но именно фотографии Алекса привлекли мое внимание. Как может одно человеческое существо быть таким фотогеничным на каждой фотографии? Он был похож на чертову мужскую супермодель. Взгляд на фотографии зажег искру, которую я пыталась похоронить вместе с обидой и унижением.
Вот фотография Алекса и Саманты в день их свадьбы. Я почувствовала, как в моем животе начинают образовываться узлы, а реальность пробирается внутрь, когда я изучала выражение его лица. Он любил ее, верно? Иначе зачем бы он женился на ней и трахал ее на пианино? И снова гнев всколыхнулся во мне.
— Мне нравится их фотография, — вздохнула Адриана.
— Как они познакомились?
— В колледже. На первом курсе, я думаю. Вы знаете моего брата, он был шлюхой здесь, в Кармеле. Я удивлена, что он остепенился. Я не знаю, как она это сделала, но она это сделала.
Молодец, что задала этот вопрос. Алекс была шлюхой. Не могу сказать, что тогда я обратила на это внимание, но если бы сейчас я могла чувствовать себя меньше, я была бы чертовым муравьем.
— Она милая, — это было все, что я смогла сказать.
— Да, она такая. То есть, не поймите меня неправильно, она мне нравится, но иногда мне кажется, что она слишком многого от него требует. Как будто она вернулась в 1950 год, когда женщины оставались дома, пекли пироги и оставляли их на подоконниках, чтобы они остывали, пока мужчины приносили домой бекон.
— Может, ему это нравится. Знаешь… вся эта история с «я буду пещерным мужчиной, ты будешь пещерной женщиной», — пробормотала я.
— Я думаю… может быть. Просто Алекс не такой. Да, он мой брат и раздражает меня до смерти, но глубоко внутри он такой добродушный парень. Он никогда не причинит никому боль намеренно, и он никогда не будет так обращаться с женщиной. Конечно, он дурачился в старших классах, но кто не дурачился? — Адриана подошла к стереосистеме и включила последнюю песню Рианны.
Когда мы обе пели во весь голос, стук в дверь эхом разнесся по комнате. Я лежала на кровати Адрианы и бросала резиновый мяч, который ударялся о потолок и отскакивал обратно ко мне. Да, я был настолько расстроен.
— Адриана, к тебе пришли, — его голос заставил меня потерять свой улов, и мяч покатился к его ногам, — Это Финн.
Я села, когда он посмотрел на меня, раздраженный. Какого хрена я сделала? Это не я трахала свою жену на пианино.
— Мило. Чар, бери свои вещи и пошли. Я вызываю дробовик, — подбодрила она.
Я тихо собрала свои вещи и телефон, изо всех сил стараясь не смотреть в глаза Алексу, стоявшему в дверях и загораживавшему вход. Здесь можно было резать напряжение гребаной бензопилой. Я молилась, чтобы он ушел, и я смогла бы выйти без драмы, связанной с необходимостью проходить мимо него.
— Давай, концерт начнется через несколько часов, и нам нужно найти хорошее место. Слава Богу, Финн ведет машину, так что я могу быть диджеем.
Я с нетерпением ждал, когда Адриана станет диджеем, но Финна это раздражало до чертиков. Их споры по мелочам служили хорошим развлечением, пока они бездельничали на заднем сиденье.
Алекс стоял на месте у двери, и у меня не было выбора, кроме как пройти мимо него. Когда я направилась к двери, стараясь не вступать в физический контакт, он быстро схватил меня за руку.
— Ты пригласила его сегодня вечером? — спросил он с горькой ноткой в глубоком голосе.
— А тебе-то что? Возвращайся к траханью своей жены, — я отдернула руку и бросилась вниз по лестнице.
Финн встретил меня с огромной ухмылкой на лице и заключил меня в свои медвежьи объятия. Пока он душил меня в своей груди, которая, кстати, пахла мужским потом, Алекс медленно спускался по лестнице. Он сузил глаза и пробормотал что-то о том, что Адриана использовала все мыло в ванной.
Саманта рассмеялась: — Бедный ребенок. Если мыло — твоя самая большая проблема, я уверена, что мама сможет наполнить бутылочку для тебя в следующий раз.
Адриана засмеялась вместе с ней. Я опустила голову, игнорируя их обеих, а затем призвала Адриану уйти, иначе мы опоздаем.
Прошло ровно пять минут и двадцать одна секунда, прежде чем зажужжал мой телефон. Я сидела на заднем сиденье машины одна. Финн отчитывал Адриану за то, что она включила «Like A Prayer» Мадонны.
Алекс: Ты не ответила на мой вопрос.
Несколько мгновений я сидел молча, не зная, как ответить. За окном, как бесконечная дорога, перед нами простиралось шоссе.
Я: Мне не нужно объясняться с тобой. У меня нет кольца на пальце. Пожалуйста, перестань писать мне. Я понимаю, Алекс. Было весело, пока все длилось. Счастливой жизни.
— Чарли, давай! — крикнул Финн.
Я потрясла головой, чтобы сосредоточиться: — Что, Финн?
— Пожалуйста, скажи Адриане, что мы не будем слушать «Immaculate Collection» всю дорогу до концерта, — ныл он.
У меня не было права голоса в этом вопросе, и, честно говоря, мне нравился этот диск. Мой телефон снова зажужжал. Я нервно посмотрела. Я не знала, что хочу от него услышать. Мог ли он сказать что-нибудь, что изменило бы мои чувства?
Алекс: Нам нужно поговорить. У меня не было выбора, Шарлотта.
Конечно, был. У тебя всегда есть выбор. Я не знала, что на меня нашло, но я хотела отгородиться от этого, хотя бы на эту ночь. Забыть, что я встречаюсь с женатым мужчиной, который к тому же оказался братом моей лучшей подруги, и забыть, что я сказала человеку, который поглотил меня, чтобы он вел хорошую жизнь.
Дорога заняла несколько часов, постоянные препирательства в машине и тысячу остановок, потому что Финн решил выпить Big Gulp, когда мы выезжали из Кармела.
Мы встретились с Элайджей и остальными членами группы, и я не могла быть счастливее, когда толпа окружила меня, и заиграла музыка.
Толпа танцевала, люди подбадривали, группы сменяли друг друга, а мы веселились — никаких забот, никакой драмы, только чистое веселье без примесей. Мы с Финном танцевали, ничего сексуального на этот раз, только
