— А слева — зомби, десяток, — обрадовал Миран.
Райтон приказал:
— Займись ими вместе с Райгой. Мы с Ллавеном возьмем на себя скволлов.
Пламенная молча кивнула и отошла в сторону. Принц бросил молнию в ближайший дом. Торчащие балки покрылись ледяной коркой и с хрустом осыпались. Из-под руин дома вылетела стая скволлов. Мелькнул хаотаки с серебристой полосой вдоль лезвия, Ллавен выхватил лук.
После этого Райге резко стало не до наблюдения за друзьями. Из-за ворот дома с рухнувшей крышей появились полуистлевшие тела. Глаза зомби светились зеленью. При виде адептов мертвецы бодро зашагали в их сторону. Райга начертила веер серпов, и бритвенно острые, короткие лезвия ветра вспороли грудные клетки тварей. Но это не убило их, а только замедлило. Миран начертил заклинание, и земля под ногами их противников превратилась в вязкую жижу. Ожившие трупы отчаянно месили грязь в попытках добраться до адептов. Райга спалила одного за другим огненными шарами. Оживленная темной силой плоть горела неохотно, но все же горела и медленно осыпалась хлопьями пепла.
— Старые кости, — задумчиво проговорил Миран, когда прах последнего зомби упал в раскисшую почву. — Эти ребятки бродят здесь довольно давно. Они должны были сожрать не мало людей, чтобы стать такими устойчивыми к нашей магии.
Райга торопливо обернулась к друзьям, но там уже все было кончено. Ллавен ходил по кругу и собирал стрелы из рассыпающихся тел скволлов. Райтон легким движением встряхнул хаотаки и убрал его в ножны. Принц повернулся к своим товарищам и сказал:
— Миран, тебе придется самому разобраться с тем, кто полезет следующим. Сначала нужно, чтобы все набрали проходной балл. После этого можно будет работать по привычной схеме.
Райга покосилась на браслет и поняла, что имел в виду принц. По странному капризу создателей, счетчик на браслете засчитывал только тех тварей, которые непосредственно погибли от атакующего заклинания носителя. Несмотря на то, что справилась она с помощью друга, на браслете Пламенной светилась цифра десять, а на браслете темного — по прежнему ноль.
Мирана, кажется, эта несправедливость не сильно взволновала. Он молча кивнул и пошел вперед. Райга шагнула следом и ощутила легкое покалывание на запястье. Она покосилась на свой браслет, но не обнаружила там ничего необычного. Девушка списала странности на магический счетчик и поспешно нагнала друзей.
Адепты шагали по пустынной улице. С одной стороны шли но-хинские лавки, а с другой — дома более привычной постройки. Ветер поигрывал ставнями и остатками раздвижных дверей, забирался под рухнувшие крыши. Миран продолжал шагать впереди и бдительно озираться. Принц пускал вперед поисковый импульс каждый десяток шагов. но заклинание каждый раз приходило ни с чем.
Внезапно впереди мигнул голубым светом один из камней заросшей травой брусчатки. И в тот же миг тишина взорвалась потусторонним воем и шорохом десятков лап.
— Мроу! — крикнул Миран, выхватывая из отворота рукава лезвие.
Но прежде, чем Райга успела удивиться, совсем рядом с ней в воздух выстрелил столб синего дыма. Сильная мужская рука вцепилась ей в плечо и рывком втянула в портал. Пламенную бросили на колени. Она тут же вскочила на ноги и увидела, как портал захлопнулся. Девушка стояла возле ограды кладбища. Вдали она увидела очертания Орлиного пика, около которого их ждали учителя. Она все еще была в Долине Духов. Но друзья остались на улицах заброшенного города в окружении мроу. И ее воздушная магия теперь не могла им помочь. Девушка подняла глаза и посмотрела на того, кто втянул ее в портал.
Перед ней стоял Рэуто. Ее мучитель, ее враг. Он буквально поглощал девушку своими хищными зелеными глазами. За его спиной переминались с ноги на ногу несколько подручных. У одного в руках была цепь. Райга попыталась обратиться к Пламени, но от левой руки только посыпались искры. Между коротких пальцев барона мелькал болотно-зеленый камешек в форме ромба. Пламенная замерла, не в силах отвести взгляд от управляющего медальона
— Умница, — промурлыкал Рэуто. — Не надо сопротивляться. Ты же знаешь, как тебе может быть больно. И твое тело знает это лучше тебя. Мне пришлось потрудиться полтора года назад, чтобы вбить в тебя это знание. Но этот камешек сломил тебя и сделал послушной.
Барон подошел к ней и с видимым удовольствием провел пальцем по щеке девушки. Райга вздрогнула. Улыбка на лице ее противника обещала ей множество пыток. Он медленно провел пальцем по ее губам и сказал:
— Молчи, милая. Поверь, твоим друзьям здесь лучше не появляться.
Райга отдернула голову и прошептала:
— Как ты нашел меня?
Рэуто ухмыльнулся, взял ее за руку и поднес ученический браслет к ее глазу. Райга изумленно наблюдала, как что-то, напоминающее крохотный алый язычок пламени, выскользнуло из-под браслета и обвилось вокруг запястья Рэуто.
— Альбертин хорошо постарался, — рассмеялся он. — Темную следилку, которую вешал на тебя Дейр, вы нашли. Но эта магия слишком похожа на твою, чтобы змеев эльф или твои друзья обнаружили ее.
Райга тут же вспомнила предупреждение Сага и то, как двоюродный брат схватил ее за руку тогда. Значит, именно так он оставил магический маячок для Рэуто. И теперь ее нашли. Барон отступил на шаг и продолжил с наслаждением рассматривать ее. Двое его подручных сковали запястья девушки. От тяжелых металлических обручей тянулась длинная цепь. Рэуто перехватил ее и потащил Райгу за собой, продолжая выразительно поигрывать управляющим медальоном.
Через некоторое время он остановился и снова повернулся к своей пленнице.
— Ах, да. Еще одно.
Рэуто подошел к Райге и погладил рыжую прядь. А затем медленно провел пальцем по ее шее. Девушка попыталась подавить дрожь. Его палец на мгновение замер в месте, где соединялись ключицы, а затем подцепил серебристую цепочку и вытащил у нее из-за пазухи ключ и медальон.
Райга резко вскинула скованные руки и вцепилась в свои сокровища изо всех сил. Брови Рэуто взлетели вверх. Он хищно улыбнулся и сказал:
— Набралась наглости сопротивляться мне? Мне больше нравилось, когда ты плакала и просила не мучить тебя.
— Не дождешься, — процедила сквозь зубы Райга. — Отплакала.
Барон поднял руку, в которой был зажат управляющий медальон. Девушка сжалась в ожидании волны боли. Но сначала Рэуто наотмашь ударил ее по лицу. Рот наполнился медным привкусом. И только после этого сжал болотно зеленый камень. Печать проснулась, резкая боль пронзила спину, вытаскивая из памяти воспоминания. Райга рухнула на колени, пытаясь удержаться в сознании и не выпустить из рук медальон.
Глава 38. Союзники
Боль медленно отступала. Райга сидела на коленях. Ключ и круглый медальон, зажатые в ее ладонях, казались ледяными. От резкого перепада магии в источнике к горлу подкатила тошнота.
— Вставай! — раздался над головой злой голос Рэуто. — И отдай его мне, глупая девчонка. В следующий раз будет больнее, и ты прекрасно об этом знаешь.
