— Как вы с Демоном познакомились? Он не похож на любителя периферии.
Зак хмыкнул. Не в бровь, а в глаз.
— Я по ночам мотался в город на попутках. В Барлоу. Это глухое село в сравнении с Бостоном, но место, где я родился, было глухим селом в сравнении с Барлоу… Мне это так редко удавалось — дождаться, пока все уснут, незаметно смыться, да еще и поймать машину… Чаще всего приходилось возвращаться ни с чем, но в тот раз мне повезло. Город был от нас далеко, и мне удавалось выкроить на все не больше нескольких часов, чтобы вернуться к рассвету… да и еще найти время на сон днем. Это было так сложно — и потому потрясающе.
— Так ты ездил в город развлекаться?
— Именно так. Настоящие развлечения стоили недешево, но мне это было не нужно. Не представляешь, насколько мало мне было нужно тогда. Денег у меня не было даже на пиво, но бармен разрешал мне сидеть за стойкой. Я приезжал и просто торчал в баре, разглядывая людей. Для меня это было что-то совершенно особенное… И однажды, когда я сел за стойку, бармен дал мне бокал вина. И сказал, что это угощение. И показал, от кого.
Зак отставил бутылку и положил голову на сложенные руки, уставившись куда-то в сторону.
— …Знаешь, бармен мне тогда сказал: держись от него подальше, он таких потерявшихся девочек и мальчиков не пропускает. Но мне уже по фигу было все. Просто я никого похожего раньше не видел.
— В смысле не-мертвых? — переспросила я.
— Нет. Об их существовании я вообще понятия не имел. Нет, когда я его увидел, то подумал, что он…
— Кто?
Челка упала, и на меня взглянул желтый глаз.
— Я подумал, — сказал Зак серьезно, — что он — бог.
* * *
Мамина помада, сапоги старшей сестры -
Мне легко с тобой, а ты гордишься мной.
Ты любишь своих кукол и воздушные шары,
Но ровно в десять мама ждет тебя домой.
— А?..
— Ты не расслышала?
— Нет, я расслышала. Просто удивлена.
— И почему же?
Я пожала плечами. Бог в стиле кэжуэл — а почему бы нет. Все равно невозможно увидеть его глазами Зака полвека назад. Я видела его своими глазами совсем недавно, но не была готова это обсуждать.
— Ну… просто ты ведь вырос в маленькой деревне, так?
— Ну.
— Это значит, что у тебя было какое-никакое религиозное воспитание.
Зак не выдержал и засмеялся — холодно и зло.
— Ну да, какое-никакое. И что?
— Меня удивило, что ты не принял его за дьявола.
Тут Зак снова засмеялся, но уже более расслабленно и открыто, будто ожидал услышать от меня что-то более неприятное.
— Нет, не принял. Он показался мне божеством, у которого не было ничего общего с людьми. Невероятным, ни с кем не сравнимым существом… кем он, в принципе, и был.
— Ясно. Ты влюбился.
— Дура, — дернул он плечами. — При чем тут. Просто я не могу в красках передать тебе то, что увидел. Трудно было понять, как я раньше мог восхищаться окружающими, — они не стоили и одной пуговицы на его плаще. Теперь они казались мне просто ничтожными, а Демон… я боялся, что он мне просто приснился. Но он не приснился. Он был абсолютно осязаем… и даже очень.
Я не хотела признаваться, что поняла. Два слова — Джейсон Девенпорт. Божество…
— И что потом?
— От глотка этого вина я едва стоял на ногах, и он отвез меня домой на своей машине. До сих пор помню этот запах новой кожи салона, такой дорогой и потрясающе тонкий. Помню каждое слово нашего разговора, хотя это был практически монолог — потому что я не мог двух слов связать. Он подъехал к околице, не включая фары, чтобы нас не заметили — и я видел, как блестят его глаза. Но не боялся — хотя и должен был. Он пожелал мне спокойной ночи, и тут я не выдержал, и спросил, увижу ли его еще когда-нибудь. Я на это совсем не надеялся — как ты сказала, такие как он — не любители глубинки и не задерживаются там без необходимости. Спросил, не надеясь. Но… мне казалось, что я умер бы на месте, ответь он «нет».
— И что он сказал?
В желтом глазу Зака родилась и засияла луна, но он тут же закрыл ее волосами. Можно подумать, что так можно спрятать свет луны.
— Он меня поцеловал. И сказал, что заедет за мной завтра.
Что-то упало ему на тыльную сторону ладони, это была капля крови — в этот раз настоящая. Она застыла на мелованной коже, выпуклая и будто глянцевая. Зак слизнул ее, но капля была не последней. Когда он поднял голову, я увидела две тонкие алые полоски, тянущиеся из обеих ноздрей до подбородка.
— Зак, ты…
— Вижу, не слепой. Дай полотенце.
Я кинула ему пакет с бумажными полотенцами, и целый комок их пропитался почти мгновенно. Зак улегся на софу и плеснул себе в лицо джином.
— Блин, все вроде?
— Да. У тебя раньше такое бывало?
Он мой вопрос проигнорировал, растянувшись во всю софу и закрыв глаза. В этот момент я просто сделала это — взяла и слизнула пару капель крови, доставших до меня, пока он стряхивал руку. Больше всего я боялась, что подниму глаза — а он на меня смотрит. И спросит, что я делаю, а я не смогу ответить. Но этого не произошло.
Минуты через три, когда мне показалось, что Зак отключился, один из его глаз открылся. Зеленый.
— Ты все еще слушаешь?
— Конечно, — ответила я, и не только потому, что мне правда было интересно. В эту секунду я отчетливо уловила его страх, хоть он никогда не выставлял его напоказ, а я сверхспособностями не владела. Просто так уж вышло, что по роду деятельности мне приходилось часто видеть их страх, и не запомнить его было невозможно. Это не в мимике и не в голосе, это просто есть. Это бывало когда, они просыпались, прямо перед тем как пуля вылетала из ружья им в лицо; тогда, на кухне, когда Зак сидел у холодильника; это было за секунду до того, как он встретился с Демоном глазами в баре — не пятьдесят лет назад, а сегодня вечером. И его страх меня не радовал и не развлекал. Он меня пугал, становясь моим собственным. И то, что я не знала этому причины, меня пугало тоже.
— Он действительно заехал за мной и снова повез в Барлоу. Без денег невозможно было узнать ночную жизнь города в полноте, а у Демона с этим не было никаких проблем. Я не мог пить спиртное, чтобы мать не узнала, и не мог оставить себе одежду, но я мог есть. И слушать.
— И все? — спросила я невинно. Он усмехнулся, глядя на меня со всем возможным снисхождением.
— Не задавай вопросы, на которые знаешь ответ. Я пытаюсь говорить о важных вещах — о том, что мир оказался гораздо больше, чем могло поместиться у меня в голове. Это вызывало восторг — и отчаяние, потому что у меня немного было шансов узнать его хотя бы на ничтожную часть.
