Нашего с Густавом появления за спинами никто не заметил. Стоящие дальше всех от стола магистры уже перестали каждый раз поворачивать голову при появлении новых людей. Я представила, что вся присутствующая здесь толпа набросится на меня с вопросами, и поежилась. Густав не предупредил, что, кроме Вернера, Димки и Главного магистра, здесь еще кто-то будет. Не дал мне сбежать только раздающийся по залу знакомый голос, обладателя которого я очень хотела увидеть.
— Пропустите! — громко попросил Густав и попытался протолкнуться сквозь ряды коллег.
Магистры обернулись, чтобы посмотреть на нахала, лезущего вперед. Их любопытные взгляды сошлись на мне. Я вымученно улыбнулась. Магистры раздвинулись, образовав для меня узкий проход к столу.
Алекса я увидела со спины. Русые, неровно остриженные волосы падали ему на широкие плечи. Он услышал суету за спиной и обернулся. Я встретилась взглядом с его ярко-синими глазами на симпатичном волевом лице и улыбнулась. Алекс тепло улыбнулся в ответ, заставив мое сердце забиться быстрее. Эх! Знала бы раньше, какая внешность скрывается за его невзрачной личиной, давно бы собственноручно попыталась связать и насильно провести ритуал. Хотя хорошо, что он согласился добровольно. Не представляю, как бы я с ним справилась, если Алекс не захотел бы менять бессмертие на жизнь простого человека.
— Вернер, принеси из кабинета еще один стул, — попросил тем временем Главный магистр. — Беседа предстоит долгая.
— Мне никто сесть не предлагал, — буркнул Димка, — Решили, что меня и стоя можно допрашивать.
— Развивай мышцы ног, — ухмыльнулся Вернер и пошел за стулом.
Меня усадили возле Алекса. Я невольно не могла оторвать от него глаз, изучая каждую черту. Главный магистр с широкой усмешкой пощелкал пальцами перед моим лицом. Это отвлекло меня, заставив сосредоточить взгляд на нем. Ненадолго, секунд на тридцать. Главный магистр решил махнуть рукой на направление моего взгляда, поняв, что привлечь внимание к себе все равно не сможет. Правильно, между прочим, решил.
— Рассказывай, — приказал он.
— Знакомство с Алексом произошло в баре… — начала я.
— Это мы уже знаем, — перебил магистр Джейк. — Дима, Алекс и Густав уже подробно рассказали всю историю вашего знакомства и о каждой встрече. Начни прямо с того, откуда ты взяла ритуал.
— Так из Книги магии, — пожала я плечами.
— Неправда! — громко опротестовала сама Книга, внезапно появляясь в воздухе над столом. Ради этого она даже нарушила свой принцип: общаться только с избранными и только мысленно.
Во взглядах всех магистров застыло удивление. Они не знали, что Книга на такое способна. Даже Главный магистр не смог скрыть, что не ожидал от нее умения разговаривать вслух.
— Нет у меня никакого ритуала! — обиженно помахала Книга страницами у меня над головой, доказывая свою правоту.
— Действительно нет, — примиряюще сказал Главный магистр, снова принимая невозмутимый вид.
— Есть! — твердо заявила я. — Просто его не видно даже самой Книге.
— Думай, что говоришь, — обиделась реликвия. — Я все свои страницы знаю. Раньше такой ритуал действительно был, но его описание уничтожил огонь.
— Не полностью. Чернила выгорели, но страница почти цела, и недостающие кусочки слов можно восстановить по смыслу.
— Нельзя, — плачущим голосом возразила Книга и в доказательство предъявила лист, о котором шла речь.
Главный магистр внимательно его осмотрел. Вернер тоже не сдержал любопытства и сунул нос в разворот Книги.
— Ничего не видно, — вынес вердикт Главный магистр. — Мелани, ты ничего не могла здесь прочитать. Я хочу знать, откуда взялся этот ритуал!
— Я действительно прочитала его в Книге! Правда! Просто текст сейчас не видно. Мне удалось его разобрать, когда я случайно опрокинула на Книгу зелье увидеть сокрытое. Крику было! А текст снова исчез, когда зелье испарилось, еле успела дочитать.
— Почему не доложила?! — подскочил Главный магистр.
— А я тогда не знала, что прочитанное можно снова записать. Думала, что мне только зря достанется за кривые руки. Да и для доказательства Книга вряд ли позволила бы снова себя облить.
— Обливайте! — завопила книга. — Марш бегом готовить зелье! — Она бесцеремонно приподняла стул над полом и стряхнула меня с него. — У меня еще куча не до конца уничтоженных листов!
— А рецепт зелья, позволяющего увидеть сокрытое, точно не перепутаете? — остановил нас Главный магистр.
— Нет! — в два голоса объявили мы с Книгой.
— Я буду подсматривать в нужный лист, — поспешила я успокоить Главного магистра.
— Тогда за работу! Вернер, проследи. Заодно Алексу покажешь, где что стоит в лаборатории. Ты за него отвечаешь.
— Опять и мне досталось, — вздохнул Вернер. — Хорошо хоть мой новый ученичок английский знает! Полиглот!
— Ну вот, наши ряды снова пополняются, — радостно объявил Главный магистр. — А скоро еще и Книга станет немного толще. Вроде все налаживается. Реставрация идет полным ходом. Скоро мы сможем на равных бороться с Черным Ковеном.
— И только одна особа вряд ли когда-то изменится, — кисло сказал Димка. — Надо же было облить бесценную Книгу! Вечно у нее все не так, как у людей. Нет… Не так, как у магов!
Я показала ему язык, вцепилась в локоть улыбающегося Алекса и потащила его в лабораторию.
Р. S. Теперь он от меня не удерет!
