забрал Идальго.
Глава тридцать третья
Я нашел дешевый полуподвальный мате-хауз на краю городского центра, занял уединенную угловую кабинку и сел, окутанный влажно-зеленым ароматом чая из листьев коки. Тусклое красноватое пламя вырывалось из фитилей стоящих на столах свечей, похожих на кактусы, отбрасывало прерывистый свет на развешанные по углам ретро-бранегели, призванные имитировать информационные плакаты из недобрых старых дней воздушных шлюзов: «СЛЫШИТЕ ШИПЕНИЕ? СООБЩИТЕ ОБ ЭТОМ! УТЕЧКА МОЖЕТ ТЕБЯ УБИТЬ! УЛИЦА – НЕ ПИКНИК! ИДИТЕ ПОДГОТОВЛЕННЫМИ! ОЦЕНИТЕ ТЯЖЕСТЬ СИТУАЦИИ – НЕ ПРОПУСКАЙТЕ ПРИЕМ ОСТЕОПИЛЮЛЬ». И так далее. Я сидел в полумраке под ними и следил за тем, как пар от моего чая вялым призраком поднимается вверх. В звуковой системе хандрили и стенали усыпляющие ремиксы криопопа. Воздух вокруг пах Землей и теплом.
Правда, раны на голове зудели от экокода быстрого восстановления, а другие болячки пульсировали еще мрачнее. В голове и ладонях билось желание хоть что-то сделать.
Я позвонил богу-козлу.
– Привет, оверрайдер, – произнес он. – Ты немного рано. Я не…
– Я не за этим звоню. Ты не хочешь провести для меня поиск по всей Долине по имени Идальго?
– Идальго, и все? Ты хоть имеешь себе какое-нибудь представление о том, сколько…
– Скрытый толчок среднего уровня, Ханну. Полагаю, ты почти сразу увидишь, к чему это приведет.
– Я так полагаю, это имеет отношение к текущему делу?
– Я тоже так полагаю. Но точные данные мне бы не повредили.
– Я тебе перезвоню.
Я попробовал мате. Конечно, не «Колинас де Капри», но я пил и похуже.
В памяти всплыла ухмылка Мэдисон Мадекве, смотрящей на меня поверх фальшивой глиняной кружки в Брэдбери. Эта штука в глубине живота, искра, пронзившая пространство между нами. Плотская тяжесть Земли все еще давила на ее кости, непринужденный разговор о жизни там, словно это было место, к которому при желании можно просто прикоснуться.
На стол упала тень.
– Так, так… Вейл. Сколько лет прошло.
Знакомый женский голос. Я мрачно поднял взгляд.
– Недостаточно много, госпожа мэр.
Она накинула капюшон для анонимности и выглядела точно такой, как ее описал Луппи. Без каблуков и пышных волос Аллаука казалась почти хрупкой. Она либо сняла гарнитуру ради скрытности, либо больше не нуждалась во внешних линзах. Проступающие под капюшоном едва накрашенные черты лица отдаленно напоминали мать-настоятельницу. Более громоздкие тени стояли у нее за спиной, широкие в плечах и груди, лица бесстрастные, как у каменных святых в соборе Матери всех душ в Брэдбери.
– Такой же душка, как и был, – она скорчила гримасу, изображая обиду. – Милтон сказал, что ты не шибко смягчился.
Она заняла другую сторону кабинки. Одна из приведенных ею теней взяла на себя смелость маячить рядом со мной. Я взглянул на него, потом снова перевел взгляд на Ракель Аллауку и тихо произнес:
– Не самое хорошее начало.
Она кивнула, и тень отошла.
– Я не хочу начинать не с той ноги, Вейл. На данном этапе между нами действительно нет никакой необходимости в трениях.
– Она появится позже, не так ли?
– Это зависит от тебя.
Я кивнул:
– Декейтер знает, что ты здесь?
– Нет, я ему не говорила. – Она откинула капюшон, немного распустив волосы. – Но не стесняйся, беги к нему, если я тебя напугаю.
– Пока ты меня не пугаешь. Может быть, это изменится, когда я узнаю, каковы ставки. Не хочешь рассказать мне, что за большой куш был у Пабло Торреса? Тот самый, который он предложил тебе перед своим исчезновением?
Она улыбнулась.
– Это были не мы, Вейл. Ты же знаешь, люди постоянно пропадают в Нагорье.
– Я действительно это знаю. И не раз помогал тебе это устроить.
Ее лицо помрачнело.
– Это древняя история. Для нас обоих.
– Люди не меняются.
– Возможно, нет. Но иногда меняются их мотивы. – Она снова улыбнулась. – Разве Милтон тебе не сказал? У нас здесь творится нечто хорошее. Статус, контроль, деньги поступают. Ты действительно считаешь, что я бы рискнула всем этим? Уйти из управления СК, стать мэром самого большого города на Шельфе только для того, чтобы и дальше брести по колено в той же грязи, что и раньше?
– Я думаю, Ракель, что ты бы смех из горла малыша вырезала тупым скальпелем, если бы думала, что сможешь оплатить им хотя бы проезд в такси.
Ее улыбка мелькнула и погасла.
– Ты гребаный мудак, Вейл. У меня теперь свои собственные дети есть, ты знаешь?
– Жаль это слышать. Но, думаю, они тебя переживут.
В ее глазах вспыхнула ярость, и всего на мгновение взгляд Аллауки скользнул к приведенным ею мускулам. Я ободряюще улыбнулся. Свел унизанные кольцами пальцы левой руки, готовясь сомкнуть их в кулак. Разгоряченный жар бурлил и пульсировал внутри меня. Я хотел этой драки так же сильно, как хотел трахнуть Мадекве в лифте, так сильно, как не хотел ничего после смерти Сэла Кироги.
Момент растянулся и затянулся, как финальная поза стриптизерши на шесте.
«У тебя входящий вызов».
«Придержи его».
Аллаука разбила напряжение сухим четким смехом. Это был не тот звук, которого мне недоставало за прошедшие годы.
– Тебя что-то позабавило?
– Нет, – легкий пренебрежительный жест. – Я просто позабыла про всю эту пульсирующую ярость, которую ты любишь с собой таскать. Так и не простил никого из нас за то, что застрял здесь, на Марсе? Сколько уже прошло, восемь лет с мелочью? Наверное, тебя по-настоящему жжет. Я хочу сказать, восемь лет, Вейл. Похоже, ты никогда не вернешься домой.
Я сосредоточился на пульсирующей в углу моего зрения красной точке ожидающего вызова. Вздохнул.
– Так ты собираешься сказать мне, чего хочешь, Аллаука?
Она развела руками.
– Того же, что и любой хороший мэр. Чтобы в моем городе все оставалось цивилизованным. Например, я слышала, что сегодня утром у тебя были какие-то проблемы в Гингрич-Филд. Я пришла сказать, что об этом позаботятся.
– Новости здесь распространяются быстро.
– До меня они действительно доходят быстро. Советую тебе это запомнить. – Она откинулась на спинку стула и снова небрежно махнула рукой. – Мы все здесь люди взрослые, Вейл. Если захочешь снова покопаться в Гингрич-Филд, просто дай мне знать. Я могу попросить кого-нибудь из моих людей отвезти тебя туда и обеспечить сопровождение на время работы.
– Сопровождение? В этом взрослом цивилизованном городе, которым ты управляешь?
Она снова слабо улыбнулась.
– Я хочу это подчеркнуть, Вейл.
– Я знаю, что хочешь. Я просто не уверен, что именно.
– Тогда, пожалуй, мне следует изложить все по буквам, – она наклонилась, пристально вглядываясь в тусклый свет свечи. – Ты устарел, Вейл. Выбился из ритма. И
