разлучат с семьёй.
— Ничто не удержит меня вдали от тебя, Пейджи. Ничто. Мы всегда будем держаться вместе, хорошо? Мы — семья. Мы никогда не оставляем друг друга.
Каждое из слов Вона было произнесено с глубокой убеждённостью. Я почувствовала, как свирепая любовь этой семьи друг к другу и их решимость выжить как единое целое, не потеряв ни одного члена, словно тисками сжали мою душу. Они были настоящими людьми.
И я им поверила. Вон не позволил бы никому из них уйти, и мне было очевидно, как больно ему было даже позволить своим младшим братьям и сестре выйти из этой комнаты без него.
— Я люблю тебя, Вон, — заверила Пейдж.
— Я тоже люблю тебя, малышка.
Вон опустил голову, скрывая эмоции, которые, казалось, были такими сильными, что это душило его. Пейдж наклонилась вперёд и запечатлела на его лбу нежнейший поцелуй, а затем отступила.
Нельсон был следующим.
— Пейдж, позаботься о Хейли.
Он присел на корточки и крепко обнял её. Его взгляд скользнул к Хейли, и у них состоялся безмолвный разговор, в котором, я знала, он попросил Хейли сделать то же самое для Пейдж.
— Я люблю тебя, милая. Расставание продлится всего несколько минут.
— Я знаю, — прошептала она, и одинокая слеза скатилась из её глаза.
Нельсон передал её Хендриксу, и тот повторил процедуру прощания. Он опустился на одно колено и притянул её детское тело к своему возвышающемуся, мужественному.
— У нас всегда всё было хорошо?
— Да, — прошептала она.
— И сегодня у нас тоже всё будет хорошо. Тебе не о чем беспокоиться. Твои братья — самые лучшие, самые крутые парни в этом мире. Мы позаботимся о твоей безопасности. Мы всегда будем оберегать тебя, — голос Хендрикса был таким же грубым и наждачным, как и у Вона.
— А как насчёт Риган? — прошептала Пейдж едва слышным голосом. — Ты собираешься обеспечить безопасность Риган?
Слёзы навернулись мне на глаза от её беспокойства обо мне. Пристальный взгляд Хендрикса метнулся ко мне и удерживал меня там в течение бесконечной, эмоциональной минуты, пока я не почувствовала его ответ в глубине своей души, прежде чем услышала его ответ.
— Почему я оберегаю тебя, Пейдж? — спросил Хендрикс, снова переводя взгляд на свою младшую сестру.
— Потому что ты любишь меня, — ответила она без колебаний.
— И я никогда не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое по той же причине, да?
Она быстро кивнула.
— Да.
— Ты знаешь, что я также люблю Риган?
На его лице появилась едва заметная улыбка, искривившая его губы, и в тот самый момент я влюбилась в него ещё больше.
— Да, — хихикнула она. — Вся планета знает это.
Улыбка Хендрикса превратилась в широкую ухмылку.
— Ну, если я люблю её так сильно, что весь мир знает, насколько сильно, ты не думаешь, что я так же сильно буду оберегать её?
Теперь Пейдж улыбнулась и, казалось, немного расслабилась.
— Да, тогда ты так же будешь охранять её.
Хендрикс поцеловал её крошечный носик-пуговку и встал.
— А теперь иди с Хейли и своими братьями и позволь нам приступить к работе.
Нельсон и Хейли начали небрежно демонстрировать эмоции. Кинг схватил Пейдж за руку и небольшой пакет с предметами первой необходимости. Вон дал Харрисону несколько последних инструкций, а затем заключил его в мужские объятия, которые удивили даже меня.
Не то, чтобы Паркеры не любили друг друга, но всё это было по-своему. Они не просыпались утром, рассказывая друг другу, как сильно они любят друг друга, или даже в тяжёлых ситуациях. И я никогда не видела, чтобы они обнимали друг друга за всё то время, что мы с Хейли были с ними.
Либо Вон понял, насколько безнадёжной была эта встреча, либо он почувствовал себя немного излишне сентиментальным.
— Хорошо, — кашлянул Харрисон. — Давай не будем доводить это до неловкости.
Вон оттолкнул его и рассмеялся над ним.
— Да, ты прав. Иди, убирайся отсюда. Забирай женщин и детей и уходи.
— Риган, ты идёшь с нами? — спросил Кинг.
Я покачала головой.
— Технически я беглец, так что, наверное, лучше мне остаться.
Хендрикс фыркнул рядом со мной. Я проигнорировала его и притянула Хейли в последнее объятие.
— С тобой всё будет в порядке? — прошептала она вопрос у моего уха.
— Конечно, — с энтузиазмом ответила я. — А с тобой?
— Всегда, — согласилась она. — Я как кошка.
— Девять жизней? — догадалась я, отстраняясь, чтобы видеть её лицо.
— Конечно. Мне это нравится, давай продолжим в том же духе.
— Разве ты не хотела с этим попрощаться?
— Не планировалось, — призналась она. — Но несколько жизней намного лучше, чем признать, что я коварный, подлый ублюдок.
Я рассмеялась, прежде чем смогла остановиться.
— И это правда, — я протрезвела и серьёзно сказала. — Люблю тебя, Хейлз. Скоро увидимся.
— Я тоже тебя люблю, Риги-детка.
Я усмехнулась прозвищу, которое она не использовала с нашей последней тренировки по чирлиндингу. А потом я смотрела, как они уходят. Харрисон, Кинг и Хейли были вооружены до зубов и готовы стрелять во всё, что им угрожало. Они держали Пейдж между собой и оставались в состоянии повышенной готовности. Они выскользнули из мрачной комнаты в тёмный коридор, и, надеюсь, оказались в безопасности.
Это хранилище не было настоящей крепостью, но в прочном кирпично-цементном здании, в котором не было освещения и сотни коридоров, были определённые преимущества. Я легко заблудилась, если бы оказалась в стороне от основных путей. Матиас и Кейн никак не могли бродить здесь и найти то, что они искали, по крайней мере, не без труда. И хотя люди Матиаса были лучше обучены, люди Гейджа не были без оружия или средств защиты.
Как только Хейли исчезла за углом, тяжёлое, тревожное чувство наполнило воздух вокруг меня. Я дышала через него, но кислород в моих лёгких теперь казался отравленным от зловещего предзнаменования, ядовитым от грядущих опасностей. Логически рассуждая, я могла бы заставить себя поверить во все наши обещания Пейдж. У нас всё будет хорошо. Эта встреча займёт всего несколько минут, а затем мы все сможем продолжить нашу жизнь.
Но эмоционально, может быть, инстинктивно, я почувствовала зловещее предчувствие, что должно произойти что-то плохое. Может быть, это было моё врождённое знание того, какими людьми были Матиас и Кейн, или цинизм неуклонно рос во мне с первого дня Зомби-апокалипсиса, но в любом случае, я знала, что это закончится плохо.
Для нас.
Или для них.
Пока мы с Хендриксом умывались, Вон и его братья стратегически расставляли оружие по всей комнате, надеясь, что тусклый свет свечей сохранит их скрытыми. Мы
