Рыжая кивнула.
— У меня к тебе просьба, — небрежно кинула она, когда мы доели. — Ты сегодня поработаешь там… у себя? Компьютер возьмешь?
— У себя — это здесь, Рыжик, — как можно убедительнее сказал я. — А там… Да, поработаю, чтобы не очень скучать по тебе этот денек.
Она нагнулась и потерлась носом о мою щеку.
— Я запихну эти деньги тебе в сумку, ладно? — она кивнула на банковские пачки купюр, по-прежнему валявшиеся солидной кучей на полу, перед раскрытым сейфом.
— Все?.. Зачем?
— Ну, я должна подъехать сегодня в одно место, встретиться с… его партнерами. Они звонили… Торговаться я не буду, но они могут знать про сейф и могут попросить меня показать… Побрякушки, конечно, никто засчитывать не будет, а вот бабки… Могут сказать, что это, дескать не его, а подкожный общак… В общем, забери до завтра…
— Что ж я повезу такие бабки на метро? В простой сумке? Рыжик…
— Почему на метро? — нахмурилась он. — Возьми тачку. А хочешь, я сама тебя отвезу… Хотя нет, не повезу тебя туда… Нет-нет, ты не думай, что я против — я понимаю, не можешь же ты взять и исчезнуть, не прощаясь, но… Я — не повезу.
— Рыжик, на тачку я еще… — я осекся, посмотрел на нее, и мы оба расхохотались.
— Привыкай, — отсмеявшись, наставительно сказала Рыжая.
— Привыкну, — пообещал я, вставая.
— Сиди, — она положила мне руку на плечо и помешала встать. — Я сама соберу тебе сумку.
Пока она запихивала компьютер и пачки денег в сумку
(Там больше трехсот пятидесяти… В каждой — по десять штук, значит… На вскидку, не меньше пол лимона… Привыкну?)
я потянулся было за своей пачкой сигарет, потом передумал, натянул на себя лайковую куртку, вытащил из кармана пачку «Данхилла», сунул сигарету в зубы и щелкнул золотым «Ронсоном» — привыкать, так привыкать.
* * *
— Ну, иди, — сказала она мне в прихожей, протягивая колечко с двумя ключами.
Я хотел было ее обнять, но она быстро отстранилась и я не потянулся вслед, подумав, что не стоит обнимать ее, вообще трогать сейчас, если она почему-то не хочет.
— Не надо прощаться. Я жду тебя завтра… Утром. Без звонка.
— Хочешь, я приеду сегодня? — спросил я.
— Хочу, — кивнула она. — Но… не надо. Сколько вы были женаты?
— Почти… пятнадцать лет, а что?
— Ничего, — она усмехнулась. — Одна ночка ничего не решает.
— Рыжик, — сказал я, — я правда, не буду…
— Перестань, — перебила она. — Get lost. Till tomorrow… And there's a good boy. Bye…[11]
— Take care,[12]— машинально ответил я ей на том же наречии, наигранно весело подмигнул, сунул ключи в куртку, подхватил сумку и переноску с Котом и хозяйской поступью двинулся к лифту.
Когда мы проходили мимо Мерседеса Рыжей, Кот вдруг встал в переноске и мяукнул. Я нагнул голову и заглянул в «домик». Он внимательно смотрел на машину.
— Да, — кивнул я, — Это наш Мерседес. Но я не вожу машину. Пока. Все впереди…
Кот внимательно посмотрел на меня и снова мякнул.
(как-то странновато… Хрипло и с подвыванием…)
Хвост его ходил из стороны в сторону. Не верил в то, что я когда-нибудь сяду за руль? Или желал ехать на нашей машине прямо сейчас? Кто его знает…
27
Тачку я поймал быстро, и через час уже сидел за компьютером. Зачем — сам не знаю…
На кой черт мне теперь возиться с каким-то дурацким детективом за жалкие гроши, если под моим письменным столом валяется сумка с… Впрочем, как бы там ни было, а этот «шедевр» нужно закончить — в конце концов взрослые люди должны выполнять свои обязательства, независимо от… Гордясь своей цельной натурой, я снова уставился в дисплей…
От компьютера меня оторвал звонок из издательства — наконец-то вышел двухтомный роман «короля ужасов», мой предпоследний перевод огромного романа, в котором «король» не ограничился серией жутких смертей в провинциальном городишке, а расправился почти что со всей кодлой — в смысле, всем прогрессивным человечеством. Можно было забрать пять авторских экземпляров и получить причитающийся «хвостик» гонорара — аж целых полтора лимона российских деревянных.[13]Что ж, деньги — к деньгам…
28
Я забрал авторские книжки, терпеливо отстоял в очереди в кассу и получил один миллион, триста двадцать пять тысяч российских рублей, завез книжки домой и поехал на вокзал — встречать дочку и… бывшую жену.
Встреча состоялась. На вполне идейно выдержанном уровне…
29
После ужина (запивали сосиски с гречневой кашей «Мартелем», оставшимся от визита Рыжей) дочка, уставшая после дороги, быстро заснула, жена пошла в ванну, а я плюхнулся на диван, включил телевизор, и задумался…
Естественно, задумался о предстоящем разговоре с женой, и вдруг меня как-то удивило… Черт, я не испытывал ни малейшего беспокойства, ни малейшей неловкости, ни малейшей… тревоги от предстоящей
(… твою мать! Ведь мы прожили с ней черти сколько лет, в конце концов, у нас — дочь!..)
семейной разборки. Я должен был испытывать тревогу, у меня должно быть предвкушение чего-то неприятного, точно так же как в машине, в «Мазде» Ковбоя, я должен был бояться, должен был испытывать страх — это естественно, это нормально и… неизбежно — но я…
Точно так же, как тогда в «Мазде» у меня не было страха, не было у меня сейчас и тоскливого предвкушения неизбежной семейной сцены. Но — почему?.. В машине я чувствовал, я знал, что той разборки, которую ждет Ковбой, не будет, а сейчас… Я что, так же знаю, что не будет и семейной сцены? Но почему? Я же сделал свой выбор, я уйду отсюда, от этой не нужной мне бабы, которой и я давно не нужен. Я уйду к Рыжей, я выбрал ее…
— Дурак, — звякнул
(в комнате?… В моем мозгу?.. В воображении?..)
где-то неподалеку холодноватый равнодушный голосок. — Ты выбрал, но что ты выбрал?
Я взглянул на Кота, он равнодушно посмотрел на меня своими круглыми желтыми фонариками глаз… Нет, не желтыми, а
(Господи, как же они умеют менять взгляд!.. Даже цвет взгляда!..)
зелеными… Зелеными, как… как стодолларовая купюра, а потом перевел взгляд на экран телевизора. Я машинально вслед за ним скосил глаза на экран.
