ни звучало. Но замена нашлась даже быстрее, чем можно было предположить. Можно сказать, еще вчера. Мелиса с Силиф были как раз теми, кто идеально подходил на освободившиеся места. Единственное, что меня смущало — это обилие красивых девушек рядом с собой. Но от этого мне уже никуда не деться.
После столь смелого объявления на нас перестали смотреть презрительно. То, что таилось во взглядах представителей фракций, можно было охарактеризовать как ненависть. И если на новичков, в том числе и на меня, смотрели с изрядной снисходительностью, то синеволосая эльфийка собрала на себя весь негатив. Казалось, не будь прямого запрета на столкновения участников турнира, сейчас бы разразилась грандиозная бойня. И некому было нас защитить. Ни Дилары, ни той женщины в халате поблизости не оказалось. Только незримая поддержка откуда-то сверху.
Глаза так и продолжили блуждать по окружившей нас толпе, выискивая знакомые лица. Кроме Фриры, почти не изменившейся в лице, удалось заметить и несколько других. Нахальная улыбка человека, принесшего с собой в мир падших богов плазменную пушку, все так же украшала надменное лицо. Рядом с Гаранниром стояла зеленая гора мускулов, обычно называющая себя орком. Этого силача тоже доводилось встречать. Они часто сражались в паре, пусть и не всегда. В стороне от них стоял другой человек, тот самый, что старался перехватить нас с Мелисой ночью. А рядом с ним…
Не знаю, что отразилось на моем лице, но Гримли нервно дернулась, хватая меня за руку. А следом за девочкой встревожилась и розоволосая девушка, вновь, пусть и ненадолго, становясь той самой беззащитной милашкой. Но я так и не смог отвести взгляд от изуродованного лица человека, назвавшего Мелису сестрой.
В памяти всплыл крик. Единственное, что смог разобрать после страшного удара о камень мостовой. Зеленая вспышка, сорвавшаяся с уродливого навершия посоха хозяйки отеля, в котором мы поселились, отправилась во вражеский строй. И, похоже, что смогла найти свою цель.
Единственный уцелевший глаз смотрел на нас, недвусмысленно давая понять, что еще не все закончилось. Некогда смазливое лицо обглодало страшное заклятие, снимая кожу вместе с мясом с правой стороны. Но это не стало смертельно для уже погибшего однажды бога. Каким-то неведомым образом кость сохраняла подвижность, умудряясь даже показывать эмоции. В пустой глазнице горел зеленый огонек, недвусмысленно выдавая в хозяине приспешника хаоса.
- Мы услышали тебя, отмеченная Матерью Природой! – Пронесся над головами знакомый голос. – Проявите себя, чтобы занять достойное место!!!
Голос исчез так же неожиданно, как и появился. Говорящего же и вовсе не было видно. Даже чувство постоянного присмотра несколько ослабло, словно старейшина действительно ушел. Зато напряжение в окружившей нас толпе только возросло.
- Отлично! – Усмехнулся наглый Гараннир, расплываясь в еще более презрительной улыбке. – Только попробуйте проиграть кому-нибудь, пока не встретитесь с нами.
- Не зарывайся. – В тон мужчине усмехнулся брат Мелисы. – Ты еще не готов сражаться с ними.
- Да я!.. – Хотел было огрызнуться человек, но встретился с суровым взглядом старшего товарища.
- У вас месяц! – Ткнул человек с изуродованным лицом в нас. А если точнее, то его палец указывал прямиком на сестру. – И если вы проиграете, то ты, вернёшься обратно!
- Ни за что! – Вспылила Гримли, заслоняя застывшую с испуганным лицом девушку. – Ты больше не смеешь ей указывать!
- Тогда мы вернемся ночью… - Свысока посмотрел на нас изуродованный человек. – И уже никто не сможет вас защитить.
- Ты не посмеешь!!! – Голос гномы дрогнул, выдавая ее испуг, но малышка так и не сдвинулась с места.
- Думаешь меня пугает наказание?! – Расхохотался человек закутанный в белом плаще.
- Мы согласны! – Заступилась за Мелису Ария. – Через четыре недели сойдемся в вечернем сражении!
- А ты уверена в себе! – Изуродованное лицо расплылось в пугающей улыбке, распаляя зеленый огонек в пустой глазнице. – Хорошо! Вечерний бой через четыре недели! Если мы побеждаем, все нейтралы возвращаются в свои прежние фракции!
По небольшой группе нейтралов пронесся возмущенный ропот, поддерживаемый испуганными девичьими вскриками. В то время как вокруг нас разразился настоящий хохот, словно нам уже вынесли приговор.
- Хорошо! – Уверенно вздернула подбородок лидер. – Тогда, если побеждаем мы, вы отпускаете тех, кто захочет уйти!
- Ах-ах-ха! – Откровенно расхохотался человек, смахивая воображаемую слезинку.
Все собравшиеся затихли, выжидая, пока изуродованный маг отсмеется. Напряжение вновь захватило противостоящие силы. Для некоторых решение одного мало что значило, что невозможно было скрыть. Тот же гном, с которым мы только что сражались на арене, прожигал гневным взглядом изуродованного человека. Как, впрочем, и многие другие. Но самого брата Мелисы это нисколько не смущало.
- Хорошо! – Наконец озвучил свое решение изуродованный человек. – Я, Биллосси, от имени всех фракций, соглашаюсь на твои условия!
- Не много ли ты берешь на себя?! – Закричала женщина в белоснежной тоге, едва прикрывающая бледное тело. – Мы не станем полагаться на хаосита в подобном вопросе!
- Порядок тоже не дает своего согласия! – Поддержал человек в элегантном синем костюме с золотым крестом, висящем на красной ленте на шее.
- Тьма не согласна! – Гаркнул бородатый гном.
