Когда я уже совсем было решилась шарахнуть по обоим сразу слабенькой молнией, парни как будто почувствовали и замедлили ход. Мне наконец удалось их догнать и пристроиться чуть позади. Такой процессией мы и продрались сквозь ветви двух близко посаженных кустов спиреи и вышли на открытую полянку. Я скорее почувствовала, чем увидела, как Димка и Густав слаженно метнули куда-то вперед по огромнейшему фаерболу. Сгустки пламени осветили пространство вокруг и, гудя, устремились к цели. Я охнула за спинами парней и попыталась их растолкать, чтобы посмотреть и убедиться, что Алекс успеет увернуться, если мы натолкнулись именно на него. Ни один вампир не выживет, если попадется на пути таких огромных сгустков огня. От него останется только пепел, и даже осиновый кол не понадобится.
Я как раз успела увидеть, как высокая темная фигура, принадлежащая явно не человеку, окутывается пламенем. Спасти Алекса я уже не успевала. На глаза навернулись слезы. Они резво прочерчивали дорожки по щекам к подбородку и плавно падали на траву. Ничего не видя вокруг, я стояла на одном месте у края поляны и казнила себя за то, что так и не смогла остановить коллег. Ведь Алекс не был нам врагом! В этом я была твердо убеждена, так как он имел кучу возможностей убить и меня, и Димку, но не сделал этого. Трогало за душу воспоминание о том, как пытался избегать моего общества, чтобы защитить от себя.
— Живучий, гад! — привел меня в чувство возбужденный и чуть нервный крик Димки.
Я подняла глаза и увидела целого и невредимого вампира, пытающегося состроить более злую мину и принять более эффектную позу. Что это, забавы ради? Мне же прекрасно было видно, что нечисть просто дурачится, но вот обоих моих спутников все эти гримасы, похоже, проняли.
— Э-э-э, Димка, может, мотаем отсюда?! — пятясь, предложил Густав. — Его ни фаерболы, ни заклинание Острой Осины не берут!
— Сам знаю, пробовал! — огрызнулся напарничек, тоже вжимаясь в ствол дерева чуть правее позади меня.
— Давай еще по фаерболу на счет «три»! — скомандовал немецкий магистр. — Раз…
Я метнулась поближе к вампиру и стала между ним и коллегами, пресекая еще одну попытку спалить его. Мне до сих пор было непонятно, как он не превратился в пепел после первого залпа, ведь огненные шары были по полметра в диаметре каждый. Наверное, от страха Димка и Густав в первый раз превзошли все свои возможности.
В руках у парней засияли фаерболы, хотя и не очень большие. Они готовились кинуть шары в нечисть, но я оказалась на их пути. Конечно, ни Димка, ни Густав не собирались бросать их в меня, чтобы добраться до вампира, но Алекс, похоже, заволновался. При счете «три» он оказался прямо передо мной, загораживая от случайной атаки. Оба мага немного опешили от такого самопожертвования, а потому опоздали с броском — я нагло дернула вампира за конечность и нагло встала впереди. Следующую минуту удивленные Димка и Густав молча наблюдали, как мы с Алексом, злясь друг на друга, меняемся местами, как в чехарде. У обоих парней глаза округлялись все больше и больше.
— А ну стоять! — наконец громко рявкнул немецкий магистр, которого достала непонятная ситуация и странное мельтешение. Он уже понял, что вампир не собирается меня убивать, а, наоборот, пытается защитить.
— Не трогайте его, он хороший! — завопила я из-за спины вампира.
— Чего? — опешил Алекс- Это меня надо просить, чтобы я их не трогал! И тебя заодно… — подумав, тихо добавил он.
— Мэл, отойди от нечисти! — приказал Димка, все еще немного опасавшийся за мою жизнь. — Если ты не заметила, рядом с тобой опасный вампир с огромными клыками, а не вислоухий щенок!
Алекс аж зашипел от такого сравнения, а я не сдержала смешка. Вампир повернул ко мне разозленную оскаленную морду.
— Успокойся, Алекс, Димка не хотел тебя обидеть, — как можно мягче постаралась сказать я, пытаясь скрыть испуганную дрожь от пронзительного взгляда красных глаз. Хорошо, что зелье ночного зрения так и осталось в целости и сейчас я не очень четко видела все черты нечисти.
— Алекс?! — завопил шокированный Димка, ведь он вдвоем с вампиром сидел в засаде на баньши и пил с ним коктейли, ничего не подозревая.
Густав тоже издал какое-то странное бульканье, означавшее, видимо, высшую степень удивления. Он же знал об Алексе от Димки и не представлял, почему мы друг друга не поубивали при первой же встрече.
Вампир чуть отшатнулся назад. Он, похоже, не подозревал, что я знаю о его истинной сути.
— Как… как?… — хриплым голосом, переставшим вдруг ему подчиняться, попытался спросить он.
— Как узнала? — уточнила я.
Алекс помотал головой и снова спросил:
— Как?…
— Как долго знаю? — догадалась я о сути его вопроса.
Вампир легко кивнул, не спуская с меня жутких нечеловеческих глаз.
— С вечера, когда мы праздновали победу над бесенятами, — призналась я, настороженно глядя на Алекса. Он выглядел так, как будто его сейчас хватит удар. Впрочем, Димка и Густав выглядели тоже не лучше.
— Алекс, ты успокойся, — попросила я. — Дыши ровнее. А то я не знаю, как приводят в чувство упавших в обморок вампиров и бывают ли у них инфаркты.
— Издеваешься? — грозно поинтересовался начавший приходить в себя Алекс.
— Ага, — не стала отпираться я. Несмотря на жуткий вид стоящей передо мной нечисти, я почему-то была абсолютно уверена, что меня не тронут. — У тебя был чересчур ошалелый вид.
— Так что, никто никого убивать не собирается? — неожиданно для всех попытался внести ясность в ситуацию Густав.
— Очень надо, — проворчал Алекс- Если бы хотел, то давно бы убил.
— Так чего приперся в таком виде и едва не довел меня до инфаркта?! — тоже осмелел Димка настолько, чтобы пойти ва-банк и нагло возмутиться.
— Да я вам черного магистра привел, — ответил ничуть не обидевшийся Алекс.
— И где он? — поинтересовался Густав.
Только что стартовал из того куста в сторону главной аллеи, — показал направление вампир.
В тот же момент Димка и Густав сорвались с места и помчались вдогонку. Я осталась на месте, решив, что на шпильках по густой траве смогу догнать разве что черепаху, и то если не запнусь о корни при первом же шаге. Алекс секунд тридцать вглядывался в темноту парка, вслушиваясь в далекое потрескивание веток и шорохи травы, а потом нарочито вздохнул:
— Эх, не догонят. Все-то приходится делать самому.
Он легко стартовал с места и с невероятной скоростью скрылся в кустарнике.
Я осталась в полном одиночестве, что мне не очень понравилось, так как несчастливый парк никуда не делся. Пришлось в спешном порядке ковылять в ту сторону, куда удалились оба мага и вампир. Вскоре вдалеке я услышала громкую ругань, причем на трех языках, и наконец наступила полная тишина.
— Эй, вы где? — завопила я во всю мощь своих легких, так как не засекла направление и не представляла теперь, куда идти. Еще через три шага прямо передо мной из кустов выскочило что-то большое и темное. Я сдавленно охнула и, помня, что вокруг все еще парк, развернулась и бросилась наутек. Теперь каблуки мне почему-то совсем не мешали. Скорость получилась раза в два больше, чем тогда, когда я бежала за Димкой, Густавом и «клубочком».
