мудозвонов. А чего ты ожидал?
Он хмыкнул. Сердито уставился в бледно-золотую глубину бокала и промолчал. Я сделал глоток земной суперлюксовой жидкой благодати и махнул рукой.
– А ты не думал, что этот Идальго может засесть на грузах, словно собака на сене? Ваши делишки в Сомбре, наверное, принесли ему достаточно капитала, чтобы на какое-то время залечь на дно. Не похоже, что он в ближайшее время будет испытывать нехватку средств?
– Тогда на кой хер он это делает?
– Да, хороший вопрос.
– Мы говорим о серьезных ограблениях. Которые требуют серьезной подготовки. Зачем идти на такие усилия, а затем просто сидеть на всем том дерьме, что ты украл? Это же марстех, Хак! Он с каждым сезоном теряет рыночную стоимость, большую часть этого добра взломают в течение года. Если слишком долго ждать, ты его даже торговцам на Бульваре за бесценок впарить не сможешь.
– Думаешь, он затаил на тебя зуб? Может, ты или Аллаука кого-то разозлили? Едва ли у нее мало врагов. Она даже раньше никому особо не нравилась.
Он покачал головой.
– Можно было как-то поумнее ударить по нам. С этими ограблениями мы максимум немного лицо потеряли – и все. Если кто и затаил обиду, то не против нас. Или не только против нас. Но это вредит нашей репутации. Идальго выставляет нас слабаками. Там, на Шельфе, парень скоро станет настоящей легендой.
– Ты назначил за него награду?
– Да, еще некоторое время назад. Использовал найденный нами генный след. – Он встретился со мной взглядом, и внезапно вернулся тот, прежний Декейтер. – А что, хочешь взяться за работу?
Я улыбнулся.
– Сначала мне нужно разобраться со своими делами, Милт. Кроме того, я же только что приехал. Не поздно ли начинать?
– Ты не сильно бы отстал от остальных, – мрачно заявил он. – Я охочусь за этим парнем почти три года, а мы не приблизились к нему ни на дюйм. Потеряли из-за него с полдюжины хороших бойцов. Рассчитывавшие на награду независимые подрядчики потеряли вдвое больше. Все возвращаются одинаково, – он изобразил жест на собственном лице, – мертвые, как Лутра, с большой буквой «И», вырезанной на лбу.
Я отхлебнул виски.
– Оригинально.
– А то.
– А ты не пытался воспользоваться официальными каналами? Привлечь к делу маршалов?
– О, они уже подключились. Я тебе гарантирую. Те игроки, на склады которых вломился Идальго, не стали поднимать шум, это бы навредило их бизнесу. Но они тайно обратились в Службу маршалов, и те занимаются этим делом.
– Ты точно в этом уверен? У тебя теперь есть уши в Службе маршалов?
На лице Милтона расплылась кислая ухмылка.
Где-то в глубине души я был разочарован. Несмотря на все мои нападки на Сакаряна, маршалы Нагорья славились своей неподкупностью и преданностью, причем, по моему опыту, заслуженно. Большинство местных полицейских можно было купить по цене отсоса стриптизерши с Бульвара или за пару дорожек того модифицированного коктейля, который возглавлял чаты рекреационной химии на этой неделе. Но с маршалами все было по-другому.
Декейтер потер заросший щетиной подбородок.
– Я бы не сказал, что это уши. Но, скажем так, помнишь последнюю партию тех независимых подрядчиков, о которых я упоминал? Двое из них были бывшими маршалами, и они рассказали о том, что творится у них на службе. Никто об этом не говорит, но Идальго входит и в их список самых разыскиваемых преступников. – Он небрежно махнул бокалом, снова расплескав немного виски. – Никакой, сука, разницы.
– Он не может действовать в одиночку. Ты уже предложил бонус за удар в спину?
Декейтер кивнул.
– Тридцать кусков за информацию о его местонахождении, выплачиваются после поимки. Это больше тех двадцати кусков, что мы предлагали в прошлом году. Вообще ничего, Хак. Какой бы поддержкой ни пользовался Идальго, она надежная, как скала, а все остальные слишком напуганы, чтобы его сдать. Как я уже сказал, он вошел в мифологию Нагорья. Поговори там с людьми, так он Черный Приспешник Интри, Тарсисский бродяга в саване из человеческой плоти. Он – ходячий пистако, Хак.
Он наблюдал за моим лицом. Видел, как оно изменилось.
– Что?
– А? – я покачал головой. – Нет, ничего. Просто… знаешь. Помнишь, как мы в СК несли всякую херню о том, что это мы – пистако. Довольно иронично, что теперь наши придумки вернулись и укусили нас за задницу, не находишь?
– Рад, что это тебя развлекает, – Декейтер надул щеки и наклонился ко мне. – Слушай, ты уверен, что не хочешь этим заняться? Деньги хорошие. Сто пятьдесят кусков – за живого или мертвого. Пожалуй, я мог бы попросить Аллауку накинуть немного сверху для тебя.
Я поднял бровь.
– Это большие деньги.
– А я о чем?
– Что заставляет тебя думать, что я смогу это провернуть, когда два бывших маршала не справились?
– Честно? А я не знаю, справишься ли ты. Но прямо сейчас я готов бросить против этого ублюдка все, что сможет сработать хотя бы наполовину. И вот что я тебе скажу… если ты достанешь для нас этого ублюдка, – он поднял свой бокал, – я поставлю сверху сто пятьдесят ящиков вот этой херни, «Ле Фрог» или как ее там.
Я изобразил еще одну улыбку. Поднял бокал в ответ.
– Вот теперь ты меня заинтриговал.
* * *
«Он – ходячий пистако, Хак».
Уходя из «Крокус Люкс» час спустя, я пару сотен метров шел просто так, но потом мое разгоряченное рвение взяло верх.
«Рис, ты же получила кадры из диспетчерской портового управления?»
«Конечно».
«Вытащи оттуда то дерьмо про пистако, которое они пытались разобрать в аудиозаписи. Воспроизведи с наилучшим разрешением, какое у тебя получится».
В левом верхнем углу гарнитуры развернулось отдельное окно. Неистовые извивающиеся синие линии смоделировали звуковую подпись. Включилась сражающаяся со шквалом вирусов запись.
– …anc… eh… a… o…
«Хочешь услышать предполагаемую модель?»
«Конечно».
Шипение стихло, пошел чистый звук. Arrancales el higado! Бесстрастный мужской голос. Старая угроза пистако.
«Отлично, – я глубоко вздохнул. – Так, теперь откатим и предположим, что последнее слово на самом деле является именем Идальго…»
«Ритм не совпадает».
«Да, но для свидетелей испанский может не быть родным языком. И они испытывали жуткое потрясение. С учетом этих данных сделай собственный прогноз».
Снова чистый звук.
Arracante, Hidalgo!
Шевелись, Идальго!
Я медленно кивнул.
«Должно быть, – прошептал я себе под нос. – Должно быть, так оно все и есть».
Идальго искал Мэдисон, проделав весь путь от Шельфа до Брэдбери. Чтобы заполучить ее, он прошел сквозь группу безопасности с платиновым рейтингом и прислал мне флотскую боеголовку в подарочной упаковке, просто на всякий случай.
Мэдисон Мадекве
