В Контрольный военный совет входил маршал Г. К. Жуков. М. В. Катуков возглавлял военную администрацию земли Саксония. Ему приходилось заниматься вопросами переустройства экономической и политической жизни в послевоенной Германии. Многое, безусловно, зависело от самого немецкого народа, от работы городских и сельских общин. Постепенно советское командование передавало часть управленческих функций коммунистам и антифашистам, стоявшим во главе общин.
Нельзя также забывать, что, возглавляя советскую военную администрацию в Саксонии, М. Е. Катуков был прежде всего командующим танковой армией, которая в 1946 году была преобразована в механизированную. Эта армия стояла на передовых рубежах, и ее боеготовность должна была быть повседневной.
С окончанием войны многие бойцы и командиры, прошедшие с армией многотрудный путь от Курска до Берлина, увольнялись в запас. На смену им приходило молодое поколение, не имеющее боевого опыта. Но он был у людей, знавших войну не понаслышке. Его надо было передавать другим.
6 июня 1945 года Военный совет 1-го Белорусского фронта направил армиям письмо, в котором указывалось на необходимость собирать материал, касающийся боевого опыта подразделений, частей и соединений.
Что касается боевого опыта, то в 1-й гвардейской танковой армии его берегли, использовали и пропагандировали. Сбором материала и описанием боевых подвигов танкистов занималась созданная еще в ноябре 1944 года редакционная коллегия во главе с членом Военного совета генерал-лейтенантом Н. К. Попелем. В ее состав входили генерал-лейтенант М. А. Шалин, генерал-майор А. Г. Журавлев и майор П. А. Павловцев[402].
Почти два года работала редколлегия, собирая материал о боевом пути 1-й гвардейской танковой армии. Он составил 8 обширных томов. У редколлегии было немало энтузиастов и активистов, среди них — известные писатели и журналисты — такие, как Михаил Брагин, Алексей Бурков, Юрий Жуков.
Михаил Ефимович всегда ратовал за то, чтобы история Великой Отечественной войны была написана правдиво, честно, не в угоду отдельным лицам, которые подчас не имели отношения или имели косвенное отношение к тем или иным боям. Еще шла война, а в печати уже появились «труды» по Курской битве. Узнав об этом, Катуков в одном из писем Юрию Жукову заметил: «Спасибо за письмо насчет того, что некоторые описывают Курскую битву на иной мотив и вопреки истине, раздувая заслуги тех, кто лишь кусочком приобщился, мы не беспокоимся. Учтите, что история будет составлена по документам, которые хранятся в анналах Генерального штаба, и будет это сделано, я уверен, беспристрастно и справедливо»[403].
В Германии М. Е. Катуков пробыл почти пять лет. Работы было много, и он был доволен результатами своего труда. Представители советской военной администрации помогали немецкому народу восстановить экономику, брать в свои руки государственную власть. 7 октября 1949 года была образована Германская Демократическая Республика, создано правительство ГДР.
В 1950 году Михаил Ефимович уехал в Москву на учебу. Новое время ставило перед армией новые задачи, решать которые без современных и более совершенных знаний было невозможно. Окончив через год Высшие академические курсы при Академии Генерального штаба, он продолжал командовать механизированной армией. Став в 1955 году генеральным инспектором Главной инспекции Министерства обороны СССР, а затем и заместителем начальника Главного управления Сухопутных войск, Михаил Ефимович много работал над укреплением бронетанковых войск.
В 1959 году ему присваивается звание маршала бронетанковых войск.
Маршалы в запас не уходят, и Михаил Ефимович не помышлял о спокойной жизни. Помимо работы в Главной инспекции Министерства обороны СССР, он уделял большое внимание общественной работе, депутатским обязанностям (депутат Верховного Совета БССР), возглавлял Совет ветеранов 1-й гвардейской танковой армии. Ветеранская организация требовала полной отдачи сил и энергий.
Не забывал М. Е. Катуков и своих земляков, наездами бывал в Большом Уварове, Бояркине, Озерах. Кстати, жители г. Озеры в апреле 1972 года избрали его «Почетным гражданином». О нем помнили, интересовались здоровьем, жизнью, поздравляли с праздниками, днем рождения. Сохранились ответы Михаила Ефимовича, вроде этого:
«Уважаемые земляки! Спасибо за поздравления с днем моего 70-летия. Желаю вам всего доброго!
С приветом
Катуков».
Катуков поддерживал тесные связи с руководством Бояркинской средней школы Озерского района, оказывал помощь в политехническом обучении школьников. В 1961 году добился через Автотранспортное управление Министерства обороны СССР, чтобы школе был выделен грузовой автомобиль ГАЗ-65.
Машина долго служила доброму делу. Многие выпускники Бояркинской школы вступали в жизнь, получив профессию шофера. Для села это значило очень много. Специалистов в сельском хозяйстве всегда не хватало. Маршал был доволен. «Рад, что автомашина еще жива и приносит пользу», — писал он в одной из записок директору школы В. Я. Субботину.
Последние годы Михаил Ефимович жил на даче у Икшинского водохранилища. Иногда уходил на берег, чтобы посидеть с удочкой, а то брал в руки ружье — в нем просыпался азарт охотника. Но ходить далеко уже не мог. Его донимали старые болезни, с которыми он мужественно боролся. Работал по-прежнему много, торопился закончить книгу «На острие главного удара», в которой старался проанализировать накопленный за время войны опыт боевых действий, вспомнить друзей. Прошлое возвращалось неумолимой памятью о пережитом, о пути, пройденном частями и соединениями, которыми пришлось командовать. Пути — от солдата до маршала.
Ему присылали на рецензию свои рукописи Н. К. Попель, А. М. Соболев, А. А. Рафтопулло и другие авторы, просили написать предисловие, высказать свое мнение. Михаил Ефимович никому не отказывал. Если с чем-то не соглашался, тактично делал замечания, убеждал. Критик он был довольно строгий. Пишущих просил больше рассказывать о простых солдатах — ведь на их плечи легла вся тяжесть войны.
Годы и болезни брали свое. В июне 1976 года Михаила Ефимовича Катукова не стало. Ушел из жизни талантливый полководец, герой минувшей войны, который был грозой фашистских танковых колонн.
На это скорбное событие откликнулись все центральные газеты. 11 июня «Правда» писала о М. Е. Катукове: «В горниле ожесточенных сражений ярко проявилось его личное мужество, незаурядные организаторские способности, талант военачальника. Он умело руководил боевыми действиями вверенных ему войск по разгрому врага под Москвой, при освобождении Правобережной и Западной Украины, Польши и в завершающих операциях на территории Германии».
М. Е. Катуков — выходец из народа и признанный народом. За мужество, храбрость, умелое руководство войсками Родина наградила его 15 орденами, в том числе тремя полководческими разных степеней — Суворова, Кутузова и Богдана Хмельницкого, а также 13 медалями. Он был награжден правительствами других стран: ГДР, Монголии, Польши, Англии, Чехословакии, Ирана.
