Там не оказалось книг.
Среди мусора, среди осколков и обрывков прошлого Билла, сожженной одежды и одеял, битой посуды и щепок не было ни одной страницы какой-либо из тысяч драгоценных книг Билла. Он их любил, обожал, дорожил ими. Он тратил на них кучу времени и денег и всегда говорил, что ему наплевать, что с ними станет после его смерти.
Книги Билла, которые имели для него ценность, только если он был жив, были вывезены. Он знал, что приближается развязка, поэтому, как бы ни был занят — боролся с виллаками, закладывал взрывчатку по всему дому, готовился к встрече со мной, — нашел время, чтобы позаботиться о книгах.
Зачем? Чтобы какой-нибудь другой библиофил поживился коллекцией, которую Билл собирал много лет? Не-е-ет. Я в это не верил. Билл перевез все книги только по одной-единственной причине: он хотел забрать их с собой.
Когда понял, что голоса говорили правду, что Билл жив, ждет и вынашивает планы, я много месяцев провел взаперти в квартире. Я лежал на кровати, смотрел на водку и перебирал детали собственной разрушенной жизни. Я думал о Ник, Эллен, Вами, инках и дивился тому, как много умудрился потерять. Но больше всего я думал о бутылке и демонах, о том, как легко снова поддаться им, забыть про все и оказаться вне досягаемости Билла, виллаков и всех остальных, кто захочет проявить ко мне интерес.
С каждым днем я все приближался к бутылке. Я забрал ее с тумбочки и прижал к груди, спал, держа ее в объятиях, жил с ней, свинчивал крышку по сто раз на дню и каждый раз сомневался, верну ли ее на место или волью в себя жидкое проклятие. Я приближался к самому пределу, и мне удалось бы продержаться недолго, максимум неделю или две, а потом я бы сдался. Я потерял все — контроль, направление, цель. Я был раздавлен, но свободен.
Затем сквозь барьеры боли и тоски проскользнула одна-единственная мысль и все перевернула. Каждый треклятый день я вспоминал Билла и наш разговор и однажды припомнил выражение его лица, когда я сказал ему о победе Вами, о том, что киллер посмеется над ним. Лицо Билла при этих словах исказилось, он пробормотал, что Вами недолго доведется смеяться, и с усмешкой добавил что-то насчет того, что еще с ним поквитается, так как настоящий мужчина смерти не по зубам.
Смерти не по зубам, черт побери! Билл не мертв, и он еще не закончил. Он собирается вернуться, но не из могилы. Он где-то здесь, в городе, живой, строит планы. Я не единственный сын Паукара Вами. Уверен, что теперь Билл нацелился на кого-то из моих сводных братьев, что он собирается использовать его так, как использовал меня. Я зря думал, что он сдастся, что остановится на мне. Есть другие, кого он может выбрать для осуществления своей заветной цели. Его ненависть к Вами так велика, его жажда «поэтического правосудия» настолько всеобъемлюща, что он не успокоится, пока один из детей Вами не уничтожит своего монструозного папашу.
Проблема заключалась в том, что Паукара Вами больше не существовало. Он отправился далеко за пределы реальности. Уже не важно, закончилось его существование в момент смерти Кардинала или от него избавились виллаки: Паукара Вами нет, и он никогда не вернется. Биллу не на кого науськивать своих гончих.
Я готов был простить Билла, когда думал, что он мертв. Того, кто подорвал самого себя, принято жалеть, а не ненавидеть. Но одна мысль о том, что он инсценировал свою смерть, что он продолжает игру, втягивает одного из моих сводных братьев в такой же ад, через какой протащил меня…
Это приводило меня в бешенство. Это отвлекало меня от жалости к самому себе, от апатии, водки и ее обещаний освобождения. Я не допущу, чтобы Билл Кейси остался безнаказанным. За то, как он обошелся со мной, с Эллен и другими, смерть — самое меньшее, что он заслуживал. И я готов был сделать все, чтобы этот мерзавец заплатил по счетам.
Но как его выследить? Поскольку цель его — Паукар Вами, Биллу нет смысла показываться, ничто не выманит его из берлоги, в которой он укрылся. Он очень постарался, чтобы убедить людей в своей смерти. И он вряд ли высунется, если только приманкой не будет Вами. Как можно выманить человека из укрытия, если эта приманка больше не существует?
Ответ пришел ко мне посреди долгой темной ночи, когда я лежал, не сводя глаз с бутылки водки: поймать мертвеца должен мертвец! Паукар Вами должен вернуться и снова наводить страх на улицах города. Я уверен, если киллера удастся оживить, то Билл будет пытаться его найти всеми силами и способами, как рыцари Круглого стола искали Святой Грааль. Билл не мог забыть Вами. Его ненависть будут питать воспоминания о киллере, и они будут жить. Я не могу физически воссоздать Вами, но его дух можно разжечь, а когда это произойдет…
Вид из моей квартиры оставляет желать много лучшего. Грязный переулок и задворки. Но из окна очень здорово наблюдать заход солнца. Я сажусь у окна и слежу, как солнце опускается за горизонт. Я слежу, как тени цвета крови вытягиваются по небу наподобие многочисленных пальцев. Я смотрю в красный адов огонь на горизонте и сочувствую страдающему краю земли.
Когда солнце исчезает за горизонтом и в окне возникает мое отражение, я изучаю свое лицо. Два дня назад я остриг волосы и побрил голову электрической бритвой. Трудно привыкнуть к себе лысому. Я вдруг понял, насколько похож на своего отца, но я уже начинаю к этому привыкать и не вздрагиваю нервно, когда вижу свое отражение.
Левая часть моего лица пока остается прежней, но, когда я поворачиваю голову, показывается извивающаяся змея на правой скуле. Татуировка займет больше времени, чем я рассчитывал. Рисунок, какой я пожелал заиметь, оказался очень сложным. Но я научился ждать. Одна или две недели ничего не меняют. У меня будут татуировки, брелок в виде высохшей головы и мотоцикл. Одежду, похожую на ту, что носил Вами, можно найти без труда. Потом я возьму его имя, появлюсь на улицах и распространю слух: Паукар Вами вернулся!
Это должно выманить Билла. Он захочет все проверить. Даже если учует ловушку, он не сможет удержаться. Ненависть выгонит его из собственного логова. Когда это произойдет и он обнаружит себя, я его поймаю, приставлю нож к его горлу, поцелую в лоб и одним резким движением покончу с ним. Это слишком простая смерть для Билла Кейси, но я не стану выдумывать другой.
Но что, если он не покажется? Что, если мне не удастся выманить его таким способом?
Я отвернулся от окна и посмотрел на фотографию рядом с бутылкой водки. Билл и молоденькая Присцилла Пардью. Мои глаза опустились на амулет, висящий на моей шее: мизинец Билла высох до такой степени, что его теперь можно носить. Я погладил его от кончика до среза, как делал много раз с той поры, когда начал придумывать способы выманить Билла из его убежища.
Внешнего сходства может оказаться недостаточно. Ведь Билл не дурак. Возможно, мне придется не только превратиться в двойника Паукара Вами, моего отца, но и принять его образ жизни.
Думаю, мне придется убивать.
