— Возможно. — повернулся он ко мне и неожиданно, вытащив белый платок из черной куртки, стал вытирать мне руки.
— Причина?
— У тебя грязные руки. — немного раздраженно отозвался он и стал тереть кожу тщательнее.
— Почему вы не желаете мне смерти? Я неудобна. — вспомнила свои выкрутасы во время поручений. Все же когда долго трешься с человеком на одной кухне, то где-то и характер вылезает. При чем, где удержать его не можешь.
Далл замер, не выпустив рук. Скрип колес разрезал тишину ночи, а его слова мою логику:
— Да, с тобой было весело. — он словно погрузился в воспоминания и замолчал, а потом, сменив тон, спросил похоже сам себя: — Что, если я хотел другого? — вдруг стало абсолютно тихо. И я заметила, что мы остановились. Но он не продолжил.
— Идем. — из противоположного угла мужчина вытащил плащ и завернул меня в него. Повозка остановилась в поле, посреди которого висел небольшой дирижабль старой модели. В его кабине слабо теплился желтоватый огонек подобно ночнику. И на удивление, машина работала достаточно тихо, подвисая в воздухе.
Вообще-то дирижабли шли под строгим контролем империи, имели свои воздушные коридоры и за посадку в ненадлежащем месте можно было лишиться средства небесного передвижения и заложить дом в счет штрафа.
— Погодите, но куда я? — остановилась, не понимая, как быть и как-то это прямо скажем неожиданно. — И что дальше?
— Ты исчезнешь. — Далл крепко вложил мне в руку бумаги в кожаной обложке. Я открыла и быстро пробежала глазами по строчкам:
— Таяна Тесс. Но…что я буду делать⁈ И куда поеду? — бросила нервный взгляд на незнакомого приземистого мужчину в комбинезоне с густыми усами в сероватом кепи. Он был спокоен и ждал, умиротворенно дымя смалием в летнее небо, гостеприимно отворив дверь каюты. Точно внучка возвращается домой, а любимый дедуля встречает у порога.
— Коэн! Ответьте! — вцепилась в мужчину. — А Ноэль⁈ Родители⁈ Они же с ума сойдут!
Я словно увидела абсолютно другого человека, черты которого смягчились, и он завел темную прядь мне за ухо.
— Мне жаль, что так вышло. — внезапно раскаялся он. Его безмятежность пугала и злила. Обычно властный, едкий мужчина пребывал в каком-то странном стазисе, словно он понял жизнь и собрался за грань.
— Вы спятили⁈ — крикнула ему в лицо. — Какого хрена вы раскаиваетесь⁈ Я ненавижу вас! Не давайте повода для обратного!
— А все могло сложиться по-другому. — хмыкнул он, наблюдая за моей истерикой. Невесомо провел рукой по щеке и наклонился, остужая мою горячку. Твердые губы коснулись моих. Я распахнула глаза, не веря в происходящее. Злые слезы растерянности покатились по щекам. А терзающий поцелуй оставлял след неправильности. Звук пощечины раздался отрезвляюще, при чем для меня самой. Я испугалась. Его голова дернулась, но он не вышел из своего странного состояния. Может, он под дурман-травой?
Он тронул челюсть ладонью, а затем вымолвил:
— Эверис, знай, что другого выхода нет.
— Вы сумасшедший. — заключила, вытирая влагу рукавом.
— А кто нет? — улыбнулся он шальной улыбкой, а в светлые глаза вернулся привычный демонический огонек.
— Ну-ка, Бакстер, принимай груз. — развернул меня за плечи в сторону посадки.
Мужчина с проседью крякнул, наступил на самокрутку и, выдыхая дымок проговорил:
— Пожалуйте на борт, мисс.
— Не высовывайся пару лет. Письма через подставное лицо только через три года. Я позабочусь о Ноэль. — прошептал мне в затылок. — Ах да, это тебе. — быстро прошуршал сзади и в мои руки попал пухлый конверт. — Здесь инструкции. Читай последовательно. Там есть ответы на все вопросы.
— Но куда я? — развернулась, а господин пилот вклинился передо мной и уже закрывал дверцу на люк. В окно видно было как мужчина, заложив руки в карманы, смотрит с кривой улыбкой, а затем развернулся и пошел в сторону экипажа, если так можно назвать ящик с лошадью в упряжке.
— Демон! — ругнулась я. В следующую секунду Бакстер дернул рычаги с натяжным скрипом. Сразу что-то застучало и зашипело в трубах. Магогни вспыхнули в настенных лампах и замерцали. Точно большой зверь — машина проснулась ото сна, разбуженная резким движением хозяина.
— Ну что, девонька, дадим жару небесным крылатым тварям! — в эту секунду он потянул руль на себя и махина резко взяла вверх, да так споро, что я не устояла и неловко шлепнулась прямо на пол. И не поняла, это он мне или машине? Да и не суть. Я потирала отбитый зад и держалась за железяку, выпиравшую из стены.
— Садись в кресло! И пристегни ремень, если ноги не держат! — развеселился мужичок. — Молодёжь!
Устроившись в оном, я сдула пряди с лица и раскрыла толстый конверт.
— Забыл совсем! — проскрипел Бакстер, прерывая мое чтение по первым строчкам. — Господин велел вам отдать. — кивнул он в сторону саквояжа из темной кожи со стягами, что сюрпризом стоял аккурат железного короба прямо рядом с двигателем.
— Вот драный хвост. — прошептала я, взвесив мешочек с золотом, что был спрятан в саквояже, и тут же убрала обратно в одежду, что Коэн, чтоб ему икалось, купил для меня на первое время. Ведь в мою сумку он запихал вещи первой необходимости: свитер, сменные штаны. Галантерею я всунула сама в последний момент, да и мелочи гигиены. Села, привалившись прямо к стене, вчитываясь в уверенный почерк проклятого демона, что спас мою жизнь. Чтоб его!
Через тройку часов, когда я успела перечитать все письма по нескольку раз и нарыдаться в сласть, забрезжил первый луч рассвета. Словно спелое яблоко светило лениво выкатилось из-за гор, окрашивая небо в пламенные цвета амаранта и альмандина. Новый день, начался и, кто бы мог подумать, что через несколько часов я буду на границе воздушных путей Россарии. Мне было страшно и тревожно за будущее, за Ноэль и родителей, ведь сначала Коэн устроит спектакль. Но наверняка сказать, как
