— Прошу, — благожелательно улыбнулся преподаватель.
— Заклятия Огня первого порядка включают десять подвидов, — начал Грейв, поднимая руку, над которой засверкали огненные искорки.
— Какое собираетесь сформировать вы?
— Э… — юноша сузил глаза, напрягаясь и багровея.
Несколько минут безуспешно силился призвать магию. Накалил пальцы до малиново-алых, сгустил силу, попытался оформить в шар, и… потерпел неудачу.
— Простите, не получилось, — смущенно пробормотал стихийник.
— Бывает, — понимающе кивнул Ноэлло. — Ассистентка, — бесстрастно обратился учитель ко мне, — будьте любезны продемонстрировать самое простое заклятие Огня первого порядка.
Внутри меня мгновенно связался тугой узел страха.
— Да, магистр.
Пускай Вэн блестяще разъяснил иномирянке принципы колдовства, а надежно спрятанные в потаенном уголке разума познания Изабеллы уже не первый раз выручали даже из самых затруднительных ситуаций, чтобы вот так — на публику… я еще не магичила.
Вперёд вышла на негнущихся ногах. Передернулась под десятками испытующих взглядов и, приложив максимум усилий, чтобы голос остался спокоен, поднесла руку к лицу.
— Заклятие «факел».
Над моей ладонью вспыхнул небольшой огонёк, парящий над кожей на небольшом расстоянии.
— Используется для освещения. Или если требуется что-то поджечь. Плохо работает в сильный ветер и при низкой температуре. Под водой не работает совсем. В случае должной подпитки и усилении атакующей формулой способно разрастись в полноценный боевой файер.
Я подпитала огонёк магией, придала ему форму и проследила, как рыжая крошка заметно подросла, оформляясь полноценным огненным шаром.
Адепты благоговейно ахнули. Магистр удовлетворенно прикрыл глаза.
— Благодарю, леди Олин.
Кажется, именно после этой демонстрации я заслужила окончательное одобрение Ноэлло. Что до учеников? Они предсказуемо преисполнились ко мне тихого восхищения.
Так что с факультативом по травологии проблем не возникло. Тем более, обязательным предмет не являлся. Сюда записывались только те, кому по-настоящему было интересно постигать ремесло травниц. Таких в моей скромной группе набралось восемнадцать человек.
— Все еще здесь, Изабелла? — Удивился Ласлегельд, вплывая в кабинет и поддерживая серебристую мантию двумя пальцами. — Разве у тебя сейчас не травология?
— Ой, — спохватилась я, подскакивая и хватая заранее приготовленный материал. — Извините, задумалась.
Из коридоров слышались звонкие голоса, хлопали двери, мелодично звучал ученический гонг.
— Побежала, магистр. До свидания, — протиснулась я к двери, заранее прощаясь с мужчиной. Поскольку основные занятия подошли к концу, точно знала, что когда вернусь с факультатива — маг Огня уже покинет Академию.
Он степенно склонил голову.
— До завтра, Белла.
* * *
— Когда мы начнём практиковать, леди Олин? Нет, теория очень интересная, но хотелось бы пощупать всё своими руками. Собрать травы, расположиться у котелка, начать варить приворотное зелье…
— Кого собралась приворожить, Милли? — Хихикнул парень со среднего ряда. — Красавчика-ректора?
— Ну тебя, Том, — парировала пепельноволосая драконидка Милли, взиравшая на меня с первой парты огромными доверчивыми глазами. — Я серьезно, миледи, когда?
— Думаю, — я прикинула в уме, что «выход на природу» требует письменного разрешения магистрата, а это минимум пять-семь дней ожидания, — через две недели — пойдём.
— Спасибо, — обрадовалась Милли и показала шутнику язык.
— За что? — Наигранно оскорбился Том.
По классу прокатилась волна смеха.
Факультатив — не пара, скорее кружок по интересам. Строгой дисциплины решила не требовать. Тоже рассмеялась, а когда веселье ушло, вернулась за кафедру, раскрыла лекционный материал и привлекла адептов взмахом руки.
— Итак! Тема сегодняшнего занятия «Первоочередные и второстепенные свойства целебных растений»…
* * *
— Великие Небеса! — На свободный стул опустилась Камилла.
Мрачная, уставшая, с пылающими от негодования щеками.
— Составь учебный план, подготовь перечень групп, распредели адептов по уровню и разновидности Дара! Твой муж совсем меня загонял, — фыркнула она Энии, которая, к слову, вела в Академии — магию Воздуха.
Я крепче обхватила чашку с медовым напитком, напоминая:
— Ты сама согласилась на должность помощницы ректора.
— Сама, — жена Лафаэля поморщилась. — Но никто не сказал, что будет так сложно!
— Академия открыта месяц, — поддела эльфийка подругу с улыбкой. — Представь фронт работы через год, когда число адептов увеличится вдовое.
— Через год я уволюсь, — решительно заявила Камилла, придвигая тарелку с пирожными из белого шоколада и кружку медового чая, — мм… какой аромат.
В уютном кафе леди Мариэллы, расположенном по соседству с учебным заведением, подавали лучшие в Белолесье сладости. Как только оно открылось, мы с подругами завели негласную традицию: заглядывать сюда каждый вечер после занятий. Выпить чаю, обменяться новостями, немного отдохнуть.
Вот и сегодня, устроившись за любимым столиком у витражного окна, получили привычный заказ и с удовольствием надкусили тающее на языке лакомство.
Вроде ничто не предвещало грозы: вокруг влюбленные парочки, молоденькая разносчица мечется меж столов, звучит приятная мелодия. Первым на близкую угрозу отреагировал мой магический браслет. По металлу пронеслась вереница синих искр. Едва я успела это заметить, над входом тренькнул колокольчик. Дверь открылась и в заведение втекла группка посетительниц в дорогих одеждах.
— Рады приветствовать в кафе «У Мариэллы». Проходите, располагайтесь, — улыбнулась из-за стойки ослепительно красивая хозяйка, на что получила неприветливое:
— Фф…
Я оглянулась и чуть не подавилась. В проеме стояла Лариэль.
Лунная эльфийка холодно оглядывалась в поисках свободного стола, морща идеальный носик. Приметила нас и ожидаемо поджала губы.
— Идёмте отсюда, девочки. Здесь дурно пахнет. Пропал аппетит.
— Дурно? — удивились ее подруги. Но возражать остереглись, кивнули и послушно последовали на улицу.
Я уткнулась в чашку, бросив ругательство.
Забыла рассказать: главная претендентка на сердце эльфийского короля тоже теперь училась в нашей Академии.
Выяснилось, девица сильный воздушный маг (сказался потомственный Дар) и без труда зачислилась на факультет стихийников. Радовало хотя бы то, что мы редко пересекались.
