивило, что «Хранители» допустили такой промах. А может, просто не сумели нарушить проводку на двух последних этажах или планировали стереть все сообщения разом после победы.
