отступил, мышцы расслабились до такой степени, словно я длительное время сидел в раскалённой парилке и покинул её только тогда, когда оказался на грани потери сознания. Я даже тела толком не чувствовал.
— Остальные медальоны — где они? — спросил незнакомец с дрожью в голосе.
— У меня только один... — кое-как выдавил я, пытаясь сообразить, как не выдать Гарика и Вовку.
— Давай без этой ерунды, — тут же отозвался он, зажимая маленький ромбик в кулаке и натягивая цепочку так, что она врезалась в шею. — Моё предложение очень простое; ты зовёшь остальных, и я сохраняю вам жизнь. Это хороший вариант поверь. Да, вы останетесь здесь навсегда, но будете живы. Если нет, я всё равно их найду и всё закончится очень плохо, примерно, как для этого...
Стрелок кивнул головой в сторону кровавого облачка. Я только сейчас услышал гортанный стон, с которым монстр заливал окружающую траву кровью сержанта.
— Да у меня только один, больше нет... — ответил я.
Дрожащие уголки рта мужчины тронула странная улыбка. Хотя, может быть, она была нормальной, просто мышцы со стороны стальной пластины двигались не так хорошо, придав ей такое выражение.
Наверное, мне должно было быть очень страшно, ведь исход был весьма очевиден. Но, после того как парализующий спазм ушёл, я практически ничего не чувствовал. Мне вообще казалось, что на самом деле я, это вовсе не тело с руками, ногами и всем остальным. Теперь я оказался всего лишь маленьким комочком, подвешенным на растяжке из эластичных нитей внутри черепной коробки. И смотрящим на мир сквозь большие и выпуклые линзы глаз.
— Откуда они у вас? Кто вам их дал? Урали?! Хотя нет, такое невозможно...
— Да нету никаких нас, я один же. Нашёл...
— Ну что за бред ты несёшь? — нетерпеливо перебил меня стрелок. — Скажи хоть, как кустоса вашего звали, может я даже его знаю...
— Нашёл, — тупо повторил я.
— Хорошо. Даже разбираться не буду. Я тебе предлагал, ты отказался...
Сказав это, мужчина чуть прослабил руку. Я тут же сообразил, что сделано это лишь для того, чтобы резко дёрнуть медальон и сорвать его с шеи, испортив цепочку. Наверное, так и должно было произойти, но вместо этого он зачем-то вздрогнул, выпустив побрякушку и стремительно подставив руку перед лицом на манер боксёра, блокирующего прямой удар.
Сквозь шум турбины и стоны кровохлёба я не расслышал стального звона, поэтому для моего мировосприятия нож просто возник из ниоткуда, вонзившись лезвием в тот самый прибор, с которого стрелок отключил действие парализующего спазма. Лезвие показалось мне слишком знакомым и тут в мозгу что-то щёлкнуло.
В последующее мгновение в поле зрения впрыгнуло большое неразборчивое пятно, буквально заскочившее на неизвестного с явным намереньем вцепиться тому в шею. Стрелок покачнулся и натренированным движением скинул себя нападавшего, направляя ствол оружия в его сторону.
«Похоже я зря решил, что мы с Нат больше не увидимся...» — промелькнула в голове простая мысль.
Сброшенная с плеча брюнетка плюхнулась в траву, но тут же сгруппировалась и быстро вскочила на ноги. Во время атаки она успела вырвать застрявший нож и теперь он поблёскивал в зажатой руке. Стрелок дал очередь. Компактная винтовка разразилась подвывающим треском и, мгновенно возникшие в воздухе красные искры, ударили в землю, выворачивая комья земли и поджигая траву, под ногами девушки.
Всё произошло так быстро, что неизвестный не успел толком прицелиться и начал стерлядь ещё до того, как направил оружие на цель. В этот момент Нат бросилась на него, и, поднырнув под рукой, ударила ножом куда-то в область подмышки, после чего, изменив направления движения, попыталась атаковать в шею.
Мужчина резко одёрнул руку, словно её ошпарили кипятком и, уклонившись от атаки в горло не мнее быстро нанёс девушке удар ногой в живот. Все происходило с такой скоростью, будто я смотрел кунг-фу боевик с Джеки Чаном. Только вот никакой нарезки неудачных дублей в конце не предвиделось.
Внезапное нападение повергло в ступор даже кровохлёба, который всё ещё держал меня за плечи. Я невольно вспомнил, как такая же тварь пронзила капитана Весового длинными штырями, вырывающимися откуда-то из рук. Тело тут же отозвалось навязчивым жжением в тех местах, куда могло прийти попадание. Но, на моё счастье, монстр бросился на девушку, разжав огромные пальцы.
Промокшие, замершие ступни глухо ударились о землю, и я чуть было не упал. После поражения парализующим разрядом даже простая попытка устоять на ногах, оказалась непосильной задачей. Меня качало из стороны в сторону, словно центр тяжести всего тела сместился на несколько метров вверх над головой, и малейшая потеря равновесия грозила неминуемым падением.
Автомат бестолково болтался на ремне. Я смутно помнил, как бесполезно расстрелял весь магазин, когда меня скрючило. Так что я пока ничем не мог помочь сражающейся девушке.
Кровохлёб бросился в атаку, перекрыв линию огня стрелку. Тот злобно выругался, используя отборный русский мат, но механизированная зверюга не обратила на это особого внимания. Нат только и успела что отпрыгнуть в строну, подобно дикой кошке, уклоняющейся от внезапного нападения.
Огромные пятерни монстра рассекли пустое пространство в том месте, где только что стояла Нат. Я, с трудом сохраняя равновесие, потянулся за автоматом, но тут по поверхности гудящего турбинами транспорта, забарабанили пули. Звонкие удары по броне слились с противным свистом рикошетов. Несколько деформированных пуль пронеслись в опасной близости от меня. Моему сознанию, висящему в пустоте черепной коробки, даже показалось, что оно чувствует воздушные завихрения, создаваемые маленькими кусочками металла.
Раздался звон лопающегося стекла и слепящий свет внезапно погас. Трубины взревели ещё сильней. Еле различимые очертания фигуры в плаще резко растворились в ночной тьме. Правда перед этим мне показалось что несколько пуль угодили ему прямиком в броню, отчего он был вынужден выпустить оружие из рук и стремительно завернуться в плащ, после чего словно растворился в воздухе подобно заправскому волшебнику.
— Нет, сука! — взвизгнула Нат. — Скотина, сволочь! Иди сюда, я тебя достану!
Я пытался поднять автомат, который теперь казался в десятки раз тяжелее, чем несколько минут назад. Пулемётный треск не смолкал. Где-то в темноте зарычали последние уцелевшие ремехи. Кровохлёб, всё это время терзающий безжизненное тело сержанта Копытова, наконец-то тоже пришёл в себя и, с лёгкостью отбросив труп, бросился на меня.
Мутным взглядом я смог различить как стремительно исчезают
